“快坐下，快坐下……”老郑公笑着，语气很是和蔼。
孝瓘却能明显感受到一种压迫感——他本就不善言辞，平素与陌生人交谈，往往回上简短一句，便接不上第二句了，更何况是今日这样的场合……
清操在旁听此二人的对话，只听得脚趾扣地，尴尬无比。
“烦劳殿下来探病，老朽已无大碍……”
孝瓘礼貌地微笑着。
“殿下是昨天出的门？”
“郑尚书——”孝瓘试图想说点什么，最终只吐出一个字，“对。”
“今天就到了？”
“嗯。”点头。
“殿下用饭了吗？”
点头。
“吃的什么？”
“就……”抬头想了想，道，“普通的饭。”
清操抚额，委实有些听不下去，插话道：“阿翁，你的病如何了？”
老郑公瞪了她一眼，道：“我开头就说自己没大事，你没认真听对不对？”然后转向孝瓘，笑着问道，“殿下吃饱了吗？”
孝瓘没想到又被问到，怔着摸了摸肚子，道：“还……还行。”
老郑公刚想再张口，忽地呛咳起来。
“阿翁为要这些虚仪，连身子都不顾了？快请回内寝吧，仔细吹了风！”清操边说边走到老郑公身边，将他搀扶起来，老郑公借力起身，只觉一阵眩晕。
孝瓘不知何时已到旁边，他伸手将老郑公扶了，又半跪下来，将他的手搭在自己的肩膀上，猛一起身，竟将老郑公抱在了怀中！
二人面面相觑——他俩想破脑袋也没明白，怎么弄成了这般姿势……
中山宫（2）
老郑公率先回过神, 叫唤道：“殿下……殿下……使不得……这……如何使得？”
孝瓘想要放手，换个姿势，却又担心老郑公再度眩晕摔倒。
他不知如何作答, 求救似的看了看清操。
清操也被惊到, 笑个不停，道：“你二人……何至如此旖旎？”
说完, 只管引导孝瓘往内寝去。
这一路上, 老郑公始终用袍袖遮住脸, 恐被旁人瞧见。
待置于榻上, 他依旧羞愤难当, 蒙着被子不肯见人。
清操见阿翁急了眼，只得劝慰道：“《礼记》上说，出入, 则或先或后, 而敬扶持之。阿翁目眩, 孙婿抱之, 有何难堪？”
老郑公这才掀开被子，说了一句：“嗯……你说得也颇有些道理。只是这姿势实在……不成样子……”
这时, 仆从拿来熬好的汤药, 孝瓘接过来，不知是递给清操, 还是直接尝喂, 老郑公对孝瓘点了点头，道：“也罢……烦劳殿下……”
孝瓘笑着看了眼清操，蒯了一勺药放在嘴边尝了尝, 然后奉与老郑公，老郑公接过来, 缓缓饮了。
孝瓘接过碗，交还给廊上的仆从，老郑公趁这当儿，轻声对清操道：“郎婿佳。”
清操娇俏一笑，“哦？因为他抱了阿翁吗？”
“小娘讨打！”老郑公吹了胡子。
清操笑问道：“那何以见得？”
老郑公捻了捻须，道：“吉人辞寡，躁人辞多。”
清操没想到是这个原因，险些“噗”地笑出声，她心下暗道：什么吉人、躁人，他只是单纯不会跟生人聊天吧……
待老郑公睡下，清操与孝瓘方蹑手蹑脚走出内寝，门外的仆从引导他们往东跨院中去，路过书房时，听见里面有人说话。
出于礼节，孝瓘想绕行别路，清操却径直跑到门口，朝内喊了一声
“阿叔！”
郑武叔乃是郑述祖的老来子，年纪只比清操长三岁，清操幼年与他玩耍，并没什么顾忌。
郑武叔闻声从书房中走出来，笑着唤“清操”，扭头瞧见孝瓘却是一愣。
清操小声附在郑武叔耳边道：“大王听闻阿翁病了，便与妾一同来探望……”
郑武叔忙将孝瓘请进房中，让置于主位，率领客卿齐齐行了大礼，“中山郡丞请兰陵王安。”
孝瓘有些不好意思，欠了欠身，道：“郡丞毋须多礼。”
郑武叔起身落座，叹了口气道：“只因冀州叛乱，令下官疏待了贵客，还请大王见谅。”
孝瓘打量他身上官服未换，神情倦怠，便道：“郡丞辛苦，凡事当以国为先。”
清操也道：“二叔只管忙冀州的事，阿翁交给我就好。对了，你可曾将阿翁的病情上报给朝廷吗？”
“已经报了，但……并没有什么音信。”
清操轻锤了一下桌案，她回想起协律郎给她看过的朱批，便是连礼乐大典都那般疏怠，更何况是一位致仕老臣了。
“不过幸好刺史大人闻听此事，令前太医马嗣明给瞧过了，经几服药调理，确见好转。”
太后崩世，天子高湛怨责马嗣明未尽医者之责，将其免官并逐出了太医署。清操曾往署内打探他的去向，却是无人知晓。
“马太医在定州？”清操望了一眼孝瓘，孝瓘低着头，仿似没听见的样子，便又追问道：“在定州何处？”
“这……我还真没详问，都是刺史大人安排的。”郑武叔说着，拿出一纸药方交给清操，“马太医说，按此方煎药，不出月余，即可痊愈。”