姜时愿提起衣裙，孤身进入黑洞。
空气中难以言喻的腐臭和湿冷，让人不寒而栗。
滴——
一滴冷水从上滴落，眉心冰冷，她机敏转身，下一瞬，双眸圆瞪，心神俱荡，竟然手中唯一的光源也握不稳了。
烛光在空中旋转几圈，下落的过程中照亮千奇百怪的石柱，还有一堆密密麻麻的白骨。
在那堆惨状不一的尸骨之上躺着一具她再熟稔不过的人。
正是消失半日的青黛！
青黛死状极其凄惨，面色惨白如水鬼，肩背身中数箭，衣袍凌乱不堪，似有利刃乱刀划开。
而在她之下的尸骨，死法皆不相同，有毒杀、剑伤、挤压等。
一阵恶寒涌上心头，若真如崔梅所说是因私自下山受禁军处决，那禁军为何会舍近求远，不就地掩埋在山脚，反而将尸骨背上群山埋在一个无人知晓的禁地？
如今她万分肯定，所有消失的守陵人并不是私自出逃，她们的离奇死亡...与这皇陵有莫大的关系。
子时夜幕，寒意愈发逼人。
忽然雷声隐隐，天际惊雷略过，一瞬闪光将黑洞的一切秘密在那一刻清晰地呈在姜时愿面前。
这洞中除了死人，还有一位活人，只不过男子气息浮游如丝，双手双脚被束缚在邢架之上，铁钩硬生生穿过他的蝶骨，半露出锈迹斑斑的钩头。
手段残忍，令人发指。
姜时愿紧抿着唇，神色紧绷。
墨发披散开的男子似有感应，缓缓仰头。
真是一张清隽的脸，面若玉冠，一双丹凤眼中蕴着几分不羁和讥讽，莫名有种邪佞之感，但看清姜时愿的那一刻化作茫然。
他毫无血色的唇扬起浅笑，竟在此时还能有心情说出轻薄之语：“月出皎兮，佼人僚兮【1】。美人娇艳如花，罗袖香香，只恨我如今这副躯体受限，不能拥在怀中。”
姜时愿冷下脸，先前就觉得男子面相十分熟稔，似在哪里见过，可是她深居在闺阁，并没有什么机会结交除世族贵胄以外的男子，能识得脸的，都是能唤出名字的。
眼前的男子，明显不是熟人，但又面熟。
无思绪之时 ，若不是男子出口成章风流之话，姜时愿怕不会想起曾贴在汴京城墙上的通缉榜。
眼前的男子，正是榜上有名，大名鼎鼎的“采花大盗”——慕朝。
听闻此采花贼极为好色，常常行于夜色中，借着东风吹开姑娘家的窗棂溜入闺房之中，又在翌日神不知鬼不觉地消失不见，来去无踪，连大理寺都对他无可奈何。
姜时愿还听其他小姐羞着脸提过，慕朝采花还极有原则，专挑容颜姣好、品德俱佳、出身高贵的官家女子下手，一般的还瞧不上，遂提醒姜时愿一定要加强府中戒备，晚上关严门窗，切不可留有贼人可乘之机。
但姜时愿没有想到，鼎鼎大名的采花贼竟然被人囚禁在皇陵，关在她的眼前。
姜时愿与这种杂碎，无话可讲，转身离开。
“姜小姐，在下的相貌并不丑陋，怎么见了在下转身就走？难不成你羞于见到在下的英姿。”
慕朝的眼中掺了些暧昧，言语也跟着不清不楚。
...
姜时愿隐下愠意，冷冷发问“你为何认识我？难不成....你...”
她有些犹豫，慕朝轻易唤出她的姓氏，难不成...难不成这厮曾在京中半夜偷偷潜入过她的厢房？
慕朝见美人情绪不佳，连忙否认没有，打消她心中猜疑：“说来遗憾，姜府戒备森严，在下学艺不精，尚未能找到机会潜入进去。不过在下倒是早就听闻过小姐的美名，曾在游园会上有幸见过一面，仅此一面，便足以让在下朝思暮想！”
...
果然，鸡同鸭讲，浪费光阴。
她再也不想理这轻慢的登徒子，再次生起离开的想法，又被慕朝的一句话勾起了心思，脚步再次停住。
他的嗓音不复先前轻慢而是倏尔严肃：“姜小姐深夜来此，没有寻到皇陵的真相，就这么心甘情愿地离开吗，或许在下可以为你解惑。”
姜时愿一半的侧颜在提灯的映照下显得清落高洁，美如皎月。
她丝毫不带客气地打断他：“我心中已有猜测，恐怕不需要你来告知。”
慕朝微微挑眉，颇感诧异：“没想到姜娘子还能断案？”
姜时愿尽量不睬他的轻薄之语，再次来到成堆的尸骨旁边，福下身子，细细观察：“石洞里的守陵人死法不一，不像是人为，更像是触发了某种机关。在这里我唯一想到的布有机关的地方，唯有...”
她蹲下身子，同时又从青黛的上襟之中搜出一粒被藏在缝线之中的金瓜子，更加笃定心中猜测，“所有消失的守陵人全部下了皇陵墓穴，偷盗皇室的陪葬品，在进入陵墓或撤退时不慎触发墓穴机关才会身首异处。”
慕朝叹道：“世间爱财之人比比皆是，她们也是利益熏心。”
姜时愿挑了挑眉，道：“是吗？你还说如实相告，而如今却对我诸多隐瞒？”
慕朝歪着头，饶有兴趣地听姜时愿继续说道：“利益熏心？我看不是。她们在这永无天日，既逃不出皇陵，再多的钱财也是没有用武之地，私下下墓还会连累自己的家人。”
“是崔梅指使她们的，对吗？”
姜时愿猜测崔梅应是逼迫，或者以事成之后放她们出皇陵的条件为诱惑，哄骗她们下墓偷盗陪葬的和璧隋珠、奇珍异宝等，死后，崔梅又将所有的尸骨全部葬在无人问津的南陵。
不得不说崔嬷嬷心细如发，拿着守陵人出逃当幌子，掩藏死亡的事实，又塞进新人粉平皇陵人数。
逻辑清晰，口条朗朗，慕朝只恨自己双手双脚被捆索，不能拍手叫好。
姜时愿眼神因为戒备带着一丝锋芒，又想起曾在通缉榜上曾言慕朝轻功举世无双、当今第一，不然也不会大理寺追击几年也了无音讯，又转了话锋：“你的轻功好到什么程度？若我放了你，你能不能顺利躲过驻守的禁军，逃出皇陵？”
慕朝似有些骄傲：“自是没有问题。”
“那我与你做个交易，我助你逃出，作为交换，你要帮我去大理寺传递个消息。”
这话倒是有些出乎慕朝的意料，她不央求自己带她逃出皇陵，反而只是帮她递个消息这么简单？
慕朝铁链随着手臂的牵动而收缩作响，似是无奈地抬手，示意如今他已沦为阶下囚还有得选吗？
他又甚是不解地看着姜时愿：“你甚至都没问过在下为什么被关在这里，就不怕在下是坏人吗？”
姜时愿：“你若想说自然会说，而且我对登徒子的风流韵事向来没有兴趣，也没闲情在此刻打听。”
话间冷漠，慕朝闻言无趣地咋舌。
就在此时，姜时愿从地上随便拾起一把锈迹斑斑的利剑，对着他四肢的铁链砍去。
一阵零碎的闷声垂地。
失去三年来不断的沉重负累，慕朝紧咬着牙关，额间沁出细密冷汗，依靠着石壁缓缓喘气。
被困在南陵三年，他都快忘了自由是什么气味，只是此时天时人和，让他鼻尖嗅到姜时愿衣襟上淡雅的草木香，暗香浮动，侵占着她的五感。
而他再次回神，那抹倩丽的身影已经娉娉婷婷走至洞口。
慕朝啐了一口血沫子，说道：“还以为你会直接求我带你逃出皇陵，毕竟这样比较省事。”
“即便今日求你带我逃出生天，可我依旧是个见不得光，摒弃姓氏的逃犯，宛若阴沟暗鼠的日子我已经过够了。”
姜时愿带上幕篱，微风吹动着轻薄白纱，她从怀中再次取出火折子，微弱的烛光碰到烛芯，化成一缕青烟，她仰头望着清月：“我，姜时愿，要靠自己，清清白白地走出皇陵，步步走到那个人的眼前。”
“切记七日为期限，将消息带到大理寺。”她顿了顿，别过脸去，及不乐意补了一句：“多谢。”
声音尤冷。
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新月下，瞬影越过重重人群，振翅几下，抖落如雪的捷毛，信鸽似有目的般停在新嫩枝丫上。
小吏心领神会，取下绑在腿上的信笺，弓身快跑着越过层层压的青铜门，最终伏跪一人的面前。
青年端坐于长桌之后，隐在堆积成山的卷宗之中，他眉眼低垂，颇为书生气的手执着狼毫。
窸窸窣窣，并未停歇，又转尔阖上一本卷宗。
淡淡甜腻的桂花香消弭在血腥之中，解下的青鬼面具旁放着甜江月的食盒，当那修长指尖再想捻起糕点时，却只摸到触底的空盒。
这时才缓缓抬眸，顺势施舍给了还在俯首跪着的小吏。
小吏扫眼看上金丝楠木案上的面具一刹，霎时僵直，收起不安分的目光。
脖颈如贴冷刃般寒颤，差点就犯了大忌讳。
魏国公的真面目至始至终都是个迷，很多人热衷去揭开这背后的真容，但最后死得不明不白，尸骨无存...