他咳得脖颈涨红，青筋暴起，泪眼迷蒙。
清操见他如此痛苦，心中犹如刀割，忙去顺他的脊背，他抓着胸口的衣襟，干呕一声，呕出一大口乌黑的粘液。
那液体似痰非痰，似血非血，十分瘆人。
如此咳了两三口，黑痰掺入了鲜红之色。
清操一喜，问道：“是不是快咳净了？”
马嗣明摇头道：“许是嗓子破了。”
二人正说话间，孝瓘突然呼吸一窒，整个人栽倒下去。
“不好！气窒了！”
马嗣明连忙把他放平，但见他唇色绛紫，眼底乌黑，赶忙用双手拼力按压他的心口。
然后取出银针，分别刺他心脉和肺经的几处要穴。
总算，胸口恢复了起伏。
马嗣明这才长舒口气。
低头一看，见清操正跪在他脚边，双目失焦，也不知在求佛，还是在求他。
“王妃……”马嗣明刚想要扶她起来。
清操颤声道：“先生不用管我，只管看护好殿下……我……既未在求佛，也不是在求先生，只觉得腿软，实在是站不住了……”
她说完，便自呜咽。
三日之后，孝瓘悠悠醒转。
他只觉胸口与喉咙剧痛，犹如在肉中埋了一把尖刀。
清操坐在他床头的蒲团上，倚着床围睡着了，他不忍心唤醒她，却又怕她着凉。
他想把床上的被子耷下一半，盖在她身上，却没有半分气力。
他只得这般看着她的睡脸，心想，她实在是个明丽秀美的女子。
不知是不是灵犀，她恰在此时醒了。
清操望着他那双漂亮的桃花眼，从心至眼腾起了雾气。
“孝瓘，你总算是醒了……”她对他说，“余毒已清。”
孝瓘想与她讲话，张口发声，嗓中的那尖刀便耸起来——他竟发不出半点声音。
清操伸手捂了他的嘴，“你嗓子咳出了血，不能讲话，但我知道你想说什么，所以你什么也不用跟我说。”
她挺起身，在他素缟般的唇上啄了一下。
“你没骗我，你果然撑住了。谢谢你……”
孝瓘笑了下，他以为她会说很多话，独独没想到她会谢他。
谢他什么呢？
“谢你没有丢下我一个人。”清操道，“谢你没有让我失而复得，得而复失……”
这回，孝瓘的眼中起了水雾，一颗硕大的泪珠“啪”地落在枕上。
清操伸指没有接住，便凑到他的眼尾，抹净了那里的残泪。
她原本给他熬了一大锅菱芰米粥。
他却一口也喝不下。
他现在只能饮些水，或还和以前一样，喝些莲藕百合所制的新鲜酿汁。
“我觉得你现在实在太瘦了。”她捏了捏他的脸，手指沿着修长的脖颈，漫到他的肩膀、’手臂，最后落在他拳拳一握的腰际。
孝瓘怕痒地笑，伸手握住她不安分的手，缓缓拉回到自己唇边。
他吻了吻她的手，哑着嗓子道：“待我好了，我们再一起努力一次。”
“咦？你能讲出声音了？”清操惊喜道。
“我说，待我好了，我们再一起努力一次。”孝瓘又重复了一次这句话，“好不好？”
清操含羞，抿着唇笑，她想起他们临别时的“努力”。
她点了点头，道：“你吃得充壮一点，我可不想硌得慌。”
孝瓘衔了笑在唇边，“好，充壮一点。”
“嘿，你想什么呢？我说你身体。”清操轻拍了他。
孝瓘只管继续笑，道：“我也说身体，你在想什么？”
只是孝瓘期待中的“一起努力”，被清操从春天一直拖到了夏天。
每次孝瓘刚一开口，清操便道：“郎君，不行，我入月了。”
孝瓘知她是好心，怕他耗损过甚，而影响复原。
但常言道，小别胜新婚。
更何况还是他们这般经历过生死的夫妻。
孝瓘开始认真观察起她的月信来，拿了纸笔，记了日期。
于是，这个月，清操正准备尝一口冰窖刚送来的“酥山”，却被孝瓘一口抢了，随后被迫喝下一碗热气腾腾的枣粥。
又过了几日，孝瓘郑重其事地通知清操：“夫人，末将今晚想……自荐枕席？”
清操正要摆手，只见孝瓘忿忿然抖落开一张纸，“娘子，月信当归，结束了。”
清操一脸诧异。
“你……你……你比我还清楚？好有心机！”
孝瓘得意极了，他一把将清操抱在怀中，小声在她耳边道：“我刚听僚属说，昨日晌午我们去拜的佛寺，求子最是灵验……”
“哦，真的吗？”清操脸颊绯红，“希望神佛能赐我一个孩子。”
“那末将自荐枕席的事……”
“准了。”清操埋首在他颈边，轻声应道。
**
明天是一家三口的。
兰陵带娃
天统四年（569年）邺城
押送孝瓘的衙役对他很客气, 一路嘘寒问暖，仿佛他不是阶下之囚，而是大理寺的座上之宾。