周氏劝道：“老爷，这一棍子打下去，伤了根本，她还如何嫁人？”
那棍子里头是精铁，外头包了木头，和公堂里的杀威棒一模一样。
”她现在就能嫁了？身为女子，私会外男，还、还把鞋弄丢了。我把她嫁出去，哪天被那奸夫拿着鞋找上她夫家，到时候她没命活，我更没脸见人！”
“老爷！不行就将那男子找来，管他是不是贩夫走卒，嫁了她便是！何必对亲生女儿打打杀杀，真出了人命，把缘由一盘问……两位姐儿刚嫁出去，伤的还不是她们的颜面！”
周氏劝完柳承山，又劝柳苔：“苔儿，你不看我的面子，也替你两位姐姐想想罢。”
柳苔想到两个姐姐，松了口。”他答应我，会上门提亲的。”
周氏追问：“他是谁？”
柳苔又闭了嘴。
柳承山到底忍不了：“拿鞭子来。”
周氏见柳苔不知好歹，那鞭子亦不至于要了她的命，也不再劝，退到一边看着。
柳承山扬鞭，重重打下，柳苔后背的衣裳顿时裂开，皮开肉绽的一条血痕，吓得春晓闭上了眼。
”这一鞭，打你任性妄为、不知悔改！”
说着，又狠狠砸下一鞭。
”这一鞭，打你寡廉鲜耻、私相授受！”
除了后背火辣辣地疼，柳苔还觉得喉头生出一股难以压抑的血腥气。
那血腥气怄得她难受，张口便吐，是一团血。
第7章
柳苔醒来时脸朝下趴在床上，一动就疼。
春晓听到呻吟声，掀开帘子走进来。
她哭道：“三姑娘，你可吓死我了！”
柳苔本想扯个笑脸出来，却扯到了伤口，笑容收不住的同时疼也忍不住，遂笑得龇牙咧嘴。
春晓破涕为笑：“快别动了，那伤好不容易才包好。”
男女大防，又是丑事，柳家甚至没请大夫来。
柳承山心硬，只说病死了倒也干净。
还是周氏做主，吩咐人买了金创药来。
”我也尽力了，能不能撑过来就看你的造化。”
最后还是春晓这个才十四岁的小姑娘，含着泪忍着怕替她上的药。
”三姑娘，你烧了整三天呢，我都怕你烧傻了。
”老爷将你的院子锁了，杨姨娘来了几次都没能进来。”
春晓絮絮说着近日里发生的事，末了又问：“三姑娘，你那相好的，到底来不来？”
柳苔摇头：“我也不知道。”
“那可如何是好？”
春晓急道，“老爷放了话，若是月底前那男子不来，他要当着族老的面儿将你沉塘。”
“嘶。”
说不清是伤口疼还是心疼，柳苔疼得难受，却憋着一口气，不许自己哭。
柳承山反复思量，既然是板上钉钉的丑事，不如就把丑事做成美谈。
有什么比亲自处置亲生女儿更能证明他的家风清正？
柳苔咬唇，直将嘴唇咬得破皮出血，还是没忍住。
眼泪大颗大颗砸下去，鹅黄枕头颜色逐渐变深，细微的啜泣声也逐渐变大。
她求什么呢？
她倔什么呢？
她到底想证明什么呢？
柳苔只觉心死如灰。
春晓见她伤心，不由担心起来。
上次见柳苔露出这个表情，还是她十四岁那年上吊那天。
虽然周氏到处说那是柳苔设的一个局，但春晓却总是觉得，柳苔那天是存了死志的。
”三姑娘，等一等吧！说不定那人会来呢？”
春晓劝她，仿佛是劝她晚几天再盘算死的事。
柳苔却想，连亲爹都靠不住，何况一个一面之缘的男人。
她哭累了，又睡过去。
到底只是个十几岁的少女。
春晓坐到她身边，替她打扇。
还好已入秋，若是夏天，伤口起了炎症，恐怕来不及给柳承山沉塘的机会。
日子一天天过去，柳苔背上的伤逐渐好起来，已结了血痂。
贺渊还是没来。
柳承山已经着手计划沉塘之事。
春晓急坏了，到处求人。
周氏干脆闭门不见人，杨姨娘见不着柳苔，握着春晓的手直掉泪。
”作孽呀！”
她幼时也念过书，只是从没想明白过，圣贤书本该救人，怎么会沉甸甸如山一般，压得她们翻不了身、喘不过气，让一条人命比不过几句人言？
春晓又哭，柳苔实在不知该如何安慰她。
”要死的是我，又不是你，别哭啦！”
“三姑娘这话说得好没良心！”
“唉，你说得对，我这样没良心的人，不值得你哭成这样，眼睛哭坏了怎么办？”
春晓哭得更伤心了，她是孤儿，被卖进柳府后就进了柳苔的院子。
她和柳苔一起长大，也算相依为命。
第8章
沉塘前一天，柳承山提了柳苔到书房。
他将拟好的章程扔给跪在地上的柳苔后，老神在在品着茶：“瞧瞧，可还满意？”
不管柳苔满意不满意，柳承山是满意的。
他屡次被柳苔气得风度全无，如今他坐高位，姿态优雅，让他觉得扳回一局。
他只不明白，柳苔什么底牌都没有，怎么敢忤逆他、忤逆他背后那由万千遗骸堆起来的秩序？
柳苔打开那折页，上面细细写着几时聚集柳家族人到祠堂，几时宣读她的罪行，几时将她放进猪笼里抬出受人唾骂，又几时将她沉入池塘。
那份罪书写得尤其好，文采斐然，倒是没愧对柳承山进士及第的才学。
她冷笑一声，一句话也不想和柳承山说。
柳承山被激怒，明明他坐着、她跪着，明明他是长、她是幼，明明他有权、她无势，为什么在柳苔的冷笑里，他依然觉得自己矮了一截？
他骂她忤逆，她不在乎。
他骂她放荡，她也不在乎。
再大的骂名放到这个女儿身上，都只是一句轻飘飘的话，怎么也生不出千钧之力将她的脊梁压断。
若她是个儿子就好了。
柳承山心中突然生出这个荒唐的想法。
但若柳苔是儿子，那她的一切缺点就成了优点，她的这份胆魄和倔强，说不定能撑着她青云直上。
思及此，柳承山心生一分不忍。
他长叹一声：“苍天误我！”
柳苔看不懂他发什么疯，她的眼睛沉静如一汪深潭，年纪轻轻就看破了生死，也看穿了她父亲的虚张声势和胆怯。
”你没什么想说的吗？”
柳苔偏过头，她只觉得听他说一句话都累。
柳承山又道：“我以为，你会留有后招。”
柳苔这次连个表情都欠奉，她站起身，推开书房的门走了出去。
仆从想上前抓她，却被柳承山拦住。
”最后一天了，随她吧。”
柳苔的院子解了禁，柳承山让人看好她，却不关着她了。
她回去时，一眼便看到杨姨娘等在院门口。
”杨姨娘，您怎么过来了？”
“苔儿，我给你二姐姐去了信，她说不定有法子。”
柳苔冲她笑笑，其实，她不是没有法子逃，但是她已失了求生的欲望。
她自幼丧母，已不太记得生母的面容。
她不想承认，但她对柳承山确实有孺慕之情。
孩子小时，父母便是天。
何况她父亲是个顶厉害的人，后院里的所有人都渴望着他的眼神能落在自己身上。
其实柳承山抱过她，在她姨娘尚未去世的时候，他曾抱她坐在膝上，同姨娘说几句玩笑话。
那天的光景对姨娘来说，是第一次也是最后一次。
对柳苔来说也一样。
可如今，柳苔只觉得自己蠢笨如猪。
她到底在想些什么？不过是柳承山一次心血来潮，她记到现在。
当个被父亲怜惜的孩子，不是奢望，是笑话。
”杨姨娘，若这就是柳苔的命，那便如此吧，不必给二姐姐添麻烦。”
柳苔和天争过，她想当人。
若是不行，那当鬼也不错。
杨姨娘怜惜地看着她：“好孩子，好孩子，来生投个好人家。”
柳苔摇头：“不了，若有来生，当棵树吧。夏荫秋收，冬死春生，比当人来得自在。”
第二天一早，春晓早早起来给她准备饭食。
杨姨娘也来了，她将柳苔按坐在梳妆台前，替她梳头：“再有三日就是你生辰，姨娘送你一支碧玉簪，祝苔儿岁岁平安。”
春晓也勉强堆起个笑模样：“三姑娘，长寿面来啦！”
柳苔高兴地摸着碧玉簪：“谢谢姨娘，我很喜欢。”
她省去了姓，仿佛真在叫自己的娘亲。
又将春晓亲自做的长寿面一口口吃下：“春晓长大了，手艺真好。”
日头高了，杨姨娘推开门，就见柳承山带人站在门口。