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皇帝从竹林里出来，面无表情，可侯在一旁的王植却瞧得心惊胆战。
他伺候皇帝数年，最是了解皇帝性情，知道他如今这般是已经气极了的，对身边人摆摆手，暗示他们小心伺候。
回到寮房之中，皇帝坐在太师椅上看书，好似十分悠闲的模样，淑妃过来同她请安，向他禀告安排回銮的一应事务，皇帝还出言指点了几句。
淑妃受教，瞧见皇帝一个人看书，为怕他太无聊，便提议与他下棋。
皇帝欣然允诺。
两人对弈，皇帝接连赢下好几回，淑妃输得没了心气，直道比不过，恰逢此时，安王过来，淑妃连忙起身让座，自己同安王打了招呼后，起身出去了。
“皇兄好兴致，竟躲在这里下棋。”安王坐在方才淑妃的位置，细细端详棋盘布局，连叹几声妙。
“多年不见，皇兄的棋艺越发精湛了，别说淑妃，便是连臣弟，也是赢不了的。”
皇帝一把抓过棋子丢进棋篓之中，笑道：“不过是下着玩儿罢了，谁人不知你安王的棋艺天下一绝，你就别恭维朕了。”
安王跟着笑。
两人又说了些朝政之事，相谈甚欢，未几，皇帝道：“你来这么晚，可有去拜过东岳大帝？”
安王说已经去过，“多年不曾到这里来过，臣弟记得上回来这儿还是十几年前，父皇带着咱们兄弟过来，那时咱们刚进京，东岳庙还十分简陋，没成想如今已经大变样，时间过得可真快。”
“是啊。”皇帝也跟着感叹，同他一起
回忆先帝在时，他们兄弟一起犯错受过的日子。
“臣弟还记得自己那时调皮，想瞧瞧西洋供奉过来的东西什么样儿，便把父皇宫里的唯一一个西洋钟拆开来，却怎么都安不回去了，怕被父皇责骂，还是皇兄您替我担的罪。”
皇帝道：“你小时候是挺调皮，如今倒是沉稳许多，父皇瞧见，必定欣慰。”
两人你一眼我一语，一派兄弟和睦的景象。
忽然，安王话赶话，说道：“净儿倒有些像臣弟年轻时候，方才我过来，正瞧见他在那边亭子里同沈姑娘说话。”
皇帝淡淡嗯了一声，没再言语。
“净儿的婚事何时定下？”
皇帝默了下，须臾，终于开口，“大约明年吧，这要问母后。”
安王点头，“正好，若是那时臣弟还在京里，正好能参加他的婚宴。”
皇帝的目光望着门外的竹影，不知怎么的，却再听不下去。
半个时辰后，淑妃来报，车马已经预备妥当，即刻能够动身。
皇帝颔首起身，不多时，进入御撵之中，闭目养神。
“她呢。”半晌，皇帝忽然对身边的王植开口。
王植一愣，瞬间反应过来皇帝说的是谁。
还以为皇帝生了气，自此之后便不再理沈姑娘了，谁知才过不到半日，便又问起了她。
“在后头轿中。”王植道。
“她没来找过你？”
王植摇了摇头，小心回答：“回主子，没有，或许姑娘她是忘了也说不定。”
他努力替她找补。
可这事终究是找补不过来的，愚弄了天子，她不上赶着过来解释，赔礼谢罪，反倒躲了起来。
皇帝知道，其原因不过是不将他当回事罢了，她心中心心念念的，都只有他那个儿子。
皇帝闭眼坐在那里，没什么反应，只有微沉的呼吸泄露了他此刻不平的心绪。
“主子，可要找沈姑娘过来？”王植试探着询问。
皇帝缄默良久，抿唇，“往后不必再提她。”
这是要一刀两断了？
王植松了口气。
也好，趁着这个机会，把这段孽缘彻底断干净，省得万一事发，损害皇室的声誉。
正要离去，忽听得外头小火者小声唤了句大伴。
王植推开车窗，那小火者便附耳说了句什么。
王植听罢，愣了一愣。
皇帝问：“怎么了？”
王植想着要不要将此事告知皇帝，毕竟他刚打算同那人不再来往，下一刻那人便传来了消息。
想了想，还是依照职责，如实禀报：“沈姑娘的轿子坏了。”
这不是什么大事，叫人重新找一顶来就是了。
然而方才还在说不要再提她的皇帝闻言，悄然睁开了眼。
半晌，缓缓吐出一句。
“叫她过来。”
第41章
“小没良心的。”……
御撵内，荷回一身小火者的装扮，跪在皇帝对面，整个人无所适从。
半炷香前，她正在等宫人寻来新的轿子，不期然便趁乱被那经常来寻她的小火者给拉到一顶女官坐的小轿内，紧接着，手上一沉，被塞了一件青罗褶子。
“姑娘快些，主子前头等着呢。”
知道皇帝可能会问罪自己，可没成想这样快，还没回宫里呢，这样大庭广众之下，他便要叫她过去。
“小公公，劳烦您同主子说声，等回去再——”
“哎呦我的姑娘，奴婢哪有那个脸面，您就当可怜可怜奴婢，快些过去吧，奴婢的身家性命可全在您身上了。”
说着就要给她跪下。
荷回连忙将人扶起，不想为难他，只好换了衣裳，低头快速跟着那小火者往前去。
“主子，人带来了。”在上御撵前，小火者站在外头，小声通报。
不知过去多久，才从里头传来一声轻响，像是有人起身，随即，王植出来，从外头掀开帘子，快速将她请进去。
原本荷回以为自己进去后，必定会即刻遭到皇帝的一番训斥，却没成想他连看她一眼都没有，仿佛她并不存在般，只是坐在那里看书。
御撵很大，走得也很是平稳，只是时间久了，荷回的腿渐渐有些发麻，快要失去知觉，可皇帝仍旧像是不打算理她的样子。
矮几上燃着龙涎香，馥郁的香味熏得她脑袋昏沉，不得已，荷回拿手悄悄捏了下小腿。
或许是察觉到她的动作，皇帝终于将书放下，一双视线落在她身上，不辨喜怒。
“可有什么要同朕说的？”
荷回恭敬弯身行礼，“民女有罪。”
“哦？罪在何处？”
荷回道：“民女不该将两条一模一样的汗巾子送给皇爷和小爷。”
她这幅供认不讳的样子，叫皇帝不免冷笑：“你认错倒快。”
他将书撂在矮几上，抬起她的脸：“给朕的东西，另做一条给别人，什么意思呢，嗯？”
皇帝的声音很轻，指尖微微发凉，落在荷回的下巴上，带来阵阵寒意。
“民女......”荷回沉吟片刻，道：“民女害怕别人知道，所以......”
皇帝笑起来。
他生得好看，嘴唇微薄，鼻梁高挺，眼睛是锐利的凤眼，剑眉星目，很是疏朗俊秀，加上他身居高位，当他勾唇时，自带一股天家风流，叫人挪不开眼。
可此时他的笑，不知为何，却叫荷回有些胆颤。
她下意识向后退，却被他紧紧捏住下巴，虽然不疼，但却再动弹不得。
他迫使她仰起脑袋，很快一张脸便落在她视线上方，离她极近，张开口，毫不留情地拆穿她。
“是害怕别人知道，还是想着敷衍朕，亦或者......”
他停顿片刻，视线与荷回对视，像是能轻易将她拆肉削骨，看穿她胸膛里的那颗心。
“是期盼着万一朕哪天发现了，能对你淡了心思，将你撂开手，提前结束约定的三月期限？”
荷回的手将衣袍攥紧，下意识否认，“没有，民女不曾这样想过。”
皇帝松开她的下巴，“是么，那就是朕想多了？”
他目光直直望着她。
荷回的一双小腿彻底没有知觉，指尖微微发凉。
她想再次否认，可一张嘴却始终发不出声音来。
她确实是因为害怕被人发现，所以才绣了一模一样的汗巾子，可要避免这个问题，她有千万种解决方式。
比如绣的时候栓上门，不叫别人发现，再比如将手弄伤，告诉皇帝自己绣不了，以此来推辞，即便皇帝再想要，也不会让她伤着手去做这种事，日久天长，她再拖一拖，皇帝兴许就将此事忘了。
可她，偏偏选了这样一种法子。
或许，在最开始，她心底深处当真如他所说的那般，想用这个小小的举动让他将自己撂开手。
毕竟这样担惊受怕的日子，她一点都不喜欢。
只是她没想过，他会对自己这样好，叫她在将那条汗巾子送给他之前，便隐隐生有后悔之意，只是当她想将东西收回来时，已经来不及。
她更没想过，皇帝会发现的这样快。
荷回垂下眼，默然无声，过了好半晌，才终于对皇帝开口：“皇爷要如何处置民女。”
皇帝重新坐回去，说，“朕还没想好。”