中山宫（1）
说着, 她便将蜘蛛从瓷罐中倒出来，偏巧落在避尘的裙子上，避尘吓得“啊”地叫了一声, 清操笑道：“莫动, 你这是喜从天降！”
避尘将信将疑地一动未动，那蜘蛛舞着长脚, 沿着避尘的裙带一路爬走了。
清操眼见它要爬进石头缝里了, 赶紧伸指拦了它的去路, 谁料力气大了些, 那喜蛛瘪在石案上, 只剩长腿时不时动上一下。
清操傻了眼，看了看避尘。
避尘叹了口气，安慰道：“小娘琴艺出众, 倒也未必在女工上有何作为……”
“可我竟生生把‘吉光’按死了……”
清操正值心中忐忑, 门外忽有令官求见, 她命避尘前去探看, 避尘须臾回来，转呈了一封邮驿的书信
。
“阿翁病了！”清操看罢书信, 赶忙回内堂去收拾东西。
信是从中山寄来的, 寄信的人是中山郡丞郑武叔，亦是清操的二叔。
郑武叔不放心老郑公独守荥阳老家, 将他接到郡丞府中, 谁料老郑公刚到中山就生了病，郑武叔遂修书来邺，让清操有空, 便回去看看。
清操收拾好东西，差人往墠场告知孝瓘, 又命仆从套好马车，带上避尘，匆匆赶往中山郡去了。
马车北上中山郡，中途行至广阿县郊，忽闻周遭战马嘶鸣，喊杀之声大作，清操忙令马夫勒马。
“不会是遇到山匪了吧？”避尘紧张地抓着清操的手。
“不知道啊……不管怎样，咱们先找个蔽身之所吧。”
清操强抑住心中的害怕，巡视周围，见北面有个小山坡，坡上有些矮树灌木，便令诸人下车，往北坡上爬去。
谁料才爬了两步，就听身后有人喊她的名字：“清操——”
清操一回头，见是孝瓘，身侧也仅带了尉相愿及两名侍卫。
她慌乱退下来，几步奔到孝瓘面前。
孝瓘亦翻身下马，二话不说，直将她抱置在重霜上，自己也跃身上去，侧身招呼侍卫带上避尘和马夫，双腿一夹马腹，率先向南奔去。
他们刚离开官道，只听身后一片骚乱。
清操回望，见自东、西方向各来了两股齐兵，先锋未曾相接，却都往北面的山坡奔去，双方在坡上杀将开来，顿时刀枪突鸣，血肉横飞。
清操不禁吓白了脸，想来若非被孝瓘及时叫住，她早已被乱刀砍死了。
一只大手抚正了她的头，熟悉的嗓音在耳畔边响起：“别怕，没事了。”
她能感到他温热的鼻息轻拂着她头顶的发丝，方才悸动不安的心忽而安定下来，冰凉的手脚也变得和暖起来。
“你怎知他们要上北坡？看他们的札甲，都是齐兵吧？怎么还自己人打起来了？”
“冀州刺史高归彦叛乱，至尊遣平原王段韶去剿灭，方才两边应是平原王的先遣军遭遇了高归彦的伏兵。此官道为东西的通路，你可往，敌可来，遇到这种地形双方自然是抢占北坡的高地，然后自下而攻以节省力气。”
“亏得你来了……”清操长吁口气，“话说……你怎么来了？”
此时他们已走到东边的一片滩涂上，旁边有条浅溪，孝瓘下了马，又握着清操的手，将她扶下来。
尉相愿也下了马，抢先答道：“大王听说王妃去了中山，登时急了眼，马不停蹄赶过来！”
“不是……”孝瓘被他说得脸上一红，“大婚之后原该陪你归宁的……可至今未能成行。此番听闻老郑公病了，我自是应去探望的……”
“这一路跑的，人疲马乏……”尉相愿伸手去接重霜的缰绳，又将水袋递给孝瓘，“饮饮人，饮饮马。”
孝瓘先瞪了他一眼，抬腿照准屁股就是一脚，他吃痛却还是坏笑。
清操也觉脸上有些热，用手扇了扇风，孝瓘将水袋转递给她，“你先喝吧。”
冀州在广阿以东，而中山在广阿以北，他们绕过先遣部队再往北行，所幸未碰到任何战事。
又行了一段路程，他们终于到达了安喜县。
安喜县兼是定州与中山郡的治所，县城不大，却很繁华热闹。
郡丞府在城东，他们到时，是府中的几位门客接待的，据说，这些日郑郡丞都在衙中商量为段韶军补给之事，一直不曾归家。
清操急着往后院去见阿翁，谁料阿翁却命仆从闭了门，她和孝瓘在门外候了很久，才有人将他们请进正堂。
正堂上，老郑公衣冠整齐地站在门内，躬身要与孝瓘行礼，孝瓘赶忙伸手扶了，道：“郑尚书无需多礼，我是陪清操回家看看……”
老郑公这才坐回主位，又指了指上席，请孝瓘落座。
清操眼瞅着阿翁这一连串的爽利动作，不禁叹了口气——若非那蜡黄的脸色和皲裂的嘴唇逗漏了他的病情，她甚至都要怀疑郑武叔在诓骗她了。
孝瓘理了理衣袍，与清操一起，恭恭敬敬地行了大礼，老郑公捻着花白的长须，欣然受了他们的叩拜。