当年她之所以会嫁给他，分明是大夫人一力促成，孟柔又怎么会算得上是外宅妇？
江铣忍了又忍，终究没把这些细枝末节的东西倒出来，他知道皇帝不愿意听，他实则，也不愿意说。
除开那些算计和阴谋，孟柔，从来就只是他的阿孟而已。
跪在地上好一会儿，最终还是道：“不知陛下夤夜召臣前来，所为何事？”
脾气还挺大。皇帝意味不明地笑起来。
也罢，不必为了个死人计较。
“深夜召卿前来，自是有要事相商。薛延陀拖延岁供，陈兵边境，怀心不轨，另有，出使高句丽的使臣回报，说高句丽建筑京观，骇人听闻，似是潜藏图谋。高句丽，哼，前朝就屡屡进犯边境，中原内乱之时，更是趁机蚕食大片疆土，野心不小。虽说那些用以建筑京观的，多是前朝征战失败遗留下来的将士尸骨，但终究是中原人，若是活到现在，也当是我大秦子民。前朝覆灭，他们却还留着京观日日炫耀武功，着实是过于猖狂！
“前几日朝会时，也有人提出如今迩安远肃，兵强马壮，当征高句丽，也算是完成先皇未竟之志。只是，若高句丽与薛延陀勾结，前后夹击，又或是同时袭击，只怕会使我军腹背受敌。因此，还是要先解除后患再行图谋。
“朕有意封你为右卫大将军，领兵十万征讨薛延陀，打消他们的不臣之心。爱卿意下如何？”
江铣俯身在地，没有说话。
大殿华丽宽阔，君臣身侧另有十数名遍身珠翠罗绮的侍女黄门在侧，或是剪烛，或是清理炭火，动作轻柔得没有发出一点声响。
一时只有滴漏声。
“小小一个中郎将，奏对时竟敢拒不回话，”皇帝点点头，“你胆子很大。”
“圣明天子在前，臣不敢不敬。只是……”
皇帝面露不耐：“有话直说。”
“是。”江铣深吸一口气：“陛下明鉴，薛延陀只是拖延岁供，未必要反；而高句丽地势复杂，易守难攻，况且临近寒冬，更有利于敌方防守。此时若贸然开发，只怕胜算不高。”
“答非所问。”
“臣……”江铣犹豫一番，沉下心，“启禀陛下，臣请战凉州。”
凉州，正为吐谷浑所犯。
“哦？为什么？”
“薛延陀只是拖延岁供，陈兵边境，似反而未必要反，但吐谷浑进犯凉州，证据确凿，臣请战凉州，诛灭吐谷浑逆贼。”
皇帝终于来了点兴趣：“说下去。”
说都说了，再藏着掖着反倒矫情，江铣闭了闭眼，索性说个明白。
“东突厥方灭，而今大秦威震四海，四夷宾服，天下归心。薛延陀虽有不轨之举，究竟没有实际进犯，又曾在诛灭东突厥一战中立功。若只是拖延岁供，囤兵边境这样的小事，大秦武德充沛，自然可以将敌军一击而溃，只是以动制静，只怕会引得其余属国心怀不安，怀疑大秦倚强凌弱。畏惧过甚，便会有悖于陛下抚临万国，以文德怀远之心。”
“听爱卿这样说，竟是动不得薛延陀了？”
江铣道：“止戈并非畏怯，若薛延陀当真有反叛之心，臣当为天子刀剑。”
“好！”皇帝眼神中多了些深意，他饶有兴致地看着江铣，“既然如此，卿又何必请战吐谷浑？那可是个苦差事。”
吐谷浑侵扰边境不是一日两日的事，大秦也不是没有派兵镇压过，只是他们消息灵通，又依凭天险，一旦听说秦军开发便如老鼠飞鸟四窜而逃，待秦军归营，便又出来侵扰百姓城关，当真防不胜防。
江铣神情却严肃许多。
“吐谷浑国力孱弱，势力不大，所占国土也并不如薛延陀那样广袤，但他们一直拒绝朝贡，从未归顺。其军民觊觎凉州，屡屡寇边，分明心怀挑衅。对于敌寇，当以威势震慑。”
“爱卿方才说的都在理理，薛延陀，高句丽，都不是该打的时候。临近年节，何必再起干戈？右仆射说得不错，大战方止，正是休养生息的时候……卿又何必起意要打吐谷浑。”皇帝慢悠悠道，“凉州可是个苦地
方，即便制止寇乱，只怕也算不上什么功劳。”
江铣反倒一怔。
“怎么，怕了？”
江铣只是沉默。
皇帝皱眉：“说话！”
“臣不敢！只是……”江铣深吸一口气，再次俯身，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
皇帝微笑，声线却仍冷淡：“然后呢？”
“凉州百姓，”江铣闭上眼，豁出去道，“亦是大秦子民。”
“好！好一个‘率土之滨，莫非王臣’。”皇帝当即拍掌叫好，“此话当为国士所言！爱卿快请起。”
江铣额前满是冷汗，心里却松了一口气。
这一关总算过了。
正要起身，却又听皇帝道：“你心里存着这样多话，当日朝会为何一言不发？”
江铣立刻又跪下去。
“陛下圣明，微臣并不敢有所隐瞒。只是微臣年纪尚轻，见事未免不周全，远比不上诸位朝臣见识深远。”
“你是年轻，却未必考虑不周全，”皇帝只是冷笑，“大将军未必只想着要立我国威，右仆射也未必全然替民生着想。”
这话不是说给江铣听的，他也只当没听见。
结束奏对，江铣被黄门领着走出皇城外，竟在城门处见着了副将吴丰。
吴丰满脸着急：“中郎将，不对，将军，可算找到您了。”
江铣皱眉：“好好说话。”
吴丰骑马一路急性，现下嘴里都是血沫子味，让他好好说话，实在太过为难人。吴丰咽了咽口水，干脆直接把手里匣子递过去。
“您自己看吧。”
江铣打开一看，里头竟是封圣旨。
“宫中下发圣旨到公廨，可您不在，下官只得代行领旨。”
领过旨意，赶到西市却扑了个空，再飞奔去江府，却听说江铣已经入宫奏对了。
江铣打开圣旨，里头写的旨意同皇帝方才说的并无二致，任命左卫大将军兼刑部尚书裴方正为西海道行军大总管，另有几名将军分道而行，江铣的名字在最后，他被擢升为检校右卫将军，加鄯善道行军总管，一同随大军出征。
此役目的自是制止寇边的吐谷浑，但也不仅仅如此。
贼人反复侵扰寇边，使我生民不得安宁，唯有诛灭。
圣旨是早就写好的，算算时辰，大概是传旨时知道江铣没在值，禁内便发口谕让江铣入宫。这道旨意分明是早就发下，可方才，皇帝却状似无意地让他去征什么薛延陀。
寒风袭来，江铣瞬间觉出一阵冷意。
果然是如临深渊，如履薄冰。
见他们谈完事情，松烟这才牵着马赶上来：“五郎。”借着给江铣系披风的机会，他避开吴丰悄声道，“墓志铭和碑刻已经修正好，墓穴也已经挖好了，今晚或许就能下葬。五郎要去看看吗？”
“不看了。”
人都死了，空守着坛骨灰又有什么用？装疯卖傻不管用，此时修建墓地也只是权宜之计，他迟早会让孟柔名正言顺地进入宗族坟地，与他合葬。
江铣从腰间抽出枚银花钱，这是孟柔死前留下的唯一遗物，拇指轻轻在上头摩挲一阵，穿上绳子，套在脖颈上。
“陛下的意思恐怕是要即日出发，你们先回去收拾东西。”
吴丰作为副将随行，松烟也要回家收拾江铣的行装。
松烟忙道：“五郎不回家了吗？”
江铣摇摇头：“我还要去一趟刑部。”
江铣是右卫中郎将，巡查城关本属份内职责，再有家中走失逃奴，托请两县公廨虽是过于声势浩大，可寻人之事也是县衙份数，并无逾越。
只有触犯夜禁这一条，是证据确凿的实际指控。
按大秦律例，触犯夜禁者，笞二十，深夜惊马则再加十下。
大军开发之前，他得先去刑部领了这三十笞刑。
三人正要分别时，江铣鼻尖一凉，抬头望去，漫天轻雪如絮飘然落下。
下雪了。
江铣突然问道：“今天是什么日子？”
“应当是……”松烟掰着手指头算了算，吴丰抢先答道，“今日是二十一，冬至了。”
十一月二十一，今年的冬至。
飞雪落下，大道两边的行人都驻足观看，啧啧称奇，今岁地气热，都以为长安不会再下雪了，谁料竟在冬至这日。
江铣望着飞旋的雪花，微微出神。
今日也是他的生辰。
孟柔曾说过，要给他再做一碗长命面。
终究是没做成。
第49章
武功四年十一月，大秦出兵大举征讨吐谷浑，次年四月，大败吐谷浑于库山，可汗慕容胡允焚烧粮草，仓皇逃窜。四月末，吐谷浑全国投降，胡允自缢而死。
朝廷再次打了胜仗，消息传到江城时已是仲夏。