规整好一切，谢惟安带着人给各个羊圈里垒了石头灶。
干稻草易燃，若是直接在羊圈里生火，稍稍不注意，一点火星子就能引发火灾。若是不生火，天寒地冻的，在羊圈里睡上一晚准得冻死过去。
谢惟安便带着人，在附近寻了石头，给羊圈里垒了个简易的灶，灶上架锅。可烧水做饭，又能取暖，还挡住了往
外冒的火星子，一举三得。
冬日里白昼短，夜冗长。
刚过申时，天就渐渐暗了下来。
黑色的大铁锅里，杂粮在水中翻着滚。
醒着的人们，也都围坐在石头灶边，暖着身子。
夜色，越来越浓。
锅中的杂粮粥逐渐变得浓稠，一缕白烟自锅中飘起，飘出了羊圈。
石灶边烤火的，有那犯困的打起了瞌睡，头如捣蒜。突然一个趔趄，差点栽倒下去，一抬头，瞬间从瞌睡中清醒过来。
虞薇念抱着膝盖，看着羊圈外的天，又飘起了大雪。
“阿念！”
虞薇念扭头，是陆解差。
“大哥！”
“驿站里也没啥多余的棉被，就这几床，还是为兄跟驿丞求了好半天才求来的。阿念你自己留一床盖，其他的……你看着分罢！”虞薇念这才看见，陆解差身后的手下手里，抱着旧棉被。
五十来人，四床被子，要怎么分？
被子还算大，一床被子挤挤也能盖住三四个人。虞薇念一合计，干脆一边两床，给老人跟孩子们盖。
此般分配，众人倒是没有异议。毕竟被子少，紧着老人孩子们也是应该。
雪，越下越大。
等到第二日醒来，天地间早已是白茫茫一片。
石头灶里的柴火应是刚刚才熄，石头壁上还留有余温。
张娘子哈着白气搓着手，又重新生了火：“这雪也不知道要下到什么时候，听说这边的雪，一下就是几个月，也不知道是真是假。”
“咱们……能烧的柴火不多了。”
李氏从布袋里捧了一把豆子放进锅里，又转身去羊圈门口，打算去桶里舀水熬些豆子粥，却发现桶里的水已经结成了冰。无奈的叹了声气：“雪，总归是有停的时候！”
“听陆大人说，榆关的天跟关外比起来，好的不是一点半点。眼下榆关的冬日都这般难熬，咱要是真到了幽州，冬天可怎么过？”何家嫂子给孩子掖了掖被子，眼里满是担忧。
“你光听陆大人说幽州天寒，就没听陆大人说那关外也有府郡有县城么？幽州不止有军营和流犯，还有当地的百姓呢！咋滴，别儿个都能过活，咱们去了就活不成？”吴娘子嗓门拔高，高到隔壁的羊圈里都能听见。
似乎还没怼够，吴娘子又道：“那江南，暖不暖和？山清又水秀！可是人家让你进城嘛？给你一口饭吃嘛？你染了瘟疫别儿个管你死活吗？就算你福大命大，没饿死也没染上瘟疫，寻了一块空地住下来，之后呢？你靠什么生活？”
“没有户籍，干什么都是白搭！没户籍，就算你开了千亩万亩的荒地，到头来也没一亩是属于你。没户籍，就算你盖了房子，县衙也不给你办房契地契，到时候什么都不是你的！”吴娘子句句铿锵有力，却又字字诛心。
李氏也难得的帮腔：“吴娘子说的对，咱们走了千里万里，吃了那么多的苦才走到了今天，总不能到最后临门一脚，还要往回跑。”
原本隔壁的好些汉子们，也因恶劣的天气，心里打起了退堂鼓。但在听完了吴娘子的话后，又觉得吴娘子说得对，重振了信心。
谢惟安没顾得上听女眷们在说着什么。他正与徐四，王二几个商议，打算一会去附近的山上狩猎。
落雪的冬日，可正是狩猎的好时机。
谢惟安寻了陆解差，本想打听一下附近的地形。哪知陆解差听到谢惟安要去打猎，忙将人引荐给了驿丞，又夸赞谢惟安有一手打猎的好本事。
驿丞听得心动，竟然借给了谢惟安一柄弓箭作狩猎用，又寻了一双旧靴子给他换上，还派了一名手下带他们进山。
第23章
临榆县多山，出了驿站往西十来里处崇山峻岭，层峦叠嶂，鲜少有人进去。
谢惟安知晓深山里面多大货，若是只身一人，他定会进深山中去寻摸一番。但眼下的同伴并无腿脚功夫，天又下着大雪，即便有那心思，也不敢带人贸然进入老林深山，只得去西南边矮些的角山，碰碰运气。
许是真就运气好，碰到的野物还真不少。那些个野物像是被冻僵了似的，没了往日的敏捷，极易猎得。亦许是谢惟安真有手狩猎的好本事，只要入眼的山鸡野兔，他都能手到擒来。
同行的人看谢惟安狩猎轻松，也放开了手脚在山中狂奔，追鸡撵兔。直到天色渐暗，谢惟安召集了众人准备下山。
虽未猎得尽兴，但怕山下的人担心，汉子们便听了谢惟安的话，意犹未尽得开始下山。
大雪还在扑簌簌下着，地上的积雪又厚了几分，一脚踩下去吱吱作响。
“谢大哥，你是我所见过的人里最会狩猎的了。”驿站差役左手提山鸡，右手握野兔，腰间还挂着一只，走起路来左右晃荡。
差役此话并非夸张。
他们驿站离山海关只有三十来里，每年这个时节那些押送囚犯的都会在临榆县暂住。这一呆就是两三个月，冬日里能下嘴的东西本来就少，那些解差们免不得要上山去猎些野物来打打牙祭。
也不知是他们运气差，还是他们就不是狩猎的那块料。时常进山一整天都空手而归，不像谢惟安，第一次进山就套了这老些的野兔山鸡。
谢惟安笑了笑，只道是运气好，哪里像他夸的那般有那等的好本事。
听谢惟安言语中的谦逊，差役心中对其更敬佩了几分，连带着话都多了起来。
一路说笑。
回到驿站后谢惟安先去寻了驿丞还了弓箭与靴子，将山鸡野兔各留了一只，给驿丞下酒喝。又给陆解差一样送去了一只，余下的带回了羊圈，剥了皮褪了毛，留出两只晚上煮来吃，其余的全部埋在了雪地里。
待要吃时，从雪地里扒出来便是。这样的储藏方式，只要积雪不化，肉类就一直不会坏。
都说吃人的嘴短，拿人的手软。借住了驿站的羊圈，承了驿丞的情，除了谢惟安偶尔的狩些猎物送与驿站，天晴时，虞薇念也会带着众人出去拾些柴火回来。
一些留来自己烧，一些码进了驿站的柴房。
此般过了三四个月，直到来年的三月，冰雪消融万物生长。虞薇念一行人终于收拾了行装，准备出山海关。
临行前，驿丞寻了谢惟安，表示有意留谢惟安在驿站任职。若是谢惟安愿意，他便寻了临榆县的县令，给他与幼弟办理临榆县的户籍。
此等机遇百般难得，谢惟安却拒绝了。
对他而言，不止幼弟谢辰宁，就连虞薇念，徐四，王二，张天成以及队伍里的其他人，早都被他当做了亲人。
他们说好一起去幽州开始新生活，如今又怎么会背弃他们，自己留在临榆县呢。
驿丞惜才，却也是个性情中人。见谢惟安如此重情重义，便不再提要留谢家兄弟的事。
“都说美酒配英雄，这把弓，自是要配谢兄弟的这样的好身手。”临行前，驿丞竟然将曾借与谢惟安打猎的那把弓，赠予了他。
“我虽年长谢兄弟十来岁，却觉得咱两无比投缘。这弓，就当是谢兄弟请我吃了三个月的野味钱！谢兄弟可莫要嫌不够！”
“这……”摸着弓弦，谢惟安有些受宠若惊。
他本想拒绝驿丞的好意，但这柄弓他实在是喜欢，有些爱不释手。
突然想起了什么，谢惟安解下挎在腰间的大刀，双手奉上：“承蒙徐大人厚爱，这柄大刀是我在小衡山时杀山匪所得，赠……赠予徐大人！”
明晃晃的大刀闪着寒芒，虞薇念心下一突。心想你送什么不好，送土匪的大刀，可莫要惹了那驿丞的晦气，将你的弓收回去。
哪知姓徐的驿丞非但不觉着晦气，反倒大笑起来：“好，好，好！杀过山匪的刀，那必然是把好刀！”
虞薇念：？？？
好好好，你们这么互相吹捧是吧！
该寒暄的都已寒暄，该道别的也已道别。众人背上行囊，又开始重新起航，向东北出发。
出关那一日，好些人满眼含泪的对着城门磕了个头。
不过是一道关，可对他们而言，这一道关门所隔绝的，是他们过去的曾经与未知的将来。
或许，他们这辈子都不会再回到离阳。
城门关闭，一行人眺望远方。
目光所及之处，去是
一望无际的辽地大平原。
此时正值阳春三月，若是在离阳或是江南之地，这个时节的桃花开得正艳，是踏青游玩的好时候。
可眼前的辽原之地，地面积雪还未化干净，漫天的素白叫人瞧着，心中生了退意。