清操早被这狂风之势吓到，她也不顾身份，一把抱了孝瑜的腿，哭道：“无论四郎所犯何过，请大兄看在旧年的兄弟之情，饶他性命……”
孝瑜见他吐血，骤然冷静，再加上这哭天抹泪的女子，心中虽气，却也无法再下狠手，只道：“这条路是我替兄弟们选的，我只会尽我所能护你们周全！”
孝瓘勉力支起身子，尚未开口，又先呕出一口鲜血，“大兄……你有没有想过……也许……也许那条路是错的……”
最后几个字几为气声，清操连忙扑到他身边，发现他气若游丝，业已昏迷过去。
“哎！”孝瑜重重叹了口气，“半个多月了，断断续续也不见好，去给他找个大夫好好瞧瞧！”
孝瑜丢下这么一句，拔腿走出门去。
孝琬唤过尉相愿，二人齐力将孝瓘拖抱到榻上，又命他速去请太医。
清操这才发现孝瓘的寝衣血渍斑斑。
她含泪解了衣带，方见他胸前缠裹的绢帛早被鲜血浸透了。
“究竟出了何事？他怎么伤成这样？”
“朝堂上的事，你不知道才好……”孝琬话才说一半，却哪里受得了清操盈盈而动的泪眼，叹了口气道，“九叔与大兄欲拥立济南王，遣人佯装刺客将其劫走，谁料四弟拼了性命，硬是将他送到了晋阳交与至尊……现下至尊对四弟颇为器重，时常召他入崇德殿参议政务，他的伤也因此而迟迟难愈……”
清操听后一惊，大兄孝瑜自幼与长广王高湛一起长大，情感甚笃，现下长广王欲谋帝位，大兄自然助他，但孝瓘又得至尊信赖，夹在他们中间，实是凶险异常。
她只得圆滑回道：“四郎一向敬重大兄，许是有别的缘由吧……”
孝琬神情有些为难，嗖了嗖嗓子道：“那个元猗……元氏曾与他说过，东柏血案乃济南王一手促成。”
清操看了眼病榻上的孝瓘，才抹净的泪水又聚起来，孝琬递了块帕子，道：“你……擦一擦吧……”
清操接过帕子，却只用手背抹了眼泪。
她站起身，把那帕子浸过温水，拧至半干，一点点拭净孝瓘脸颊及脖颈处的残血。
金创医来得倒是不慢，看了伤口，开了几副药，留下一名药童帮忙，便自离开。
药童上前用剪刀绞了染血的绢帛，因天气炎热，伤口化脓感染，加之方才溢出的稠血，竟连绢帛都取不下来。
药童稍在手上加些力道，孝瓘随之极痛苦的蹙了蹙眉，口中发出低低的呻/吟之声。
“你先去研药吧。”清操打发了那孩子，自己则拿了过火的剪刀，用刀尖一丝丝的挑拨绢帛上的经纬。
“你行吗？还是让药童来吧……”孝琬在旁看得心惊。
“药童哪知轻重？撕下一块皮的都有。”
孝琬哧哧一笑，“说得好像你换过金疮药似的。”
“怎么没换过？那年晋阳待诏，失手打碎佛珠，被太后笞责三十，险些没命……”
“为他？”孝琬看了眼孝瓘。
清操带泪一笑，却正迎上孝瓘微启的双目。
她望着他的眼睛，轻弹开眼尾的泪珠，缓缓吐了两个字：“不是。”
孝瓘的眉心一颦，“嘶”了一声。
“对……对不起……是不是弄疼你了？”
“没事。”他的声音低弱而沙哑。
“那你再忍一忍。”她边说边在伤口上撒了药粉，又在上面轻轻的呼着凉气，“马上就好了。”
孝琬面露窘色，伸手探了探孝瓘的额头，“你好生将养，愚兄先告辞了。”
孝瓘欲起身相送，却被清操按了。
片刻，孝琬又折回来，从袖中取出一股玉钗，对孝瓘道：“险些忘了，元氏托家家带的信中还有这股钗子，落在箱底了，家家特意嘱我给你带过来。”
孝瓘颤抖着接过那半股钗，确是猗猗许他来世相认的信物。
“此物何处而来？还有……你刚说……什么信？”
“你……没收到吗？”孝琬干笑着，旋即看了眼清操。
莫非清操没有把信交给孝瓘？
可清操乃是明媒正娶的兰陵王妃，元猗猗不过是抢来的“窃妻”，且婚约早不作数，出身高门，谙熟礼数的清操怎会因妒而瞒下那封信？
孝琬心里这般想着——
不过看眼下情形，不禁担心自己说错了话，正想遮掩几句，却听清操坦然言道：
“那日我去花佛堂探望家家，她嘱我带封信给你。你那时远在河南，后来太乐署匆匆话别，我本想提一提来着，可又一转念，那信并未带在身边，所以当时就没说出口……信我已带来晋阳，待会儿取来你看吧。”
孝瓘揉捏着手中的青雀钗，口中只道：“并不急在此一时。”
清操见他神情困倦，拉了薄衾与他盖上，与孝琬一同出了房门。
送走孝琬，她自去看药。
待药煎好，她呈了药盘重又回来。
清操知他一向浅眠，便蹑手蹑脚的来到床前，却发现他速速闭了眼去。
她将托盘放在矮几上，转身出去取来半钵热水，将药碗放在钵中。
幽幽自语道：“睁着眼睛睡觉，你是鱼吗？”③