阴冷的晨雾笼罩着狭窄的戚里巷，两驾马车就这般对峙着。
终于，赵郡王亲自从车中走下来。
他走到孝瓘的车驾前，问道：“是长恭吗？”
高叡是孝瓘的长辈，按礼他该退避；就算没有退避，此刻也应下车还礼。
然而孝瓘只是在车中应了一声，“是。”
高叡也有些惊异，又道：“陛下召我入宫，还请让一让。”
“不要去。”孝瓘在车内回道，“和士开入宫了。”
高叡静默无声，过了很久，才又开口说道：“你是为了报答我在河阳护下清操，免其劳军之辱吗？”
“我记性不好，所以不是个知恩图报的人。”孝瓘答道。
高叡笑了一声，“所以你也不是个有仇必报的人咯？”
“以前是，现在——不是。”
“譬如你扣下了我写给突厥的帛信？”
孝瓘没有说话。
“到底是为何啊？我一直想不明白。”
“因为……”孝瓘顿了顿，“你虽非善人，却是良臣。”
高叡爆发出一阵大笑。
“你以为高孝瑜便是善人吗？”高叡止了笑声，“在你们眼中，是我与他争权夺位，可在我心里，他与和士开无异，皆是危害社稷的佞臣！而你呢？高长恭，你正是高孝瑜的帮凶啊！”
这话便似一把锋利的尖刀，直戳进孝瓘的心口。
“好了，把路让开吧。”高叡又说了一遍。
“我自知昔日之过。”孝瓘终于开口，“今日拦你，便是不想再犯错……”
孝瓘能说出这句话，显然出乎高叡的意料，他沉了沉，道：
“可我不能眼看着和士开这样的小人横行朝野。尽管前路凶险，局势危变，但社稷事重，我理当以死效之！”②
车帷将二人隔开，使他们看不到对方的表情，却仍旧能够听到对方渐渐转急的呼吸声。
“让路。”车帷中终于传出孝瓘低沉的嗓音。
高叡轻舒口气，继而缓声道：“联络库头是先帝的意思。我故意留下破绽，只是想找出藏在我军中的细作，没想到你却匿下了那帛信……我还曾一度怀疑过尔等兄弟，如今看来，却是我小人之心了……”
高叡说完笑了笑，便自返回车中。
他的驭夫一声断喝，车驾擦着孝瓘的马车行驶而过。
二车错开之后，孝瓘并没有令驭夫继续前行。
他拨开车帷，缓步走下来，望着渐渐远去，渐渐消失在霜雾中的赵郡王的车驾，深深一揖。
一整个白天，红日没有出来，雾霭也没有散。
傍晚的时候，传来了赵郡王高叡薨逝的消息。
“听说是和士开花重金买通了娄定远，又假称他准备远离朝堂，到州中做刺史，领军府才放他入宫与太后和皇帝辞行。谁知他入宫
不久，皇帝就下旨宣高叡面圣……高叡在永巷中被擒，后送到华林苑的雀离佛院，为刘桃枝所杀。”
翌日清晨，在邺城的郊亭，兄弟们给孝瓘送行时，延宗这般讲述起昨日的事。
“昨日和士开竟去了尚书省。”孝珩道，“后来至尊下诏，说赵郡王不守臣节被斩杀，娄定远也被贬为青州刺史了。”
“娄定远真是个贪财误事的蠢货！”延宗骂道。
绍信在旁不解问道：“素日常听二兄和五兄说高叡是伪君子，今日怎地还替他惋惜起来了？”
“我没惋惜高叡，我只是惋惜他没弄死那丑胡！”延宗道。
孝珩摇了摇头，“冲他临死说出那句——‘我上不负天，死亦无恨’，我便敬他是条汉子！”
兄弟之中，只有孝瓘一言不发。
朝雾重重，恍如昨日。
亦或这场大雾始终没有散，它把整个邺城笼罩在雾气中，把整个齐国都笼罩在雾气中了……
他的目光从万重云烟移回到亭中的一角。
清操在那里抚琴。
“远峰带云没，流烟杂雨飘。③”清操望向他，勾了勾唇角。
孝瓘回以浅浅一笑——他知她手在弦上，心却在他身上。
清操停了弦，提起小炉上炜着的酒壶，斟了一盏，起身站定在孝瓘面前，将酒盏窝进他手心里。
孝瓘握着她的手，眼见她的眼尾一点点晕上绯色，已到唇边的话便也哽住了。
他只得用另一手去抹她眼角即将凝成的泪珠，好半天才道：“你羞辱过和士开，他必会伺机报复，你和承道在邺中一定要小心。尉相愿已获准从领军府调回来，过几天他就会回王府护卫；我方才也与二兄说了，他也会在兰陵王府加派人手。”
清操点了点头。
“你也是，一路珍重，到了瀛州要按时吃饭、睡觉、上药……”她絮絮念了一大堆，最后才道，“记得常写家书。”
孝瓘认认真真听完，道了声“好。”
他说完这句，昂首饮下温酒，忽觉周遭甚是安静，放下杯盏偏头看时，见兄弟们都在静静地看着他们，却又不忍打断。
他回看清操，二人不禁都红了脸。
延宗笑了笑，道：“四兄，天色不早了。”
孝瓘递次与兄弟们相拥告别，到清操时，却只挥了挥手。