清操行了礼，又问详情。
孝珩答道：“前日晚间，徐娘子在给承道铺床暖榻时，竟见被中偎着一条蛇，那蛇受惊，咬了娘子。徐娘子遣人给我与延宗送信。延宗去了晋阳，我连夜赶到兰陵王府时，她已毒发身亡。我本应把承道和宝儿接到我府中，但现下前线战事吃紧，我已连日宿在官署，只得秘密将两个孩子送来此处。硖石山寺的竺谶禅师，曾为父皇的阿阇黎①，其后一直为我兄弟信赖，孝瓘少时受伤，也是在这里将养的。”
“殿下安排得很妥当。府中确实不再安全，我们还是在这里住上一段时间。”
孝珩点了点头，“待我回去，定会令人彻查毒蛇之事。”他又唤弘节，“既然你阿婶在这里，你便跟我回去吧？”
许久未见，弘节长得几乎同孝珩一般高了，声音也变得低沉沙哑，全然不似个孩童了。
他挠头笑了笑，“二叔，我能不能也留下？”
孝珩知他跟叔叔们少年时一般，最不爱听东馆老博士们的讲课。
他刚想拒绝，只听弘节又道：“婶娘和承道也需要人保护啊！”
遂白了他一眼，道：“那好吧，你在这里同你阿婶学些礼乐，回去我考你。”
孝珩又留下些侍卫，通通乔装成香客，留居在僧寮中，自己则当夜折回邺城。
清操带着弘节，承道和宝儿在硖石山寺暂住下来。
春雪消融，逶迤的山岭染上或浓或淡的翠色，间杂起粉红色的花团。
清操让他们学琴艺，弘节和承道不愿意；
让他们练骑射，宝儿不愿意；
让他们读书习字，那便是三人都不愿意了。
就在清操一筹莫展的时候，寺中来了位客人。
正是曾经北宣寺的住持，云游至此的慧远法师。
清操这才听说，慧远被免去北宣住持的原因，是将靖水酒肆租给了阿垭，领军府调查了多日，也没发现他与细作有何关联，但终究是不能再当住持了。
慧远人很随和，爱讲佛经里的故事，闲来无事就跟孩子聊天，孩子们也十分欢喜。
这本可以让清操腾出时间做些别的，但因他卷入过靖水之事，清操多少有些防范，便常在暗处偷听他们的对话。
一日午后，清操听慧远在给孩子们讲《长阿含经》中的金翅大鹏鸟的故事。
许是早晨起得早，听着竟睡着了。
再睁眼，只见那三人排成一排，人人身后背着竹席。
“这是……什么意思？”清操揉了揉惺忪的睡眼。
“阿娘，你看我们像大鹏鸟吗？”承道问。
清操拉了拉那席子，无奈点点头，“像。”
“你看，我说吧！”承道得意地对弘节挑了挑眉毛，“走呀！”
弘节挠了挠头，正想转身跟着出门。
慧远突然出现在门口，气喘吁吁地扶着门框。
清操还未见过高僧这般狼狈模样，不禁起身问道：“禅师，出了什么事？”
“千万不能往山下跳啊！”慧远对三人喊。
“承道正要去跳呢！”弘节指着承道，“阿婶，承道他要像大鹏鸟那样飞！”
清操也吓了一跳，“别胡闹！人怎么会像鸟一样飞呢？”
承道看向慧远，“是阿秃师说的。”
慧远赶忙摆手，“王妃莫要误会，贫僧只是说，早些年有位故人做了这样的翅膀，威宗命罪囚穿戴，扮作鸟人从三台上往下跳。结果罪囚全摔死了，只有一个侥幸活下来，还残了腿……贫僧这后面的话还没说完，他们就跑走了……”
“故人？哪位故人？”清操的目光变得凌厉起来。
“就是领左右将军阿那肱，他曾为威宗的武卫将军。”
“哦，我记起了。禅师前次在北宣寺见到他，还唤他阿初来着。”
“对，对，那时精舍禅室收留了很多孤儿，他便是其中一个。这孩子长得好，平时不怎么爱说话，贫僧也如今日一般给他们讲故事。”
“禅师可知侥幸活下来的罪囚叫什么名字吗？”
慧远说话时一直垂目，听到这个问题不禁微微一滞，不过还是如实答道：“贫僧听闻她乃是元魏帝的女儿。”
清操缓了辞色，“我没别的意思，只是见孩子们感兴趣，想找到她问问，可是有什么技巧能存活下来？”
“夫天与地与人，诸因缘际会而已。”慧远双手合十，念了佛号，“阿初当年可怜她，还曾让贫僧与她疗伤，只是她伤得太重，这些年过去，现在恐已不在人世了……”
清操轻轻叹了口气。
现在可以断定，当年正是阿那肱用草席做了翅膀，让猗猗从三台上“飞”下来的……
武成帝野心勃勃，手下养了和士开、阿那肱和昙献这般诡谲小人，为其谋划阴险之策，最终登临帝位。
清操不禁感慨，在这浮薄衰落的乱世，难道真的没有日月之明吗？
也许真的没有日月之明吧。
不久之后，邺中传来消息，担任昭玄统四十余年的法上禅师圆寂，胡太后奏请至尊，将这个绾摄全部佛事，统领齐国三百万僧尼的重要职位，赏给了她的入幕之宾——昙献。