“谁为首领？”胡氏喝了一声。
“是……赵郡王。”
胡氏与高纬乘步辇赶到云龙门时，赵郡王高叡仍旧高声朗读着写满和士开罪失的奏表。
他的身后站着段韶、娄定远等一众在朝的鲜卑武将。
高纬看了看母亲，想要下辇，却被母亲止住。
她就端坐在辇上，静静等待高叡读完最后一个字。
高叡抬头看到胡氏与皇帝，向前进了一步，将那奏表呈进到高纬面前。
“臣等义无杜口，冒死以陈。”
高纬又看向母亲，也不知该不该接，只听胡氏言道：“先帝在时，赵郡王为何不说？如今是要欺负我们孤儿寡母不成？”
高叡又进一步道：“臣今日谈论的是国家大事！和士开乃邪臣奸佞，若留在嗣主身边……”他回头看了看站在他身后的人，“恐怕朝野不定！”
胡氏望着对面的人，杀气凛凛，仿佛一众凶神恶鬼。
高叡见胡氏不应，索性摘下头顶冠帽，重重摔在地上。
众将也纷纷摘下武弁，扔在地上——他们出身行伍，说话粗声大气，口中也是不干不净。
胡氏忽然想到乾明时的李后——她哪能料，终有一日，她也会面临同李后一样的局面。
还是那群人，那群跟着神武帝在六镇起义的鲜卑莽夫，或是他们的后代，承袭着那些人的爵位，承袭着在军中的势力，也承袭着一般无二的粗鄙与傲慢。
她暗下决心，一定要护好和士开。
不仅仅因为他们之间的私情，更重要的是，如果和士开也像杨愔一般被这群人挖了眼睛，那么她也必然成为第二个李后，而她的儿子高纬，便会同此前所有的嗣主那般，成为上位者第一个要斩杀的对象！
胡氏决定缓一步棋。
她下了步辇，走到高叡近前，她的眼中尽是泪水。
“先帝还在乾寿堂中，而你们却在他尸骨未寒之际，逼我交出他临终托付的大臣……他的魂魄许就在这凶门之下，柏历之间看着呢……”
她说完这句话，高叡往后退了一步。
“我想待梓宫入土，山陵过后，再与尔等商议和士开的事，可以吗？”
赵郡王皱着眉头沉了沉，点头一拜，道：“太上皇后说得是。”
五日之后，皇帝高纬下旨大赦天下，上太上皇后尊号为皇太后。
高纬诏令大理寺卿冯子琮即刻将兰陵王送回府邸，并从太医署调遣太医为他过府诊治。
马车停在府门外，冯子琮下马竟亲自背着孝瓘走进去，眼见快至内宅，才把孝瓘交给仆从。
他理了理衣服，正了正帽冠，拜见从内宅走出的兰陵王妃。
清操先看了一眼孝瓘，他伏在仆从背上，业已昏迷不醒，身着簇新的袍子，发髻却是湿漉漉的，显然是从水牢中出来，换了件干净衣服。
清操忙对随侍太医马嗣明道：“马先生请。”
冯子琮也附和道：“对对，太医快去给大王瞧瞧。”
待孝瓘和马嗣明离开后，清操才浅浅还了礼，道：“妾身刚接到圣旨，正要备车去接，不意大人竟将殿下亲自背回来了。”
“应该的，应该的。”冯子琮哈哈一笑，又换了满脸关切道，“牢中条件不好，殿下矜贵，染了疾病，我此前还着意请医士来看过，吃了几服药，却也不见好……”
他说完还重重叹了一口气。
“殿下少年从军，栉风沐雨，风餐露宿，原不是矜贵之人。”
冯子琮尴尬笑笑：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的……对了，我这便要回去复命，至尊与太后也十分关心殿下的状况。”
清操将他送至府门外，望着他远去的身影，冷冷一笑——此人自负胡后的妹夫，何尝待人如此谦卑过？
清操返回内寝，只觉得臭味扑鼻。
以为冯子琮又下金汁，她速速拨开帷幕，却见明烛之下，孝瓘已褪了罩袍，马嗣明正用剪子剪去半边缚裤，露出青黑的小腿，以及伤口处的腐肉和脓血。
她握着帷幕的一角，逡巡不敢上前了——
她曾陷囹圄，又在庵庐，见过许多可怖的外伤；她亦见他拔出箭镞，受过鞭刑，但今日的伤口实在不同以往，让她不禁想起多年前在突厥，库头把遍体鳞伤的他带回大营的模样……
“马先生……这伤怎么治？”清操问道。
马嗣明剪完缚裤，便把开疮的小刀放在烛火上反复烧烤，他皱着眉头答道：
“殿下的情况十分棘手，光排脓血怕是不行，须得用这刀把腐肉一丝丝清下来，我看这深度……”他看了看伤口，“恐是要见骨了……”
“清操……”烛光照不到的暗影里，传来一个虚弱却无比熟悉的声音。
清操放下帷幕，慢慢走过去，坐在床榻边。
她没想到他竟醒着。
“殿下。”马嗣明也有些惊讶，他边行礼边道，“原本可用麻沸散为殿下缓解疼痛的，怎奈殿下常服的解药与散剂中的乌头相克，要不唤两名医卒进来按着点吧？”
“不用了。”他半开着眼睛，握住清操的手，对她道，“你出去吧，这伤只是看着骇人，其实没事的……”