我以为阿娘是在怨我，直到晚间金二婶来找我。
递给我一个小小的布裹。
「这是你亲娘要给你的。」
布裹里，是一块小到可怜的银块子。
家里穷得「叮当」响，不知阿娘是怎么留下来的。
银块子被红布包着，金二婶说这是我出生时的襁褓。
「他们就要走了，死守着这几亩田也没意思，还不如出去做工。」
「可，他们已经这么老了。」
我捧着布裹，有些不知所措。
「没办法，天底下做父母的都是这样，盼儿女好些，总不能叫你大哥死在外面吧。
「怪只怪，这些年惯子如杀子，以为你大哥是个立得住的，谁知他这么不自爱，苦了双亲。」
金二婶叹道。
「听他们的意思，倒是要去县城里投奔你阿姐。只是这么多年也不闻不问，现在又去，又算什么呢？」
我看着红布不说话，却想起了那一年在米粮铺里遇见的消瘦背影。
一年过去了，她还好吗？
第21章
方七叔回来了。
他论排行比四叔小，实际上年纪还要更大些。
方七叔的家眷也跟着回来了，他是少有地带着家人四处经商的。
虽然奔波劳累了些，但一家人和美，倒也很不错。
方七叔回来便累了个够呛，灌了一大碗茶水才歇下来。
四叔在旁边摇扇子，懒懒道：「这是干什么去了，这么惊慌？」
方七叔抹了抹嘴，抛了个惊天言论：「这次回来，便不走了。」
「哈？」方四叔很惊讶。
「不走了？这是什么意思，你要留在歙县？」
「是。」方七叔言简意赅道，「我看外头的样子，怕是要乱起来了。这世道不太平，我还有妻儿，不如留在县城里捣鼓其他买卖。」
「乱起来……我似也有些耳闻。」方四叔咀嚼道，「不过，你留下来，是要做囤积的买卖了？」
「正是。」方七叔很干脆。
「小瑾。」四叔招了招手，把我叫到了跟前，「你可知何为囤积？」
我答道：「知斗则修备，时用则知物，是为囤积。」
方七叔眼里有惊奇：「这是你家娃娃？」
「你糊涂了，我还未成家。」四叔摇摇头。
「那是……」
「是德胜家里的。」
一句说罢，方七叔有些犯糊涂：「我记得他家里的不是……」
「闲话莫多问。」方四叔轻描淡写道，「她很能做生意，我瞧着咱们方家的未来就在她手上了，你小子别藏私，须得一五一十地交出来。」
「好好好。」方七叔笑着，看向我的眼里却有着探究。
「小瑾……是吧，你四叔擅转运，我却更擅囤积。往日你跟在我后头，能学多少，便学多少吧。」
我朝他行了一礼：「谢过七叔。」
第22章
我九岁这年，随七叔搬到了县里。
阿青嫂自然也是要随着我搬的，金二婶不舍了许久，却也只能目送我们离去。
我在县里租了个小院子，没要四叔七叔的钱。
这些年，我也攒了不少，没必要一直要长辈的帮衬。
七叔在县里开了个典当行，平时也在徽州一府六县里来往，却不像以前般远游了。
七叔母温柔可亲，是官宦人家的后代，知书达理。
我一问，居然也是当年汪教谕家的族人。
七叔膝下只有一女，名唤兰芝。
与其淡雅的名字不同，这姑娘生得浓眉大眼，很是活泼。
住得近了，兰芝便和我很是亲近。
她交友广泛，这么多年走南闯北，身上自有一股子潇洒的江湖气。
甫一搬到县城里，便和县城的闺秀们处成了一片。
我忙于商贾之业，又生在村里，对这些倒不大感冒。
只是七叔母有些忧心忡忡：「这孩子整日和男子接触，没个女孩子样子，这可怎么是好？我还是叫兰芝带她多去参加些诗会吧！」
兰芝倒是心很宽：「小瑾比我厉害多了，参加这些诗会反而是束缚了她！」
但七叔和我说：「囤积之道，在于消息灵通。诗会里交游，这是难得的机会，不要错过了。」
于是，我便同兰芝去了诗会。
好巧不巧，这回去的是吴家。
得知去的是吴家时，我有些惊讶。
再三确认，才确定就是那个吴家。
兰芝很不解：「这吴家怎么了？县里不就一家吗？」
我苦笑：「我阿姐……亲生的那个阿姐，就嫁到了吴家。」
「嘶，若是吴家，那么这事还不大好办。我和吴家小姐不熟，只是听说，她家的关系乱得很。」
我摇摇头：「她在我六岁便嫁了，这么多年再也没见过了，或许明日会再看到。」
第二日，七叔母将我和兰芝妆点一番，带到了吴家。
女儿家的诗会向来就是那几样，琴棋书画轮番来。
我坐着鼻观眼眼观心，兰芝作了几首诗，也腻歪了。
我们正同县丞家的女儿说着话，忽然外间响起一声盘子摔碎的声音。
「你怎么做事的！」
一个妇人的低叱声。
离得近的姑娘们都探出头去看发生了什么，兰芝亦拉着我去看。
当我透过帘子看见那个瑟缩的身影时，我的心一紧。
「阿姐——」
这一声堪堪就要喊出来了，却又被扼在了喉咙里。
之于现在的阿姐，不喊，应当是最好。
妇人数落着阿姐，声音尖厉，纵然头上戴着金钗，也掩饰不了一身的刻薄。
「娶你进门来连个蛋也下不了，整日就知道帮衬着你娘家那个烂醉鬼，如今连个盘子都端不好，你是干什么吃的！」
可我看得分明，那盘子上热气滚滚，是刚出锅的。
这分明是有意为之。
「娘——」见着众人都看着，吴家小姐很不满，「这么多人都看着呢！你要教训，能不能到后面去！」
「没事，是娘不好。」吴家夫人抬头，笑着朝各方赔罪，「惊着各家小姐了，我这就带她到后头去。」
「慢着！」
原来是兰芝见我皱眉，连忙喝道。
「伯母，这位也是贵府千金吗？何不留下来一起赴会。」
「这、这是我家的童养媳……」吴夫人为难道，「她不大懂事，脾气又不好，留下来怕是会冲撞了各位。」
说着，狠狠地拧了下阿姐。
阿姐颤抖了下，头垂下，仍不说话。
到这里，我再也坐不住了。
偏头看向兰芝，却见她朝我眨了眨眼。
我心中略定，缓缓站了起来。
「吴夫人，留下她吧。」
「可是……」
「她是我阿姐，有什么事，我来担责。」
第23章
阿姐被我拉到另一个帘子里坐下。
她瑟缩了下，人很消瘦，眼里带着惊惶。
我注意到她梳起了妇人的发髻：「阿姐，你……出嫁了吗？」