高纬捏着那本文书出了门。
出门后，他换一只手继续捏着，因为冷汗已濡湿了纸页。
他的确得好好想想。
仿佛被关进了一座黄金所制的巨大牢笼，人们手执矛戈，从四面八方向他砍杀而来。
于他而言，这世间没有朋友，只有想要他命的敌人。
他曾指望豢养的小宠，能将这牢笼啃出个洞来，今日却发现它们只是爱吃上面的金箔罢了……
基于这样矛盾而纠结的心理，他做了这样一个决定：
他任命尉破胡为主将，王琳为经略，带着最精锐的骑兵共同驰援秦州。
他有心想让尉破胡建立些威望，日后能取代阿那肱成为拱卫皇权的力量；至于王琳，他也认为孝瓘说得很有道理——江淮本就是王琳的战场。
然而事实证明，他的这个决定愚蠢至极。
南境前线，尉破胡以主将之身，根本不会听取王琳这样一个降将的建议！
他贸然出兵，果致使齐军大败。
王琳单骑从阵中逃了出来……
“陛下进我为太保……”孝瓘握着两本文书，一本是谒者刚刚宣读的诏书，一本是淮南的战报。
清操正在收拾行装，准备去义平看望承道。
见他如此，便停了手中的活，不无担心地望着他。
“怎么？要上前线了吗？”
孝瓘低头，自嘲笑了一下。
他参劾阿那肱贪饷的奏表，如泥牛入海，再无音信，他便知道——无论去与不去，都不会有太好的结果。
“捐躯赴国难，视死忽如归。”他把清操揽在怀中，“虽有太多遗憾，但于我而言，已算个不错的结果了。”
清操伸指捂了他的嘴。
“不去义平了，我留下陪你。”
“我并不一定会去江淮，但承道，一定很想你。”
清操把脸贴在他的心口上，“无论上不上前线，都要记得你答应我的事。”
孝瓘挑起眉峰。
“啊，你果然忘了！”
“逗你的，没忘。”孝瓘笑了笑，道，“硖石山寺，再赏珏山明月。”
自西山大佛开光后，高纬常驻晋阳礼佛。
他命人在佛前燃灯，一夜燃油万盆，光华直照晋阳宫中。
朝堂上，群臣每天都在因为淮南的事争吵。
高纬坐在御座上念经，他在祈祷战事顺利，也在祈祷耳根清净。
终有一日，他不胜其烦，站起来吼道：“别吵了！朕御驾亲征行吗？”
这下大家吵得更凶了。
高纬自然不会御驾亲征，他只是想去校场散散心。
他对孝瓘道：“明日，太保陪朕去点兵吧！”
出发之前，阿那肱劝谏高纬，“此为非常时期，陛下不宜太过铺张。”
“铺张？”高纬看了看阿那肱，冷冷笑了一下——
那日他收到孝瓘的密奏，的确很想捏死这只硕鼠
；但现在不行了，尉破胡大败，他能信任的亲卫，就仅有这鼠了。
“你说得对，朕本是要躲清净的。”
高纬穿好铠甲，弃车骑马，也未带仪仗，仅让禁卫随行。
孝瓘着戎服，在并省外恭候。
从并省到兵曹的校场还有很长一段路，孝瓘也上了马，伴行在高纬身畔。
因要奏对，他也不好太拖后，二人前后只错出半个马身的距离。
孝瓘本就身形高大，戎装之下更显英姿，高纬在他旁边如同孩童，毫不起眼。
路上往来的将士，见到这支没有仪仗的禁卫，并不知是何身份，但一眼望见孝瓘，无不前膝叩拜，尊一声“殿下”或是“将军”。
待孝瓘走过去，他们再继续前行。
孝瓘自知不妥，他故意把马再拖后一些。
可他在军中这些年，极少有不识他的，又知他性情温和，治军有方，阵前更是身先士卒，万夫莫当，所以凡见到他的，总要行上这一礼。
这条路上碰到的人越多，高纬的脸色越沉，快到校场时，他索性令人去取麾盖了。
黄色的麾盖架在校场的高台上了。
高纬站在那下面，扭头看了看侍立一旁的孝瓘。
他忽然意识到一个严重的问题：他所拥有的一切都是头顶这个黄盖子赋予的，而旁边这个人，却自带了一顶看不见的麾盖！
“将军”这个称呼并非天子的册封，而是因千千万万个士卒情愿以性命相托而产生。
天子可以收回兵符，但天子收不回兵权，因为兵权就是人心。
高纬不想再点兵了。
他冷冷地对孝瓘道：“朕倦了，想回宫了。”
高纬回到宫中，第一件事就是命人回邺城，从文林馆再次翻找出当年参劾孝瓘的文书。
他把它们统统交给了阿那肱。
“朕现在可以杀高长恭了吗？”高纬很认真地问。
“当然。”阿那肱唇角一动，露出一丝不易察觉的微笑。
“朕本打算派他去淮南的，但实在怕他就此反了……可若杀了他，以后……西贼来了该怎么办？段韶死了，斛律光死了，他也……”