到了大理寺的监牢, 狱掾对他也很客气，饭食虽比不上外面, 却也有酒有肉, 顿顿不落。
而所谓的过堂, 也不是正式提审, 而是大理寺丞冯子琮亲自来监牢, 询问他在青州的诸多事宜，自然包括当地几大高门向他行/贿之事。
孝瓘向他坦陈了所有, 包括收取财货的原因，以及所有财货的去向。
他把自己的把柄交到了太上皇帝手中, 这是他当初离开邺城时，便注定的事。
他想以此来换取信任，希望来日有战，至尊可放心他上战场。
可此举极容易被小人利用, 比如阳士深，比如和士开。
兰芙蓉正在大理寺充任司直。
几个狱掾当着她的面，提走了孝瓘。
兰芙蓉跟上去问，“是去过堂吗？”
狱掾摇头道：“去刑室。”
兰芙蓉听罢一惊，赶忙跟了上去。
刑室中并无主审，几个狱掾将孝瓘绑在刑椅上。
“住手！”兰芙蓉喝道, “谁给你们的胆子，敢对宗室动用私刑？”
为首的对兰芙蓉笑道：“大人说笑了, 我们哪有这胆子呀，这都是上面的意思。”
“哪个上面？”兰芙蓉问道。
“您就别难为我们了, 这说出去我们哪有命在呀！”那狱掾咧了咧嘴，“不过您也放心，陛下还没处置的人，大理寺不会上大刑的。”
他说完，将兰芙蓉推出了刑室，又从内锁了。
兰芙蓉扒着刑室的栅栏，眼瞅着他们在孝瓘的小腿骨内侧，用匕首一纵一横，破开一个十字形的深洞。
然后其中一人，捏着鼻子从角落里提来一个桶，他取个小勺蒯了，对准还在冒血的伤口填了进去。
孝瓘随之闷哼了一声。
“喂！你们弄什么呢？”
狱掾回头看了眼兰芙蓉，也不应声。
兰芙蓉从缝隙中往里看，虽是看不清楚，却闻到一股奇臭无比的味道。
“你们在灌金汁？！”她大吼了一声。
这回，几名狱掾连头都不回了，任由兰芙蓉用力拍打门栅。
他们行刑之后，便由两人架着孝瓘，把他送回了牢房。
此后，每隔一日，便再来刑室，剖深一分伤口，灌注一勺金汁。
孝瓘的小腿肿胀，高热昏迷，他们也只上报称是“高长恭在狱中染疾”，丝毫不提刑伤感染。
直到清操到狱中探望，他们才停止金汁之刑。
可又因和士开的试探，改将他放进水牢。
高湛死后，胡太后笼络宗亲，赦免了孝瓘一切罪责，并让她的妹夫冯子琮亲自护送他回兰陵王府。
冯子琮装作一无所知的模样，来到水牢之中，大声斥责狱掾没有好生照顾兰陵殿下，使其身染重病。
有个新来的狱掾说“他腿上有伤，不是生病”，就被冯子琮狠狠抽了一个大嘴巴。
冯子琮又使人买了新衣，给孝瓘换好，才送回兰陵王府。
孝瓘回府之后，虽经刮骨疗毒，仍旧昏迷不醒。
清操初时瞒着承道，怕他被孝瓘的伤势骇到。
但承道早就听旁人说了，兄兄昨夜回来了，他就不吃不睡，吵着要见。
清操被他吵得烦了，只得同意。
“我先与你说好，要见兄兄可以，但不可以吵他睡觉。”
“嗯！嗯！嗯！……”承道的小脑袋一点一点的，像是在捣蒜。
清操拉着承道走进寝房。
两人蹑手蹑脚地走到床边。
承道伸着脖子看了又看——好多天没见，他竟有些不认得兄兄了，他的脸覆了一层霜，煞白的没有人色，下巴上还多了许多胡渣，显得脏兮兮的。
“看到了吧？”清操问他，“是不是在睡觉？”
承道年纪虽小，可他看大人们说话的神情，听他们说话的内容，也能明白个大概。
他知道兄兄遇到了危险，所以他很担心兄兄。
他问过乳母徐氏，兄兄去了哪里？
徐氏怕答错，只能推说不知。
这下，承道心里更加害怕了。
当他听说兄兄回家了的时候，是既开心又担心的。
承道看了看清操，轻轻“嗯”了一声。
“阿娘……我求你……”他眨巴着一双漂亮的桃花眼，“我能过去摸摸兄兄吗？”
清操看他可怜巴巴的眼神，遂点了点头，小声道：“你只能过去轻轻摸一下，不要把他吵醒。”
“好嘞！”承道的脸上终于露出喜色。
他像只小猫一样，悄然无声的往前走了两步，半个身子趴在床沿上，伸出一只小手，轻轻蹭了蹭孝瓘的脸颊，然后回过头，朝着清操咧嘴一笑。
“行了吧？”清操道。
承道从床上慢慢爬下来，满意的拉起清操的手，“行了。”
二人出了房门，承道才放大了声音，对清操道：“阿娘，你猜怎么着？我兄兄还活着呢！”
“哦，好吧……”清操无语道，“所以你去摸他脸，是为了……”
“检查一下是活的，还是死了。”
清操没想到他要摸孝瓘的脸，是为了这目的——她莫名想起当年洛阳城下，检查敌军尸体的那些士卒……