海棠还在宫里做宫女时，就听说过吉生堂的名号了，那是永昌帝皇后张氏的娘家所拥有的产业。张家接连三代都出了后妃，怪不得家中的产业也经营兴旺呢。
翠果答道：“吉生堂的东家是罗东家主家的堂亲，罗东家最初是靠着他家，才把买卖做起来的。每逢年节时，罗东家都要去给主家请安，然后就要往吉生堂拜会呢！”
海棠恍然大悟。
原来翠果的旧主皇商罗家，背后的靠山居然就是张家呀！这可真是太巧了！
第756章 颓势
海棠对张家的印象还停留在上一世。
高高在上的张皇后，一朝入主后宫，便开始排除异己，将自己的心腹安插到宫中各个要紧位置上。海棠上一世只因不曾向她效忠，就被她从藏书阁调去了尚功局，刚刚立下功劳不久，又被她直接礼送出宫。至于造出新式织机的功劳，自然也不会落到海棠本人头上。
不过，海棠这一世穿进来这么多年了，在相对靠近中原的长安也生活了五年之久，祖母马氏还跟姨奶奶周马氏合伙投资织坊生意，她对现今世间通行的纺织器械与技术还是比较了解的，却压根儿就没看见纺织机有什么新改进，至少没有用上她上辈子的创新技术，可见张皇后根本没把她造出来的新式织机做任何推广。这位皇后娘娘，不知道是眼界不足，还是不关心民生技术，作为一国之母，绝对称不上称职，更别说是贤能了。
张家能培养出一位张皇后，还生下先帝，已然是巅峰。他家后来又接连送女入宫，可先帝朝时的张家女只能做四妃之一的德妃，现任皇帝后宫中的张恭妃便连四妃都够不上了，可见张家最风光的时期已经过去。张恭妃膝下只有两位公主，又无圣宠，后宫之中先是孙贵妃一人独大，近年又是许贤妃独宠，完全没她什么事。张家能撑到近几年，才露出颓势，已经称得上是根基深厚了。
考虑到孙贵妃霸道不能容人的作风，她能容忍张恭妃，估计也是因为后者没有生下皇子，又不得皇帝宠爱的关系。从某种程度上来说，张家能富贵风光这么多年，也是因为他家对孙家毫无威胁，一向温顺，所以孙家才懒得对付他们吧？
这样的张家，许贤妃是怎么看出，他们对金嘉树能有所助力的？
张家又不是没有儿孙，麾下也有不少势力与追随者，连名下的商人都不少呢，甚至还有老字号店铺与皇商。可那么大的势力，却愣是培养不出一个能在朝中说得上话的人，他家的政治资源可想而知。
海棠问翠果：“那个背后有厉害靠山、能叫吉生堂与罗家商号都不得不退让的商号，背后是哪家的人？”
翠果想了想：“好象是孙家的吧？听说是旁支的一位少爷，手段厉害得很。我从前服侍的那位少爷，小时候曾陪着主家的少爷出门玩耍，遇上过他，还结过怨，吃了好大的亏呢。姨娘曾私下骂那位孙少爷是小娘养的，估计也是姨娘生的吧？”
海棠挑了挑眉，心中对张家就更加无语了。张家旁支的吉生堂，创立者曾经也是嫡出，只是排行靠后，又读书不成，才在分家后被安排去行商。可再怎么说，吉生堂也是张家嫡支血脉的产业。遇上孙家旁支庶出子弟主导的商号，他们却只能选择退让。张家也未免太软弱了些，根本不是孙家的对手。
这样的张家，又能给金嘉树提供什么助力？！除了一个外戚家族的名号，老牌皇亲的虚荣，张家能帮到金嘉树什么？！如果孙家人要因为许贤妃与八皇子的缘故，拿金嘉树出气，张家能出面护住他吗？！
若是张家办不到，那这个婚约又有什么意义？！
许贤妃到底是被张家的表面风光蒙住了双眼，还是真以为张家会为一个旁支侄女的未婚夫婿，与权臣孙家公然起冲突？！
海棠可不觉得张家有那个胆，也不认为孙家真的会给张家这个面子。
她在心中哼哼两声，想着金嘉树下回再来家中，就要把这事儿告诉他，免得他将来真被许贤妃与麻尚仪等人忽悠了，牺牲自己的婚姻，却没换来想要的好处。
只是转念一想，海棠又觉得，自己对张家的了解还是太少了，上辈子的事又不能拿出来说，她得多掌握一些信息，才能让自己的说辞显得更加可信。
这么想着，海棠便装作对京中高门大户感兴趣的样子，继续向翠果打听张家的事。
可惜，翠果对张家的了解实在有限。她是侍候少爷的丫头，还是庶出的少爷，就算少爷出门给张家的少爷做跟班，也不可能带着丫头同去。反倒是罗家的小姐们，还有机会前往张家参加什么宴会，给张家的千金做陪衬或捧哏。
翠果就曾听侍候罗家小姐的几个小姐妹们说过，张家这一代的两位大小姐，年纪都差不多，生得都很美貌，当中又以二房的小姐最出众，可惜早早丧父，身份差了些。长房的小姐身份高，才貌却不如二房的堂姐，当年应选七皇子妃时就没能比得过别家的千金，早早出局。张家本有意让二房的小姐去做七皇子侧妃，却因为正妃人选迟迟未定而不了了之。如今，张家这两位小姐都超过十六岁了，婚事还没着落呢！
罗家有一位小姐原本是跟在张家长房小姐身后做跟班的，只因婚事定得早，夫家也体面，曾经得意忘形地说过些不大恭敬的话，结果叫人传到张家长房小姐耳朵里，在一次宴席上被狠狠地奚落了，过后婚事也没保住，只能灰溜溜地远嫁他人。她的母亲至今还在罗家受冷待呢！
张家对罗家的威势压制，可见一斑。
除了这些在罗家内宅中听说的小道消息，翠果也说不出别的来了。反倒是香草，隐约想起了一件与张家有关的事：“前年我们村子里来过几辆贵人的马车，说是去附近皇陵送葬的，临近正午，太阳晒得厉害，便到村子里借了几间干净屋子，略作歇息。那时候我听村子里的婶子们说，来的贵人好象是那位太妃娘娘的娘家人……好象就是姓张吧？”
翠果忙道：“是前年么？张家的老太妃前年因病没了，朝廷办了丧事，给太妃娘娘安排到先帝皇陵边上，张家的老爷、夫人、少爷小姐们都去了，罗东家一家也跟着去送葬来着。我没跟着少爷出门，倒是我爹和哥哥跟着去了，听他们说，中午好象是在一处庄子歇息的，原来就是你们村呀？”
海棠便问香草：“你家的村子到底在什么位置？离皇陵很近吗？”
香草却摇头：“远着呢，还有十好几里，不过挨着皇陵边上，有一条小路可以通马车，比走大道要近一些。前年那位老太妃，好象葬的地方就离我们家村子不远，差不多是皇陵边上了，因此去送葬的人，才会到我们村里来吧？”
海棠再次挑了挑眉，心想张太妃是不是得罪皇帝了？明明位份也不低，还生下过安王，结果死后却被安排到先帝皇陵的边角位置下葬。张家如此不受皇帝待见，昔日的风光还能剩几分？
许贤妃给自己的亲儿子安排这么一个岳家，真的不是脑子里进水了吗？！
第757章 黑料
海棠收集了不少张家的黑料，甚至还写信向吴琼打听过几年前的消息——当然，她没有明言自己是为什么而打听的，另找了个不易引人生疑的借口。
收集完后，她便把这些黑料交给了金嘉树，只不过嘴上的说辞要委婉许多，没有直言她怀疑许贤妃是糊涂了：“我想许娘娘久在深宫，并不清楚外头的事，她在宫外的人手也有限，未必晓得皇亲国戚们实际上的处境，因此可能是听信了张家人的自夸，便误以为他家依然风光不减，想着你与他家结亲，必能得到大助力，才会如此积极地为你谋划联姻。
“我收集的这些消息，也只是我家新买的下人的一面之辞，兴许还有别的缘故，未必就当得真。你自己看一看，心里有数就行了。具体是什么情形，还是等你进京之后，再想法子打听吧。不管怎么说，婚姻大事关系到你终身，若你真的要为了前程去与人联姻，至少婚事的回报要值得你为此付出才行。”
金嘉树接过那叠资料，深深地看了海棠一眼：“多谢海妹妹费心了。我没想到……你会为我打听这些。”这是不是意味着，海妹妹也很在意他被“姨母”安排了联姻，所以想要证明这联姻并没有好处呢？
海棠却移开了视线：“我也没费什么力气，就是顺便……我事先也没想到会这么巧，家里新买了一房家人，居然就是张家门下皇商罗家卖出来的。亏得他们原本侍候的那个罗家少爷有心要参与家中生意，因此许多事都事先打听过，邱家人每日耳濡目染的，多少听到些风声，否则我也没处打听去。”
金嘉树低头微微笑了。海妹妹既然这么说了，他听着便是，不能追问太多，若是把人逼急了，那可就麻烦了。只要海妹妹愿意为他着想，那他就有希望。有了这叠纸上记载的消息，他再私下寻麻尚仪和林侍卫多打听些情报，将来等进了京城，与“姨母”谈判时，底气就更足了。