此人常混迹官场及商贾之中，盗走无数机密和珍宝。比如，他曾伪装汴京首富李家，暗中将所有资产进行转移，害得李家家破人亡。又曾扮作当朝太师，插手银币铸造，而后将**散播于市，危害社稷。
谢循沉声道：“千人面轻功极佳，最擅长易容，一张面孔万千变化，高深莫测，甚至世人对他是男是女都无定论。无人真正与他打过照面，或许见过，可也分辨不清哪一个是真的他？汴京柳巷阁中的吃茶的客人是他，中第榜眼的文学才子是他，只要千人面想，就能伪装成世人任何一人，画他的皮、模仿他的言谈举止，甚至连至亲之人都无法分辨。说来惭愧，典狱一直在追查千人面多年，可却始终无果。”
“但人非鬼神，存活于世，总会残留蛛丝马迹。二月初旬，事情出现了转机。”
谢循的声音忽然沉了下来：
“典狱在西南水库打捞上一具水尸，经仵作当场勘验此尸已死三日，皮相被刀划得模糊难辨，但谢某还是通过一些手段查到了死尸的身份，死者正是采花贼慕朝。而更有意思的是，慕朝分明已经死了，但京中还有许多娘子报案称先后遭到慕朝轻薄。”
说到这，姜时愿已思绪清楚，千人面许是看上了慕朝的身份，想要冒名顶替之，遂杀了他，而后毁坏尸身面容教人无法辨认死者身份。可惜这一副好算盘偏偏撞上了谢循。
谢循虽一言带过验明死尸身份的过程，可姜时愿也知晓其中必定多有阻挠和曲折，若是他人来查此案，怕是就要成不解的悬案了。
谢循看着姜时愿蹙眉沉思，微微提声唤她，“娘子...”，这恍的一声，如同一盆冷水浇到姜时愿脸上，她才从神思中抽身，道：“国公请继续。”
“于是典狱中的一名司使前去追查，一月后，司使递来消息，说偶然间撞破千人面正持着丹青描绘人皮，而这人皮的相貌和采花贼慕朝如出一辙。自此之后，那名司使神秘失踪，下落不明。”
谢循眸色晦暗难辨：“若不是这次来到皇陵，审讯崔梅，就连谢某都不曾想到，苦寻之人又换了新身份，成为了采花贼慕朝。”
“所以娘子你来评，第二位贼人究竟是聪慧，还是自作聪明呢？”
他颀长的身影似堵高耸肃穆的青铜门，阴翳袭地，压抑到姜时愿透不过气，她只能努力平复心中讶然。
直觉告诉她，眼前之人很是危险。或许在她向谢循套话的同时，谢循也在试探她，难不成谢循早就怀疑她了？
此时的压抑与沉闷，就如同花斑巨蛇缠绕住自己的命门，渐渐蜷紧，使她呼吸凝滞，来不及思考，脑中只有对他的恐惧...
姜时愿强迫自己镇定，重新整理思绪。谢循手中应没有实证，若有证据，就绝对不在此七弯八绕地试探于她，而是直接重刑伺候。
没有实证，谢循就不能拿她怎样。思及此，她从容了许多。
沉寂之中，更声寥寥，敲响今夜的第叁遍。
崔梅倒下不假，可皇陵依旧延续禁制。
比如，一更后不可在斋外逗留。
姜时愿外在是个十足的安分样，说话做事规规矩矩，就是这个温顺谦和的样子才让崔梅着了她的道，对她毫无防备。可谁又能想到曾名满汴京的世家贵女骨子里可是个叛逆的人，私下更是破了崔梅所定下的所有禁制，一条不落！
但今夜，姜时愿难得想遵守一次规矩....
只是为了尽快撇清眼前这个‘麻烦’。
夜风撩起她腕上的银铃丁零响着，清脆悦耳，亦如她的嗓音般。
姜时愿福身，向谢循行礼：“皇陵有禁制，小女得马上赶回默心斋，不能再陪国公，还请见谅。”
好在，谢循并没有难为她，垂首默言，姜时愿就当他应允，转身离开。
“娘子这就走了吗，当真可惜。”谢循的话倏尔冷淡，琥珀色的瞳孔渗出寒意：“不过谢某相信还会跟娘子有再见之日。”
“再见之日”出口，姜时愿的后背像是被什么戳了一样，握着伞柄的手僵直且冰凉，这人说话当真滴水不露，显三分，隐七分心思。
清凉的雨滴落在她的玉面上，她努力让自己神色平静，戴上幕篱，将上卷的薄纱放下，轻声道：“告辞。”
—
待姜时愿离开后，一位玄衣暗卫从树上跃下，跪在谢循身后：“国公就这么放她走了？您不是怀疑她就是放走千人面的疑犯吗？”
“不是怀疑，是肯定。”谢循的声音沉沉。
暗卫急急问道：“既然如此，国公为何要放她离开。”
“皇陵之案关系重大，圣人都要亲自过问，姜娘子现在是有功之臣，若没有确凿的证据，怎可动她，免得被朝中有心之人借题发挥。”
暗卫似懂非懂，只抓住了个姜娘子的字眼：“莫非，这位姜娘子就是前左相之女，姜时愿？国公难不成，早就认出她来了？”
谢循仰头望向清月，似笑非笑。
原本都要忘了这位令他记忆深刻的女子，可是来到皇陵，撞见那双明眸的那一瞬，他竟在那刹那有了夺舍之感，而后在典狱初见的记忆如走马灯般在眼前重过了一遭，教他彻底清醒过来，唇角勾着浅浅的笑意。
时隔一年，姜时愿还是能带给他十足的惊喜。凭借一己之力查出皇陵机密，也多了亏她，典狱才能顺藤摸瓜从崔梅口中重新查到千人面的线索。
这位久违的惊喜唯姜时愿才能带给他，令谢循不再对周遭琐事打不起精神。
暗卫又道：“只可惜这姜姑娘放跑了千人面，好不容易追查到的线索又断了。”
“可惜？”谢循轻笑一声，眸色沉沉。
“还不如感谢姜娘子，有了她，千人面的线索便不会再断了。”
*
曾经的姜家也处在权贵之流中，姜时愿自然结交过无数官宦人家、商贾、志向崇高的学士和武将，还撞见过不少谄媚之人。阶级层流上至青衣贵族，下至平民百姓，无论来人谁，她都能在交谈之中看破一二对方的心思与底牌，这也是姜家教给她的从容和处世之道。
可自从遇见谢循之后，她愈发猜不透此人。
尽管他在咫尺
之间，也好似隔着一层朦胧绰约的帷幕，看不清，道不破。
这种镜中观鹤、雾里看花的别扭感，让她难得烦闷。
遇见谢循一次，她的心性就不稳一次。
也罢，谢循就是个不折不扣的‘罗刹’，倘若她能琢磨出‘恶鬼’的心思，岂不自己就是半个仙人了？
有了这个宽解自己的理由，姜时愿心里好受了许多。
由着手中的灯火映亮，走下清幽山路。
默心斋前有段抄手游廊，廊内幽深狭长，从前白日里走过还能嗅到馥郁的海棠花香。可惜眼下二月末，芳华凋谢，这一段无趣的长廊只有呼啸夜风作伴。
也不知是谁听出她心中的寂寞和烦躁，忽然插入一道宛转悠扬的江南曲调：
冬已尽，春又暮，姻缘两字空中舞。
似这般相思牵萦苦.....
郎君到底知数不知数？
要知道，女儿心肠，哪个姑娘不想郎？
（1）引用加稍作改编，《知心客》
此曲如闻天籁，唱到相思之苦时，如泣如诉，闻者落泪。
姜时愿不自觉地听得痴了，来皇陵一年有余，怎么都不知皇陵中还有谁能有这副好嗓子？
她的脚步毫不犹豫绕过云庭柱，歌声也越来越清晰。
忽然她的眼神一停，落在一名眼熟的女子身上，她倚着朱漆杆，对着手中的铜镜描眉梳妆，食指摸过眼尾，划过一丝金芒，又要拿起妆笔想在眼角缀上两点朱砂痣。
镜面反射姜时愿的影子，女子用披帛捂着嘴笑道：“在这等你许久了，可算来了。”
第12章
见清此人是叶婵，姜时愿想都没想径直走开，却被突然横来的一只玉足拦住。
绣着大红牡丹的绣鞋缓缓上移，正巧堂风吹过，她素白的衣裙随风而动，但在朦胧的气氛下，又好像是此足刻意地在撩拨、玩弄她的衣摆。
叶婵眯着眼笑道：“我还以为姐姐会来问我，为什么会在崔梅面前帮你做伪证呢？”
确实，这曾是困扰姜时愿的疑点。
叶婵与她素来不和，曾偶然间见到自己趁夜色前去南陵，遂掌握了她这个致命的把柄，而后威胁柳儿在崔梅面前供出自己。
估计叶婵原本的算盘就是借着柳儿的嘴和崔梅的手除掉自己。
本该是这样的，可是叶婵又在崔梅询问时帮她做了伪证，称慌时愿不曾去过南陵。
这前后的转变，确实让人匪夷所思，但现在她心中已有猜测。
姜时愿见躲不过，便坐在她的身旁，问道：“那你现在说说，为何要帮我。”
一张极其妖娆的脸一瞬靠近姜时愿，叶婵弯着眉眼问道：“那姐姐先想告诉我，今夜见了哪位男子？”