孝瓘听罢，又往近前走了几步，“你到底想说什么？”
尔朱摩女贴在孝瓘耳边，柔声慢语道：“是有人让我主动跟孝瑜说话来着……”
“谁？”
“你若能把我送到南方，我就告诉你。”
孝瓘摆了摆手，“你是天子女御，私逃至此，我怎能送你去南境？”
“至尊疑我与河南王有旧情，杖责五十，逐去洒扫皇陵。”尔朱摩女挑了挑眉，“殿下不信，可寻间空房，检验我脊背上的伤痕……”
孝瓘望了望左右，对立在数步之遥的尉相愿道，“天色已暮，路途多险，咱们就在朝歌住一晚吧。”
尉相愿总算长出口气，赞了句：“殿下英明！”
“让驿丞腾间空屋给这盗马贼住。”孝瓘说完，看了眼尔朱摩女，“吃完饭我要去验伤。”
尉相愿忙道：“殿下三思，长兄丧期……传扬出去怕是不合礼节……”
“呵，你整日都在想些什么？”孝瓘捎了他的脑袋，又回身附在他耳边低语道，“飞鸽传书，核实尔朱所言。”尉相愿回了个“诺”，又被孝瓘扭回来，“顺便让长史去都官衙署和大理寺查查王妃的事。”
一行人转至驿置，驿丞备了好酒好菜的招待。
孝瓘不肯饮酒，只食了半碗水引饼，便觉腹内翻腾难受，停箸起身，步至尔朱摩女所居的空屋。
尔朱摩女也正吃饭，掺砂糠米和野菜，她竟也吃得很香。
见孝瓘进来，她放了筷箸，凑过来笑道：“殿下来验伤吗？”
孝瓘推开她的肩膀，“我只想知道，你为何甘愿放弃宫中的锦衣
玉食，来这荒僻之处食糠咽菜？”
“为了活命。”尔朱摩女叹了口气道，“宫闱秘闻本不该与你这外人讲，但此刻我若不如实相告，只怕你也不会信我。我那日无意撞到了胡后与和士开……”
“握槊？”
尔朱摩女蔑然一笑，“敢问小郎君年岁几何？”
孝瓘脸红一滞。
“夜阑人静之时，你会与你家王妃在床笫之上……正襟危坐地下棋吗？”
孝瓘想回个“嗯”字，却是生生咽了回去。
尔朱摩女见他不言声了，遂继续道：“你也知道，我是宣训殿的旧人。太后崩世后，我在宫中失去倚仗，如今又犯忌瞧见了不该瞧的事，料想胡后必不会放过我……我万般无奈之下，勾连了外臣，请他帮我斡旋去漳西守皇陵之事。而他回话说，只需在太子大婚夜里，与河南王闲聊上几句，便可帮我出宫。我依言做了，他却在我前往漳西的路上设了伏击，好在我自小学过骑射，夺马而逃，一路行至朝歌，马累死了，这才偷了你的马，只是你那马，实在桀骜难驯……”
“‘他’究竟是谁？”孝瓘阴着脸打断了尔朱摩女的话——他一抖手中宝剑，森森的剑刃已抵在白颈之上。
尔朱摩女用指尖捏着刃，想要推开，却是不成，遂僵笑道：“事情原委我已录作供词，连同外臣的书信通通放在匣中。我将那匣子典质在寺中。你只需花三两三钱的白银将它赎出来便好。”
“看来你已知会遇不测了？”
“我自知所做之事，看似简单，实则凶险异常，所以事先做了准备。我跟那些杀手也说了，已将证据置于安全之处，倘到日不取，便会转交有司。可他们皆是蝼蚁，依令而行，并不理会我的话……”
“你告诉我存置于哪家寺庙，我帮你面呈至尊。”
尔朱摩女笑着摇摇头，“你遣人将我送至陈国，我自会如实相告。”
次日天明，尉相愿来禀道：“飞鸽已归，尔朱所言非虚。”
“好，你即刻启程，送她南渡。”
尉相愿走后，孝瓘领余人回邺城。
刚到兰陵王府，却见个身着重孝的孩子坐在石阶上。
“弘节？”——是河南王孝瑜的嫡子。
孝瓘赶忙下了马，快步走到孩子面前，温声道：“出了什么事？你怎么坐在这里？”
“四叔……”弘节抬起满是泪痕的小脸，泣不成声，“至尊……至尊下旨赐死了祖母，查抄了王府后宅，家家被阿舅带回卢家了，叔叔们都进宫未归，我……我实在没地方去了……”
孝瓘正欲斥责门廊上的僮使，弘节却懂事道：“阿叔别骂他们，他们让我去堂上等了，是我自己偏要待在门口的。”
孝瓘一把将他抱起来，用衣袖抹着他的眼泪，问道：“你肚子饿不饿？”
弘节点了点头。
张主簿已迎将出来，“大王总算回来了……”孝瓘抱着弘节走在前面，他趋步跟在后面，“陛下今晨降旨，请文襄诸皇子进宫宴饮，下官以殿下身体抱恙为由搪塞过去。”
“你先去吩咐厨下做饭吧。”
孝瓘把他弘节抱到后堂，叔侄二人各一碗粟米饭，就着菰笋羹吃起来。弘节很懂事的把羹中的鲈脍挑出来，“父王丧期，我不能食肉。”
吃罢饭，孝瓘把他领到东厢，他蜷进被中，抓着孝瓘的衣袖不肯放手。
“阿叔莫走，我好怕黑。”
他这一句，瞬时击穿了孝瓘心底最软的一处，他返身坐回到床边，任由弘节窝在他心口。