阮柔顿时蔫蔫，其实就如自己认出对方一般，对方也早在见面那一刹认出了自己，却没有相认，想必也是想等院试尘埃落定再说，否则，很容易招致唐母的嫌恶。
之后的日子，唐赵氏就此在阮家安顿下来，大多时候她都只待在屋中，很少出来，一副不想给人添麻烦的客气样，而出来的目的也基本是给儿子准备吃食等。
不过阮母还是将需要的消息打探到了，唐明德至今还未谈婚论嫁，据唐母说是儿子志气大，总说什么先立业再成家，娶妻了反而容易分心，唐母一想也是，便推拒了所有媒婆的相看。
阮母得知，更加满意，甚至借口帮他寻摸的理由，问出了唐母的择媳要求。
如今这年头，娶妻不止看当事人双方，更重要的还是父母的意见，故而，搞定了唐母，其他就好说了。
唐母提的要求倒不高，“我啊，也不图儿媳的照顾，就想着找一个读书识字的姑娘，将来跟明德一起也有话可说，至于其他的，拎得清、长相过得去、跟明德处得来就成。”
阮母悄默默看了自家女儿一眼，读书识字，拎得清、长相还不错，硬性条件先过关了，至于跟唐明德相处如何、以及二嫁会不会受影响，这些就得等院试后再说了。
随着院试时间的临近，肉眼可见的，唐母有些心神不宁，阮母也是，切菜还险些伤到手指，无奈，阮柔只得接下了家里做饭的活计，索性连带堂母那份一起做了。
三人一起吃过饭，阮柔安慰，“娘，爹不是说小弟就是下场试试，不用抱太大希望，你怎么又这么着急。”
阮母没好气瞪女儿一眼，“试归试，我担心归担心，二者有关系吗？”
“没。”阮母气势下，阮柔弱弱应了句。
唐母笑着解围，“这是年纪还小呢，我家明德倒是信心满满，说一定考个秀才回来给我，我还不是担心得夜里睡不着觉。”
同为娘亲的两人惺惺相惜，衬得一旁的阮柔颇没良心。
望眼欲穿下，院试的日子到底来了，一大早上，阮母就醒来，帮着同样早起的唐母去隔壁帮忙，将唐明德送去考场，回来后就开始食不下咽、夜不能寝。
“娘，唐伯母吃饭了。”阮柔招呼。
一考就是几天，终于今日该结束了，傍晚，陪着唐母接回唐明德，几人一齐去隔壁阿庆嫂家，听唐明德讲述考试的经过。
唐明德不是个爱诉苦的性子，简单略过考场简陋的环境不提，重点说起了考卷。
“这次卷子不算难，很多题目夫子都见过类似的，但也因此，录取的标准恐怕会很高。”唐明德实事求是道。
“那你考得如何？”不等唐母开口，阿庆嫂急切询问。
“考得尚可，但也没把握能考上。”实则唐明德心中有八九分把握，但自己心中有成算是一回事，当着外人的面还是得谦虚几分的。
等谈完考试，唐家人便面临着两个选择，是选择离开省城回乡、还是在这里等待结果出来再回。
来之前，他们商量的是前者，可以节省些费用，但如今么，唐明德看着对面娇俏的姑娘，自然改了主意。
“娘，还是等结果出来再回去吧，正好我带你在省城逛一逛，买些东西回去给爷奶他们。”唐明德道。
“行。”唐母没多犹豫，她跟老宅因着当年的事关系不算好，唐家老两口还算看重这个有出息的孙子，临出门前，还偷偷塞了五两银子的银钱呢，她也不好拦着不让儿子孝顺。
这一厢，唐家人考完在原地等结果，另一厢，考完的阮小弟则是跟阮父马不停蹄地往回赶，问就是想家了。
去时提前了半个月，回来只需要七天，当风尘仆仆的父子两人赶回家，迎接的就是家中多了一口人的惊喜！
“你们怎么这么快就回来了？”阮母有些震惊，“没等结果出来。”
“没，回来等也是一样的，”阮父摇头，看向陌生的妇人，“这位是？”
阮母一看，乐了，“嗐，这是隔壁阿庆嫂家的亲戚，她家儿子也是来赶考的，就住在阿庆嫂家里，她家没位置了，来咱家住几天。”
三言两语将事情讲清楚，阮母便有些着急，许久不见，想要一家人凑一起说说话、问问情况。
唐赵氏也是个会看眼色的，当即借口要去儿子那，将空间还给了阮人。
没了外人，说话做事就自在了，阮母将父子两人上下仔细打量一番，连连道，“瘦了，瘦了。”
阮柔作证，阮父和阮小弟是真瘦了一大圈，连番赶路加上院试的压力，吃不好睡不好，可不就瘦了。
面对阮母的关切，阮父笑着道，“可不是，就等着回家补补。”阮小弟只顾嘿嘿笑。
一家和乐，阮柔端来热糖水，“快喝点热水，可饿了，要吃些什么，这就去做。”
“我要吃酱肘子。”阮小弟先点单。
“我来点热乎的就行，有粥最好，路上吃冷的，总觉得胃里难受。”阮父摸着肚子，感慨，“这都多少年没远行了。”
阮柔和阮母便连忙去灶房生火，熬粥的熬粥，做菜的做菜，至于阮小弟所说的猪肘子，别说家里暂时没有，就是有也得炖上半天，怎么都得等晚上了。
一桌六七个菜上来，有荤有素，俱是清淡的。
阮小弟初始有些哀怨，可很快被美食吸引了注意力，狼吞虎咽起来。
“慢点吃。”阮母一边给两人夹菜，一边问，“对了，我忘记问，小弟考得怎么样？”
阮小弟的心顿时提了起来。
第399章 阮父瞅儿子一眼，“还行吧，过与不过在两可之间，依我看，……
阮父瞅儿子一眼，“还行吧，过与不过在两可之间，依我看，不过最好，下次去还能考个好名次。”
阮母闻言，嗔怪，“那当然中了最好，管它名次如何。”对普通人家来说，是不是秀才才是最重要的，至于名次，不过锦上添花罢了。
阮父只笑笑，不说话，读书人间，这名次可就顶顶重要了。
说到阮小弟，难免提及书院相熟的学生，按阮父的说法，同去之人中，除一人答卷格外优秀外，其他人均表现平平，运气好或可中一两个，运气不好，就得全军覆没。
至于阮父教导的学生，这次A7参考的只三两个，还留在考场等结果呢。
熟悉的人都唠过一遍，阮母忽的问，“那韩家的呢。”
阮父还是愣了会儿，才想起韩家的是谁，可不就是前女婿韩嘉嘛，他有些无语，“都没关系了，还管他作甚。”
“你只管说就是。”阮母可不听这套，不知道结果她总觉心里牙痒痒。
“不好说，听他的夫子说，答卷过于刻意凸显文采，或许也是察觉到答卷普通难以得高分脱颖而出吧，是个聪明人。”
阮母顿时纠结开了，她也说不清自己的心思，若说不希望人家中吧，好像显得自己不怀好意，可韩嘉要真中了，她心里更不是滋味，总觉得女儿错过一个好夫婿，那叫一个I纠结万分。
“爹娘，隔壁的那书生好似学问不错呢。”见话题转到不该的地方，阮柔赶忙岔开话题。
“哦，哪里人，多大年纪了，还住在隔壁？”阮父好奇，这还是家里第一次住进来外人，且跟自家娘子和闺女相处不错的样子。
“可不是，说是希望很大呢，人倒是年轻，跟那个韩嘉差不多岁数。”阮母语气酸溜溜，又瞪了女儿一眼。
阮父再傻也察觉不对劲了，屡次三番地因为一个外人起纷争，难道是人有什么问题？
到底在吃饭，阮父挥挥手，“好了，不提外人了，待会吃完饭，我还得带人去一趟书院。”
“人不是都还没回来嘛，怎么还要去书院？”阮母纳闷，“不先休息会儿？”
“去把卷子默写下来，交给书院一份，以免时间久给忘了，书院里的夫子们也得研究研究，看怎么给下面的学生布置课业。”
阮柔顿时懂了，这不就是真题模拟考，不免为学生们哀叹，可真辛苦啊。
“行，那你去吧，正好下午我去买两只猪蹄，炖点黄豆，给你们补补，”阮母提醒，“晚上记得回来吃饭。”
“得嘞。”阮父媵下，说是饭后出发，还是被阮母推着回房睡了个午觉，才准两人出门。
临出门之际，阮柔背着阮父，悄默默凑近他耳边，“爹，不如去问问隔壁的书生去不去。”
“他又不是我们当地的，更不是书院学生，去做什么。”阮父皱眉，当下可是十分讲究地域等关系的，同出一地，那就是天然的同乡关系，比之外地人都要亲密几分，反之，外地人想要融入可没那么容易。
阮父脑筋转的得飞快，眉头紧紧皱起，冒出的第一个念头是，“他花言巧语骗你了？”
阮柔语噎，“爹，我还没那么傻，人家跟我说话都没几次呢。”
“哼，那就更说明那人心机深重，不可信！”