海礁海棠赶到金嘉树所住院子时，正逢谢文载将客人送出门来。兄妹俩只能老老实实听从表叔公的吩咐，向长辈行了礼，然后跟在谢文载身后，把客人送出了庄子。
那位老军师身体倒还硬朗。他似乎曾经跟谢文载有过合作，彼此交情不错。两人聊了关于凶杀案的事，却没有在海家兄妹俩面前提太多。不过老军师向谢文载许诺，会打发信得过又身手好的人来保护受伤的金嘉树，以免行凶的杀手听说了有幸存者的消息，就跑来对金嘉树不利。
海棠与海礁对视了一眼，心里都觉得，这回姨奶奶走了狗屎运了。
海棠还眼尖地发现了老军师手里一直握着一张折叠起来的纸条，纸背隐隐透出一点墨色的线条，看起来有点象是自己给表叔公谢文载的那张画有“长乐无忧”印与“周”字印的纸。表叔公这是把纸交给老军师了？为什么？老军师知道这两个印代表着什么意思吗？
海棠又想到了这两个印都是来自那封神秘的信。表叔公方才带着老军师父子去了金嘉树的院子，他们是不是已经说服金嘉树交出那封秘信了？
她居然因为忙着听姨奶奶婆家的瓜，错过了隔壁院子的大事！
海棠心下不由得生出几分懊恼。等谢文载将客人送走后，她便立刻凑上前去，小声问：“表叔公，您是不是说服金嘉树交出那封信了呀？信里到底写的是什么？”
谢文载笑了笑，拍了拍她的脑袋：“时候不早了，再不出门，咱们就赶不上在城门关闭前进长安城了。赶紧的吧，有话等到了家再说。”
现在离开别庄，以后想要再见金嘉树，从他那儿打探消息就难了！别庄距离长安城那么远，可不是半大孩子出门逛逛就能走到的地方。
海棠有些发愁地被海礁拉着走。后者见小妹不开心，便安抚她：“没事儿，改日哥哥得了闲就过来看金嘉树，定能从他那儿把内情打探清楚！”
海棠无奈地看了哥哥一眼，什么都没说。海礁当然可以随意出门，她发愁的是自己行动不便哪！
不过，金嘉树那边的秘密不好打探，姨奶奶周马氏这边的消息，就容易打听多了。
海棠很快就振作起来。她没有上自己的马车——那辆车因为沾了血迹，暂时留在别庄上进行清洗了，车里载的干净行李物品全都挪到了别的车中。海棠上的是祖母马氏的车，路上还能跟她老人家聊天打发时间。
马氏很高兴旅途能有孙女做伴。她吩咐崔婶：“你带着彩霞和她儿媳妇、大孙女到后头坐车吧。进城后她们做些啥事，你都提前交代一下，顺道打听打听周家那边的新消息。”
崔婶会意地点点头，便带着那名唤彩霞的仆妇与她儿媳、孙女到后头坐车去了。
马氏转身上了车，还笑着对孙女说：“棠棠，这回咱们家不愁没人使唤咧。一会儿阿奶就给你派个丫头去。”
海棠对丫头不怎么感兴趣，她还巴不得身边没有陌生人跟着呢，不然她想做点啥事都不方便。
她暂时放下这个话题，亲亲热热地搂住了祖母的臂弯，小声问：“阿奶，姨奶奶家里是怎么回事呀？她那个继婆婆是啥来历？为何她们婆媳都是填房，她继婆婆却能压着姨奶奶几十年？明明是她继婆婆欺负人，可所有人竟然都说是姨奶奶不对，太不讲理了吧？！是因为她继婆婆的儿子做了大官？还是……她女儿嫁进了京城的什么侯府呀？”
第138章 育珍
马氏听大姐周马氏说了半天她婆媳二人的八卦，如今满脑子都是周家内宅的恩怨情仇。她心里恼恨大姐不争气，被继婆婆牵着鼻子走，反而不肯听信娘家妹妹的劝告，正憋了一肚子气呢。
如今孙女海棠问起，她立时便有了倾诉欲。正逢旅途无聊，说说亲戚家的闲话，不但能打发时间，还可以让孙女提前知道些周家的内情，免得日后无知无觉地得罪了人。
于是她便细细地跟海棠讲起了大姐周马氏的婆婆马老夫人的情况。
马老夫人说来其实算是半个马家女。她是周马氏、马氏姐妹的族姑祖母的养女，本姓不知道是什么，跟着养母姓马，闺名好象是叫做育珍。
“玉珍？”海棠一听到这个名字，就忍不住打断了祖母的话，“金玉的‘玉’，珍珠的‘珍’吗？可她不是阿奶您的长辈吗？您跟您姐妹都是‘玉’字辈的吧？这不是重了？”
马氏道：“不是金玉的‘玉’，是产育的‘育’。听起来是一样的读音，其实根本不是一个字儿。”她闺名是玉梅，大姐闺名是玉兰，同辈姐妹们都是玉字辈，以花卉为名的。虽说马老夫人的闺名听起来象是她们这一辈的，但因为称呼她闺名的人很少，倒也没什么人觉得这名字有啥不妥。
海棠心里却没那么平静。“育珍”，这名字听着寻常，却让她觉得很熟悉。上辈子她教导的那对宗室公府千金，姐姐就叫“育珍”，妹妹则叫“育珠”。宋育珍早就嫁人生子了，自然不可能再嫁入周家三房，可宋育珠弃了家人不知去向。系统说她认了富商做养母，嫁给了显赫人家的子弟做填房。马老夫人闺名叫“育珍”，真的只是巧合吗？
海棠算了算时间：“阿奶，马老夫人是几时嫁进周家的呀？”
“这额哪里知道呀？”马氏想了想，“姑奶奶当年来喝过额的满月酒，那时她养女刚定了亲，她成了周家大将军的岳母，正风光哩……”说到这里，马氏就忽然记起一件事，“那时老姑奶奶给额的金锁可精致啦，别看如今款式已经老了，可炸一炸又金灿灿的了，在长安可找不到这么好的手艺，额都舍不得送人。你出生时，额就把它给了你，如今还在箱子里收着涅！”
海棠对金锁兴趣不大，只在心里寻思：这是五十多年前的事了，时间对得上！
她深吸一口气，没想到自己竟在这里听到那个白眼狼学生的消息！
这丫头不但认了别人为母，还真嫁到了世家大族里头，又将名字改成了她姐姐的闺名，混淆视听。她还跟镇国公府这一支的诰命们来往不多，这是怕关系亲近了，对方熟悉皇亲国戚，有可能会察觉到她的真实身份吗？
海棠正思索着，就听到祖母马氏抱怨：“你乖乖听着就好，别总打断额说话！额都快忘了刚才说到哪儿了。”海棠连忙坐正了身体，讨好地笑道：“阿奶您继续，我再不插嘴了。”
马氏这才满意地继续往下说了。
马家那位老姑奶奶，说来也是个苦命人。她年轻守寡，却无儿无女，为防夫家族人打她的主意，只能变卖家产，回到长安依附娘家度日。马家虽然不算显赫，却也是长安老户，亲友人脉足以支持她做生意了。
她也回报了宗族，供养出了一个举人、两个秀才，在家族里颇受敬重。
她一直没有再嫁，也没有收养儿子，人人都以为她那份巨富的家产迟早会便宜了马氏家族，万万没想到，她去了京城一趟，就带了个十七八岁的大姑娘回来做养女。
这个叫育珍的姑娘，生得颇为美貌，又知书达礼，琴棋书画样样精通，管家理事也不在话下。这姑娘的气质一看就不是破落门户出来的，定然身世不凡，也不知怎的就落到了给富商做养女的境地。
据说她刚来的时候，还曾经对身边的人露过口风，自称血统高贵，连皇宫都进过。一时间关于她身世的闲言碎语便在马氏家族内部流传开来，是老姑奶奶发了话，众人才没有再议论了。
后来这姑娘不知怎么的就嫁给了周家三房的大将军做填房。马氏族里只当老姑太太是在用联姻的方式为家族找靠山呢，没少帮着筹备嫁妆。等到老姑奶奶临终前，当众宣布自己的财产全都交给这养女继承时，所有人都傻了眼。
然而马氏族人再傻眼也没用，马老夫人已经在周家三房站稳了脚跟，身上又有诰命，马氏族人哪里敢得罪她？
马老夫人又说会把马家视作娘家人，并继承亡母遗愿，继续资助马氏子弟读书，马氏族人便又顺服于她了。
马氏对孙女道：“额们这一支，跟老姑奶奶都快出五服了，又是世袭的军户，用不着靠读书科举出人头地，倒是没沾着什么光，心里还能嘀咕几句老姑奶奶胳膊往外拐。可其他几支的族人，还巴不得继续攀附周家夫人哩！谁敢跟马老夫人争产？！”
可即使马氏娘家这一支对老姑奶奶与马老夫人养母女俩的行事不大感冒，马氏大姐接到马老夫人递过来的橄榄枝，知道自己有机会成为长安望族周家的少奶奶时，也没有半分犹豫。
当时马氏的父亲马老太爷还有些理智，觉得两家并不匹配，就怕长女嫁过去做填房，日后会受委屈。可马玉兰自己很乐意，就算她能另嫁门当户对的官宦子弟做原配，也比不上直接嫁给拥有五品顶戴的周世功风光。做填房又如何？她有婆婆撑腰，还怕前头的死人不成？！
马玉兰将马老夫人视作榜样。当初马老夫人嫁进周家三房时，不但有前头原配留下的嫡长子，还有几个不省心的妾室与庶子庶女，上头又有挑剔难缠的婆婆，可马老夫人还是一路顺利走了过来，几年服侍得婆婆寿终正寝，养熟了继子，早早将庶子踢出去从军，庶女也远嫁了，妾室不是病死就是发疯，塞到乡下去眼不见为净，周围的人从未指责过她一句话。马玉兰觉得，自己只要照着榜样的路子走，就能过得象马老夫人一般风光。