小吏紧张地咽了下口水，魏国公未戴面具之时才最危险，一言一行皆都是他对人心，铲除不臣之人的试探。
小吏低垂着头，以防万一，还阖上了眼，小心将密信呈到谢循眼下：“国公，大理寺暗探递来的消息。说是今晨有位来路不明的乞儿递给大理寺一则消息，似乎是皇陵生变，似有异动，少卿李奇邃闻言大为震惊，已经准备动身前。”
谢循无动于衷，而后拂到一旁。
国公始终难以琢磨，倒不是仅仅因为面具遮住五官教人难以凭肉眼辨别此人的情绪，而是他的言行都极具克制、冷淡，如玉般不留任何趁虚而入的裂缝。
小吏：“尚不知皇陵发生何事，典狱需不需要提前出手拦下大理寺的人马？”
又是一卷卷宗被搁下，而此时的谢循略有不同，他隐隐地攥紧木简，骨节泛白。
风起帘拢，呼吸不经意之间被拉长....
皇陵啊...
记忆中模糊的女子好似也被发配皇陵。
这六月以来，他依然能忆起那抹毅然信步走向关外的背影，想起那双含泪不坠的双眸满是对他的憎恨，记着她的那句‘请魏国公定要等到我回京之时，前来索命’。
青年兰枝玉树坐于大敞的雕窗前，素白的海棠随风落在盘踞的衣襟上，日沐在他雪玉般的肤色上留下错落的光影。
谢循恍若水墨勾勒出的眉眼缓缓抬起，明澈、沉静，内含锋芒。
清隽绝尘的容颜融在簌簌而落的花语之中，若叹是谪仙下凡也不为过，只不过，这副“美景”和美貌终是无人敢欣赏罢了。
他眉梢一挑。
狼毫点在墨池之中，屡屡黑圈晕开在清水之间，污了清水。
他抬眸淡笑，望向满树海棠。
“二月仲春，是该远出踏春了。”
【1】出自《月出》，先秦，佚名。此为引用。
第8章
皇陵还是一如既往的沉寂，守陵人还是照旧干着往常的活。只不过在第七日时，姜时愿在默心斋庭前的莲花银香炉中点燃沉香，温婉素雅。
香雾刚丝丝缕缕发散出来。不多时，斋中的守陵人就被林间的钟声吵醒，同时传播着恐慌，她们皆无心安睡，一下骇得鲤鱼打挺从榻上爬起来。
其中，三七揉着眼睛发问：“怎么好端端的，嬷嬷突然敲钟了？”
皇陵内置皇钟亦是丧钟，若是皇室中人长辞离世，依着规矩，应叩钟九下。守陵人以及禁军闻此钟声要立即前往天路道上，跪在白玉长街两旁朝着汴京城的方向三步九叩。
可今日的皇钟声音悠然，却不是为皇室默哀，而是成了从崔梅的私权，变为集结守陵人的手段。
众人闻言，脸色大变。
隐在香雾后的姜时愿摩挲着衣袖上的素荷绣案，隐隐攥紧了掌心。
纸包不住火，她也预料过去往南陵还私自放走慕朝一事迟早会被崔梅察觉，只是没想到她的运气背到极致，偏偏在今日，不能再多瞒一回儿。
她原本的计划是慕朝向大理寺递交密函，大理寺定会派人来皇陵彻查此案，然后罪魁祸首崔梅落马。事后，大理寺入京请奏皇陵大案，而自己会因揭发崔梅有功，势必会受到圣人的奖赏亦或者大赦。若事情进展地顺利，她便能成功离开皇陵...
而她粗算大理寺的脚程，也应是在今日赶到皇陵。
可，偏偏天公不作美，崔梅赶在大理寺前一步察觉端倪。
姜时愿有些始料不及。
不等她再细想对策，崔梅又撞响栈道上的皇钟。
腥风血雨欲来，明眼人都能察觉这气氛不对。
先不说崔梅面色阴沉，往日手中握着戒尺而今换了白绫。再说所有禁军手拿银戟，犹如一张铺天盖地的网兜住所有的女子。
崔梅不敢信自己底下之人竟然生出异心，不听她的话，私自潜入皇陵。不论那人有没有猜出自己的目的，都不能留着那个祸患，以免夜长梦多。
必须揪出来！是谁偷偷去了皇陵！
崔梅闲庭信步慢慢走向台阶，目光犹如蛇蝎贴着伏跪的众人吐着蛇信一个个滑过去，倏然扼住一位守陵人的脖子，随即唬道：“说，最近有没有去南陵？”
那女子吓得打颤：“没有啊，嬷嬷，阿香可以为我作证，她还骂我鼾声太大吵得她无法安睡。”
崔梅目光冷冷，撒开了手，甩下衣袖，调转对众人面前：“说，谁去过南陵？”而回答她的一片微垂的头，和无言的沉寂，她轻蔑地哼出声：“都不说，是真不知道，还是为了包庇她人？”
“既然都不说，那便一人一根白绫赐自尽吧。”
关乎人命，崔梅就轻飘飘一语带过。
“嬷嬷饶命啊！”
只闻哭声，见还是无人透露半分，崔梅已没了耐心，使了个眼色，所有禁军立马上半步，横拿银戟对峙。
崔梅对贼人是谁毫无头绪，只能靠着威吓和守陵人互相检举，逼出贼人。
此法显然奏效了，特别是柳儿豆大的汗水淌下，骨节都攥得渗血，望了一眼高高居上的崔梅，弱弱地举起了手：“我要揭发，昨夜我曾看见时愿披着斗篷去了南陵。”
崔梅眯着眼睛，面色愈发阴翳。
姜时愿面上镇静自若，越是在此刻，越是要装得坦然。心中暗暗谋算，香已折近三分，按着她的预估，香火燃尽时大理寺才会赶到，在此之前她还得拖延，万不能被嬷嬷一条白绫断了后生。
可眼下所有的猜测和怀疑都指向了她。
纤瘦的脊背已在众人不察之下沁出冷汗。
崔梅疾言道：“你可看清了？”
柳儿只觉头皮发麻：“夜色是黑，但尚能看清，背影极像时愿。”
“三七你和时愿走的最近，你说呢？”
好在三七还顾念着情意，支支吾吾，不肯正面对答崔梅的问题，但这份遮掩和也只会加深姜时愿的嫌疑。
崔梅显然已经没有了耐性，一条白绫直接飘至姜时愿的眼下。
这个向来乖巧不生事端的女子，如今却差点给自己致命一击。
崔梅眼中再无对姜时愿的欣赏，凉凉道：“你自己亲自动手，还是我自己来！”
眼下顾及姿态和颜面对她毫无益处，如何在大理寺来前活下来才是正事。
姜时愿赶紧福下身子，嘴上重复着求饶的话语，脑中却是在尽快想出对策。
皇陵虽不在天子脚下，又避世在林间，但不代表崔梅敢在这里目无法纪。
比如，她不敢做‘宁可错杀三千，不可放过一个’的决策，因为皇陵百人离奇死亡只会触怒圣人，也会为她自己招来祸端；
说起来，崔梅也不敢让犯人有除“自戕”外的其他死法，毕竟他杀可比自杀更值得深究疑点，容易让人联想至杀人灭口。
所以，姜时愿猜，崔梅集合众人，也只是为了让守陵人互相指认犯人，然后逼凶手自戕，而后再伪造一份谢罪书栽赃嫁祸之。
在崔梅不慌不忙将白绫绕至她的脖颈后，带着凉意的白绫已轻轻贴着雪肤，却听姜时愿说道：“嬷嬷若是认定是我，可就是真正放过作恶之人了？”
“你这话是什么意思？”
“我是说柳儿言辞前后矛盾，应该是在编谎，或者她并未亲眼看见。”
姜时愿勉强转向柳儿质问道：“你方才说，昨夜见我身披斗笠，又说夜深尚黑，勉强从背景辨认是我？”
柳儿微微颤颤，“是啊，怎么了吗？”
姜时愿：“可我的斗笠乃是玄色，又融于夜色之中，你如何看清？”
柳儿慌不则已，觑了一眼身后的叶婵，口中打结：“说了是估摸身形，猜出是你。”
“那好，你既然见的是我的背影，又怎么能看穿夸大斗笠之前我的身形呢。难不成你长了双‘慧眼’？”
姜时愿话语一击毙命，彻底让柳儿哑口无言，她紧紧攥着衣袖，都捏出深深折痕。崔梅也听出来了不对，怒火中烧，都什么时候了，还敢与她扯谎，俯身上前抽了一巴掌：“你竟敢骗我！好大的胆子，看我不生扒了你的皮。”
柳儿跪着揶揄上前，大哭道：“奴婢没有虚言。”
崔梅：“死到临头，还要嘴硬。”
姜时愿想，她昨夜确实披着斗篷出门，可柳儿却并未亲眼瞧见，不然也不会错了细节，必然是有人指使。思及此，她又回想到一个细节，柳儿曾在无措时偷偷望向后方。
她将目光一路延后，直至落在叶婵上。
柳儿在崔梅的紧逼之下，终于崩溃：“是...叶婵！叶婵亲眼所见，是她告诉我的。”
果然，是叶婵。
她才是真正的证人。
崔梅已经被搞得晕头转向，浑然没有心情，只拿出威慑这套转向叶婵：“说！你究竟有没有亲眼瞧见时愿前去南陵。”
可出乎意料地叶婵低低一笑，双眸含着羞怯：“不敢瞒嬷嬷，确实瞧见了有人动身前往南陵。”