“我污蔑谁了？青州哪个不知，高长恭这几年可没少受贿敛财！”
从云峰山回来这一路，清操始终闷闷不乐。
郑武叔劝慰她道：“那东安王毫无器干，纵情财色，他说那些话不过是为了攀诬殿下，你无需放在心上。”
清操僵涩一笑，道：“阿叔说得是。”
入青州界后，郑武叔望着前面的山峰道：“文恭公也曾在此山中留下墨宝，你可曾去瞻仰过？”
“这是什么山？”
“石膏山。”
“石膏山……”这山名似曾相识，但清操确未登临过。
“阿娘，我们去爬石膏山吧，我可不想回家！”承道拉着清操的衣袖，眨巴着又圆又亮的眼睛。
石膏山的崖壁如削，中间一条山径直通山顶。
他们一行走在石阶上，只听耳畔风声犹如战鼓，郑武叔举目四望，重重叹了口气。
“怎么了？”清操问道。
郑武叔指着山壁上的一块巨石道：“想必这就是《水经注》中所说的石鼓了。”
清操抬眼看了看，那巨石果然像面大鼓。
郑武叔又道：“传闻此鼓年凶则鸣……”
清操心中一紧——这太平日子才过了几年，莫非又要起战事了？
又行数里，但见小溪潺潺，溪边石壁上题了一行字：中岳先生荥阳郑道昭游槃之山谷也，此白驹谷。
“我虽未见过阿翁，但父亲常令我临他的字。我观这行字，显然与我素日所见不同。”郑武叔道。
清操凝着那些字，的确爽朗明快，纵横高迈——想必文恭公写字时，心在山水之间，而不在形役之中。
山中阴晴不定，刚刚晴空万里，不知何处飘来一朵云，便起急雨。
郑武叔护着清操和承道，在促狭的山路间前行，幸而前方有个小村落。
整个村子看起来不错，有不少人家都是石头墙、青灰瓦，仅有几户是土墙茅草。
郑武叔本想找间瓦房避雨，清操却走进了村口那间茅屋。
外面天色阴沉，里面就如同黑夜了，唯一能看见的就是从透光的顶上垂落的条条雨丝。
“咱们哪里是避雨啊？”郑武叔拉了清操往外走。
清操让郑武叔带着承道先走，自己从怀中取出一贯钱，回到桌边想放下，抬头忽见一尊牌位。
“先夫杨君大郎之位。”
她突然想起来，为何觉得石膏山耳熟了。
当初在河阳，孝瓘遇到的那个濒死的报水卒杨大，正是石膏山白驹谷人。
难道这是他家？
清操朝屋里看了看，黑黢黢的，并未见人影。
不过她还是收起一贯钱，换了一锭银子放回原处，随后出了门。
她刚走到柴门，忽听身后有个细弱的声音：“娘子，留步。”
清操一回身，一名八九岁的小娘从草屋中跑出来，将那银锭放还到清操手中。
“我与娘子不认识，不能收。”
清操看了看走在前面的诸人，只身返回茅屋檐下。
“我们刚在你家避雨，这钱权作酬劳。”
“我初时以为你们是坏人，没敢吱声，但我不是没看见，你们站了站就走了。”小娘推开银子，“因为我家也下雨吧……”
“你家只你一人吗？”清操问道。
“我和我……”她用手指了指桌上的牌位，“阿耶。”
“你阿耶可曾做过河阳报水卒？”
小娘眼睛亮了一亮，“你怎知道？你认识我阿耶吗？”
清操点了点头，把那银子重新放回小娘手中，“现在你可以收银子了吧？”
“这是抚恤银吗？”小娘试探着问。
“算是吧。”
“县里的？”
清操囫囵“嗯”了一声。
小娘将信将疑地接了银子，掰着手指算道：“朝廷发一次，州府发一次，现在县里还发？”
清操有些惊讶，“你说州府又发了一次？”
“嗯，去年还是前年来着，刺史大人派人送来的。”
清操心头一宽，欣然一笑。
“现在只有你一个人吗？你阿娘呢？”
“阿娘在二伯家的盐坊里帮工。”她指了指东边，“在海边，不常回来。”
“你家出身弘农杨氏？”
她这话把那小娘给问愣了。
“我家姓杨，村里人也□□姓杨，但娘子说的什么弘农的杨的……我不太懂……”
“你家既非豪族，你二伯便能开盐坊吗？”
“如何不能？”小娘不解道，“我们村，还有山上的几个村，好多人都去海边开盐坊了。若非我阿耶没了，我家许也开了呢！”
清操着急追赶郑武叔，闲聊了两句，便钻进雨中。
她在村中穿行，也不知郑武叔他们进了哪户人家，转了几个弯后，竟出了那小村。
清操冒雨在村前村后找了近一个时辰，仍不见他们踪迹，最后只得上了山。
好在此时雨也停了，正值初秋天气，雨洗的山间格外清爽。
山径上忽传来儿童的啼哭，清操一下辨出是承道的声音，赶忙往前紧走几步，见郑武叔抱着承道走下来。