“嗯。”孝瓘轻声回应着。
“还……还好你在突厥时, 他们没给你用……”
孝瓘抬起头, 定定地望着清操, 她笑靥如花，眸清如水，已到口边的话被他生生咽了回去。
“忙了一夜, 肚子有些饿了。”清操岔开了话题。
“嗯, 我也饿了, 想吃些什么？”
清操想了想, “豚皮饼吧，就上次在肆州我做的那种, 你觉得好吃吗？”
“好吃。”孝瓘点点头。
“那就这个了, 别的我也不太会……”清操笑着吐了吐舌头，转身往厨下去。
她前脚刚踏进厨房门, 就看到倾落满地的月光中, 浮着一道浅浅的人影，她回头一看，只见孝瓘抱手倚门正望着她。
“你不知‘君子远庖厨’吗？”她僵笑着打趣。
“我不是君子。”他的喉结轻动了一下, “我见过生，也见过死, 庖厨里的血腥又算得什么？”
清操拨亮了台上的蜡烛，“行，那你就来打下手吧。”
孝瓘走到她身边，“不，你教我做吧，我……我想给你做一碗。”
清操微异，抬头看了看他，声音有些发哽，“那……那你就先做一大锅热水。”
孝瓘依言去煮水。
待水热了，清操从锅中取了些热水，又蒯了面粉，和在一起形成稀糊状，又拿来一个铜钵。
“用勺子把面糊舀进去，然后把钵子放进大锅里转。”
用勺舀面糊倒还好说，孝瓘转钵子着实吓了清操一跳——他把盛了面糊的铜钵放入滚水，从靴中抽出短匕去转钵子。
“我的天！你与那铜钵有仇，要杀了它吗？”清操笑止道，“再说你这……从鞋里取出的匕首……这得多臭啊！”
孝瓘挠着头笑问，“不用匕首，那用什么转？”
“手指头啊。”清操指了指他的手。
“啊？那……那多烫啊？”孝瓘收了匕首，手指就往铜钵里伸，还不待清操阻止，他已惨叫一声，“哎呦！烫死了！”
“不是……”清操叹了口气，拉了他的手浸进冷水桶中，又用指尖点了他的脑袋，笑着奚落道，“这半边水，这半边面。”
“你才满脑子糊糊呢！”孝瓘不服气回道，“明明是你让我用手指头转的吗？”
“要在钵子刚入水未热时将它急转起来。”
“哦……”孝瓘瘪了瘪嘴，“那也怪你没说清楚。”
“你自己前一句还在说‘那多烫啊’，后面就把手指头伸进去了……我看看。”她说着，把孝瓘的手指从水中拎出来，好在处理及时，只是指尖微微泛红，并未起水泡，她又放在唇边轻轻吹了吹。
她在看手指，而孝瓘在看她。
只是手指在月光下清晰可见，而他则躲在暗影里不易察觉。
“要不要上些药？”她抬眼望着他问。
孝瓘躲闪了目光，抽回手指，道：“不用，这点小伤，算得什么？”
清操笑了笑，站起身，用筷子将那钵子挑出来，洗净后重新交给孝瓘。
得了上次的教训，这回孝瓘下手极快，那面糊也随着钵体的旋转而黏贴在内壁上了。
清操又令他将铜钵取出，把钵内的薄饼倒入沸水煮熟，再放入凉水冷却，所得的饼子的确和豚皮相类。
孝瓘盛了两碗，问清操要不要淋些胡麻，清操笑着点头允了，“初时尝起来怪怪的，不过现在觉得还挺好吃的。”
七月的夜已有了早秋的凉意，孝瓘与清操就端着碗坐在石阶上，望着天边即将西坠的晨月，边聊天边吃完了一大碗豚皮饼。
自此之后，孝瓘常去邮驿，而清操常去寺院。
孝瓘写给大兄的信迟迟未得回复，去往塞外的马嗣明亦是音讯全无。
他们禁不住去问对方常去邮驿和寺院的原因，一个说是在等兄长的回信，一个说在为家人祈福。他们谁也没有说谎，却谁也没说实话。
想来这世间的事总是这般奇怪，人竟是可以用实话来撒谎的。
除却去邮驿，孝瓘日日都在练剑，与往昔不同，直练到汗透层衣，喘息不止，依旧不肯歇息片刻。
清操担心如此耗损，会加速毒发，将他唤来饮水，又问他为何这般用功。
他支吾道：“我就是想给你的那支曲子配上一段剑舞。”
清操没想到是这样的原因，微惊之后，会心笑道：“君舞三尺水，我拂五弦琴，如此甚好。”
遂取来琴，在廊上弹奏起来。
朱弦三叹，仍是旧曲。
孝瓘的长剑随琴音而动，他的身姿轻若翩鸿，剑锋疾如闪电，人与剑在一处，便似雪落白梅，亦如天海相接，谐而容融。
曲罢，舞罢，他们笑望彼此，良久无言。
清操不懂剑，亦能看出孝瓘此舞轻盈灵动，与方才一味凌厉的杀招决然不同，而孝瓘自知仅说了一半的实话，用笑容遮掩心虚罢了。
岁月不居，展眼到了十月。
因天气转凉，老郑公无意染了风寒，逗引出旧疾，竟又不能起身了。
清操日日侍疾，却不得阿翁半分宽颜，反将她唤至榻前，板了脸孔道：“你已在家住了近三个月，你可知定州官廨内的闲话越传越难听了……”