清操赶忙抱过哭得喘不上气的孩子，安抚道：“阿娘在这儿呢，承道不哭了
。”
见承道渐渐住了哭声，又埋怨郑武叔道：“阿叔不是说在村里躲雨吗?怎么又上山了？”
“敲了几户瓦房的人家，均没人应，听说山上有处白云堂，我便说上去躲躲。”
“白云堂？”
“以前是个道观，后来威宗灭道，强令道士剃发为沙门，便改作佛寺了。只不过门侧还有先祖文恭公的题字‘白云堂中解易老也’，且那住持也是法名易老。”郑武叔边说边笑起来。
清操也跟着笑，“易为《周易》，老为《老子》，如此看来，委实有些不伦不类了。”
郑武叔又道：“你还莫笑人家，正因如此个色，寺中香火旺盛，竟如邺中大寺般建有无尽藏院，也可放贷生息呢！”
石膏山离东阳城不远，下了山后，清操令驭夫加快速度，争取日落前赶回刺史府。
快到刺史府时，郑武叔忽然勒停了车驾。
清操挑开车帷，正想问他原因，却见远处刺史府中涌出许多甲士，最后走出的那人手中持节，头戴高山冠。
“是持节谒者。”清操小声道——谒者她也不是没见过，只不过手下带这么多兵，不经通传直入刺史府的谒者，她的确没见过。
清操心中忐忑，却见马嗣明东来。
他下马匆匆行礼，慌张道：“王妃，刚有执节谒者去沿海营中，将殿下带走了！”
清操心中更惊，她指着刺史府，“你知所为何事吗？”
马嗣明摇了摇头，“今天是殿下服用解药的日子。我带药去营中，却听说殿下刚被带往邺城……”
承道歪着小脑袋问清操，“阿娘，兄兄怎么了？”
清操摇了摇头，“阿娘也不知。”
郑武叔颤声问道：“还……往前走吗？”
清操叹了口气道：“只能往前走了……若我与承道被他们带走，烦请阿叔帮我照料好宝儿吧。”
清操的车驾行至门口，谒者上前问道：“是兰陵王妃和公子吗？”
“是。”郑武叔答道。
“下官奉圣谕，查抄青州刺史府邸，并请王妃和公子回邺。”他说着一挥手，甲士上前，绕过郑武叔，一把拉下驭夫，控制了马车。
时经三载，清操怎么也没想到是被甲士押回兰陵王府的。
张主簿已不在，府中杂役惫懒，以致草木凋敝，破窗蛛网，房中还有被翻找过的痕迹。
清操命仆从打扫出卧房，便带着承道住进去。
她等到天黑，也未见孝瓘被送回来。
马嗣明使钱向门口的甲士打探，他们说，孝瓘押去了大理寺。
这消息便似闷锤一击，正中清操心口——她想起了三年前的孝琬。
“阿娘，你看……”承道突然开口道。
清操一抬头——见门口站着个小郎。
她举起油灯走过去，细细分辨，才认出是弘节。
“婶婶勿怪，五叔说您家后苑有个狗洞，独我身量瘦小，能钻得进来，所以让我给婶婶带几句话。”
弘节已然嗣位，清操浅浅行了礼，道：“有劳河南王。”
弘节有些不好意思，赶忙止了礼，“婶婶不必客气。”
“据二叔和五叔了解到的情况，此番羁押四叔的罪名是贪残受贿。五叔深信四叔品性，要么是被奸人所害，要么就是……”他压低声音道，“听说太上皇帝的气疾很严重，可能对叔叔们不太放心，寻个缘由……叔叔们素知四婶果敢聪慧，想听听您的意思。”
清操略沉了沉，道：“妾身悉心内务，对外面的事知之不多。不过，安德王担心的事，亦是妾身最为忧虑的。”
“那怎么办啊……”弘节急得跺脚，“从我父王到三叔，现在又是四叔……难道就这般坐以待毙？”
“于今，四郎的命全系在太上皇帝一念之间……”清操重重叹了口气，“弘节，麻烦你回去同你二叔和五叔讲，请他们的门客多写些戍边将军的诗词文章，赞誉他们厉兵秣马、修墙筑戍，护卫家国的事迹。”
“这是为何？太上皇帝曾巡游边关，怎会不知戍守之苦？再说诗词文章，不过雕虫小技，如何能动摇陛下的杀心？”
清操摇了摇头，“我并非想用诗词来感动陛下，而是因为现在戍边的将军仍是勋贵为多，他们自六镇起兵便手握军权，虽然近两年东西和睦，南北平靖，其中很多人解甲归田，但并不等于陛下可以高枕无忧，甚至滥杀宗室中可以制衡他们的力量。”
“婶婶，我懂了！我这就去跟叔叔们说！”
一个月后，弘节又带来消息，说孝珩入尚书省，拜为尚书令。
清操听闻这个消息，便唤来马嗣明，问道：“马先生，你说殿下是该服用解药了吗？”
马嗣明点点头，“那日便该服的。再拖下去，怕是会起症……”
清操手书了一封信笺，交与马嗣明，“先生带着这封信，请门口禁军转呈陛下，看看陛下会如何处置。”
马嗣明拿着信笺去了，清操更加如坐针毡，辗转难宁。
承道躺在床上，眼巴巴地望着在房中踱步的清操，张着小手，唤“阿娘。”