他见了清操和马嗣明，没有半句寒暄，而是昂首走了过去。
绿竹院大门到内院寝房，只有短短一截回廊。
但清操的腿，却如灌铅一般，一分一毫地向前挪动。
终于，她走到了寝房门口。
她推开房门，见孝瓘正坐在案几后面。
案上摆着她的“听风”，案边散放着一摞纸。
门外的清风，带着花香穿堂而入，吹散了那些纸。
清操拾起落在脚边的一张，借着月光，她看清了上面的字——是一张白云堂的债券。
清操把那张纸揉成了一团。
她走到案几边，抱起瑶琴，伸指拨上琴弦。
每拨一个音，她便吐出一个字；
“亭-亭-山-上-松，瑟-瑟-谷-中-风……”
每吐出一个字，就有一颗泪珠落在听风琴上。
“孝瓘，任凭你说什么……我都会相信你……”
清操呜咽着，停了弦，放下琴，紧紧地抓住他的手。
他的手，冷若寒冰。
而他的话，比寒冰更冷——
“清操……都是我做的……”他低着头，不敢看清操的眼睛，“是我……起了贪念。”
“这么多年……你为何——不早告诉我？”清操放开他的手，一掌重重击在琴弦上。
弦声如裂帛。
“对不起……”孝瓘双手紧握成拳，抬头望着清操绯红的眉眼，自己的眼眶早已蓄满了泪水，“芰荷为衣，芙蓉为裳，我，须得做污泥中的青莲……我，不想让你失望。”
清操望着眼前的这张憔悴的脸，伸指抚过他的眉，眼，鼻，唇，腮边的胡渣，最后落在他鬓边凌乱的碎发上……
她深深吸入一口气，继而抓起听风琴，重重摔在地上。
玉轸抛残，金徽零乱。
“高孝瓘，你……没有做到！”
她说完，提步走出了门。
孝瓘仍旧坐在案几之后，静静地望着清操的背影，一寸一缕，消失在初夏的夜色之中。
他的泪终于奔涌出来。
与泪一并涌出的，还有口中汩汩的鲜血……
银洁的月光洒在鹅黄色的竹楼上。
夏夜的晚风吹响了竹枝上的碎玉风铎。
孝瓘闭目躺在廊下的摇榻之上，榻边的火盆袅着一缕青烟，盆中是千金债券的余烬。
初五那晚，他饮下徐之范送来的鸩毒，至今已有三日。
他本就伤病交叠，又服下鸩毒，现下已无法起身了。
“喝酒吗？”延宗从房中出来，手中提着一只酒袋。
“喝。”他虚声道。
延宗走到他身边，将他的身子稍稍倾起，把酒袋放在他唇边，一扬酒袋，他便饮下一口，继而猛烈地咳了几声。
延宗自己也饮下一大口。
“
禁军都撤走了。”延宗用袖子抹着嘴，“二兄回不来，他让我好好照顾你……咦？你这样……怎么不见阿嫂呢？”
孝瓘默然许久，才道：“她……大概在荥阳吧……”
“啊？”延宗一惊，“这可不行……我命人去快马报信。”
“不必了，是我让她走的，我不想让她看到我现在的样子。”
孝瓘还要饮酒，延宗又喂他喝了一口，他又是好一阵剧咳。
“她肯走？”延宗觉得不可思议，“我不信阿嫂会弃你不顾！”
孝瓘默然。
延宗想起早晨听人说，兰陵王妃去东山告御状的事，恍然悟道：“她不会信了你受贿的事吧？”
“我本就收了那些钱。”
“可是……”延宗有些着急，“武成帝当时外放你去青州，本就是一种利益交换，若你不收财货，定会惹来他的猜忌。”
“那又怎么样呢？”孝瓘自嘲式的勾了勾嘴角，“终究是我做的。”
“可你为何不把昨天跟我说的话，跟她讲呢？”延宗不解问道，“那些钱你并未私用，而是放在白云堂，贷给百姓建煮坊了呀？你是为了提高盐的产量，增加税收才这样做的……”
“你为此阻了青瀛豪族的财路，他们初时雇佣海匪滋扰盐民，后来搜罗证据联名检举你！”
“而你留着这些债券……”延宗看了看榻边的火盆，“也只是怕白云堂会私吞利息罢了！”
“天子赐死的真正原因是你功高盖主，木秀于林啊！所有这些都是借口！他们查了这么些年，他们比谁都清楚这些钱去了哪里！”
延宗踹了一脚那火盆，黑色的灰烬腾起来。
“阿兄，你……说话呀！你为什么不说？为何要这般委屈自己？”
延宗抹了把眼泪，缓下语气，“好……高孝瓘……天下人都可以误解你，唯独郑清操不行，她是你最爱的人，不要……不要给她留下遗憾啊……”
孝瓘额角暴起青筋，脸色涨得通红，头一歪，呕出一大口鲜血。
延宗赶忙去扶他。
“我死过一次的，你忘了吗？” 许久，他才虚弱地抬起头，抹了抹眼角内侧溢出的泪水，将身子靠回摇榻。
他闭上眼，泪水又沿着鼻梁弯折而下了。
“清操对三兄说过，是猗猗给我的绝笔，使我得以出离苦海，而她没有这样的机缘。她……是要以身相殉的……”