小纪大人待到吃过晚饭才走。谭妙真仍兴奋于他的那匹小马，高兴得不愿脱衣裳，径直就跑去二姐姐住的青竹馆。
“二姐姐！”她欢喜地扑到谭衔霜的床边，却还小心着不压到她的脚，“大姐夫还有马呢，真威风！”
“什么大姐夫，可不敢乱叫！”谭衔霜笑话她嘴快，点点她的鼻尖，让她好痒。
她挠挠鼻子。
二姐姐也很漂亮——总之是比她漂亮，她家的姑娘是越大越美的。谭妙真很在意自己的鼻子，小时候撞到墙了，现在有一点点歪。她又朝反方向推推自己的歪鼻子，指望有一天能推回去。
“那……那就……小纪大人有一匹马，超级威风！”
“他还让我骑了！”谭妙真发自内心地欢笑起来。
“那你喜欢他咯？‘大姐夫’？”
“喜欢！我喜欢大姐夫！”谭妙真欢喜道。
她撑着下巴趴在谭衔霜床上，问道：“二姐姐，你的那个心上人，是不是也骑了那么好看的马？”
“我怎知道？我又没见过小纪大人的马。”谭衔霜笑吟吟的。
“二姐姐，你说……人要怎么知道自己喜欢上别人了呢？”她蹙起眉头，有点歪的鼻子小小地皱起来，“喜欢心上人……和喜欢酥饼、喜欢斗草、喜欢马儿……有什么不一样呢？”
谭衔霜被她逗笑，慢悠悠道：“喜欢心上人，和喜欢酥饼、喜欢斗草、喜欢马儿当然不一样。”
“喜欢心上人……就是……你吃酥饼时会想起他；你吃斗草时会想起他；你骑着马儿、在官道上奔驰的时候，你也会想起他。这样就是喜欢啦！”
谭妙真显然不懂，道：“可是我斗草时也会想起酥饼、骑马时也会想起斗草……”
“唉……我与你说不清楚，”谭衔霜无奈道，“等你长大些、再长大些，你有了心上人，自然便懂了。”
“那我要长到多大？长到二姐姐这么大吗？”
“对！长到二姐姐这么大。”
谭妙真爬到床上，一头钻进谭衔霜怀里，也不顾自己身上脏不脏了。谭衔霜嫌弃地假意推她，笑道：“做什么……换了寝衣再上来……”
“二姐姐，”谭妙真问，在她怀里缩成小小一个，“大姐姐已经定了亲，什么时候轮到你啊？你那个心上人，他叫什么名字？”
“我不知道他叫什么名字——可我告诉他了，我是谭家的姑娘，”谭衔霜揉捏着谭妙真的歪鼻子，“我告诉他，我家在相山街——最阔气的那座宅子，那就是我家了。”
“他会来找你求亲吗？”
“会来的。”
“很快吗？”
“很快了。”
第40章 相山街自此，谭韫良每次见他都在腰间……
谭韫良觉得，纪淮像是颇为喜欢她，自婚事定下便频频来谭府见她。一会儿说是来看望谭大人、一会儿说是来送东西、一会儿说是教阿妙骑马……
他每次都不空手来，有时是一盒点心、有时是一支花……最离奇的一次，他带了一笼“不小心”孵出来的小鸭子。
这般热烈
的爱意，即便是冰块也要让他捂化了。谭韫良渐渐有些喜欢他，每日都穿上自己最漂亮的衣裳，坐在厅里盼星星盼月亮地等他来。
衔霜的脚踝渐渐养好，她还未见过纪淮，急得团团转。谭韫良总对她说，能见到的，迟早都能见到，你又急个什么劲儿
“那是我将来的姐夫，我当然要看看，”衔霜正经道，“他若不是个好人，哪怕抢亲、我也不能让你嫁给他受委屈。”
“不会的。”谭韫良笑道。
纪淮很好。
纪淮自幼有一种怪病，不影响健康，但却稍稍有些影响生活——他有心盲症，简言之就是认不出人脸。
一日阿妙落水，捞起来后穿了谭韫良的衣裳。纪淮看见，忽然高呼一声：
“阿韫，你原先只有这么矮吗”
惹得阿妙追上他便打。
自此，谭韫良每次见他都在腰间插一朵花，有时是月季、有时是兰草。
＊
正值五月，日头正一天赛一天地热起来。
谭妙真贪凉，几乎要只以西瓜为食了。可她前几日不争气，吃瓜吃出了毛病、上吐下泻，从那以后，秦嬷嬷便再也不给她吃西瓜了。
她热得感觉自己快要融化了，心一横，钻进了后院的荷花池里。
谭妙真的脑袋与常人不同，常人不会想着将自己埋进荷花池里当莲藕的。她找一处不深不浅的水，弯着膝盖将自己全身没入池中，只露出一个脑袋。荷叶长得繁茂，真真堪称是“遮天莲叶”了。她蹲在水中，让荷叶遮挡着阳光——她躲着夏天。
这边，秦嬷嬷又找不见她，四处着急。谭衔霜脚伤刚好，这便也被迫到处找她。谭妙真在绿色的荷叶下走动——因她发觉在一处站久会陷下去。
荷叶因她的脚步而晃动起来，谭衔霜眯起眼睛，从动弹的荷叶间看到她一点黑色的头顶。
“谭——妙——真——”
二姐姐也是淑女，可却不及大姐姐那般端庄。她若气急，也是能做出许多超人之举的。
只见谭衔霜撩起裙摆绑在腰间，瞬时跳进池中。秦嬷嬷在远处惊呼一声，险些晕倒，可二姐姐已迈着大步、捉鱼一般地来捉她了。
谭妙真见势不妙，拔腿边跑。可她一条腿陷进泥里，越挣扎越动不了。谭衔霜很快来到她身边，提起她的衣领，骂道：
“小兔崽子——”
“二小姐、三小姐——”秦嬷嬷忽然喊道。
二人一并转头，只见秦嬷嬷面露难色，身旁站着大姐姐。
还有小纪大人。
大姐姐羞愧地转头捂脸，一点也不想看这两个妹妹。二姐姐缓缓起身，松开谭妙真，怀中抱着的裙摆“啪”的一声拍入水里。
＊
“大姐夫！”谭妙真欢喜地喊道。
纪淮方才折了池中最小的一支荷花，如今正窈窕的挂在谭韫良身上。她轻咳一声，尴尬道：“阿淮，这是我二妹妹衔霜。你那天没见到的。”
小纪大人朗目疏眉、昳丽一笑，行礼道：“在下纪淮，初见谭二小姐。”
衔霜眨眨眼，几不可闻地“啊”了一声，随即朝他缓缓福身，道：“我是谭衔霜……见、见过……小纪大人。”
谭妙真从池塘里脏兮兮、水淋淋地爬出来，焦急问：“大姐夫，你带你的小马来了吗？”
“你说刹羽——带了，在后院，”他弯下腰，平视着谭妙真的眼睛，笑嘻嘻地说，“只是你得洗了澡再换了衣裳才能骑它。”
“好好好，我现在就去。”谭妙真点头如捣蒜，飞快地往浴房跑。跑至一半，她想到什么，又折回来。
二姐姐还傻乎乎地站在池里。
谭妙真嫌弃地蹙眉，上前拖住谭衔霜，道：“二姐姐在此看他俩作甚？我们看马去——”
谭衔霜踉跄一下，被她从荷花池里拖出来，双脚带起湿沉的塘泥。
她看小纪大人与大姐姐一眼，低下头，逃也似地从两人身侧逃走了。
小纪大人的刹羽乃是一只全身黑而四蹄白的乌云盖雪马。谭妙真扑在马身上，感受马毛短而硬的触感。
谭衔霜缓步上前，抬手抚摸马儿的长脸。刹羽柔顺地低头，亲昵地摩挲着她的手。
谭衔霜轻笑：“你还认得我吧？”
刹羽打一个响鼻。
“你认得我……”
“二姐姐见过刹羽？”谭妙真正往马背上爬，闻声转头问道。
“没见过。”谭衔霜道。
*
阿妙见到纪淮就急着骑他的马，这次还带上衔霜，几人一溜烟跑马厩去了。谭韫良轻轻一笑，同秦嬷嬷回屋去了。
晚些时候，纪淮匆匆赶来，死皮赖脸又蹭一顿饭。
谭韫良笑着打趣道：
“你啊你，还没与我成亲，便天天来我这儿蹭饭。不知道的，还以为你要入赘我家呢。”
“入赘便入赘，只要与你一起就好，”纪淮说着，又添一碗饭，“况且我还给你家阿妙当马夫……哎呀，没有薪水，谭大小姐还管不起马夫一顿饭吗？”
“管的起，包吃包住”谭韫良笑道，“阿妙喜欢你。”
“唉，是啊，可是二姑娘好像总不太理我，”纪淮委屈道。
“阿霜认生。”她只这般说。
＊
谭妙真十二岁的时候，爹爹终于给她养了一匹属于她自己的小马。
算起来，马儿还是小纪大人那匹刹羽的妹妹。马儿与刹羽长的一般无二，是小纪大人劝说爹爹同意她养马、又亲自将马儿送来谭府的。
马儿名叫踏羽。
二姐姐如今已经到了大姐姐当年定亲的年纪，爹爹也开始急着为她物色丈夫。当年将她送去医馆的那个心上人最终也没来，二姐姐道，或许是相山街太长了，长到她的心上人迷了路。
二姐姐不急，可爹爹急得很，为二姐姐急，也为大姐姐急。