孝瓘僵在原地，仿佛一道霹雳灼开旧伤，他望着太后，没有回话，只是冷冷扯了扯嘴角。
高湛俯身在孝瓘耳边道：“你去趟明女庵，请长公主来与太后见上一面，跟她说，也仅此一面了。”
孝瓘称了声“诺。”，便起身往门外去。
孝瓘出门后不久，娄太后突然失了神智，她盯着空中的某个定点，大叫起来：“看，我的衣服都飘起来了，是他？还是天神？要接我去了……”
高湛无奈的叹了口气，先是给侍立在旁的巫傩使了个眼色，那些巫傩赶忙上前道：“太后或可改姓石，衣服便不会飘起来了……”②
“哦……好吧……”娄太后安静下来，似乎听得懂，又似乎听不懂，只是呼喊着，“把人都给我赶出去……全部……赶出去……”
高湛只得依言遣散了众人，宫中仅剩他们母子。
过了许久，娄太后的神智终于清醒了一些，突然开口说道：
“步落稽……你过来……”
高湛往前凑了几步。
娄太后凝视着高湛，面容恢复了往昔的冷酷，“不要以为我不知道你对你六兄做过的事……”
高湛心中有些发慌，不过看了看病榻上垂死的母亲，稳下心神道：
“家家从哪里听说的？步六孤氏？还是……”
高湛眯了眯眼睛，“家家怎么没有治我的罪呢？他们……兄兄的亲朋故友，那些六镇的老东西，一个个的，还是很听你的话呀……”
“因为我不想让大齐出现一位幼主！”娄太后死死地盯住高湛，“我今天跟你说这番话，不是为了治你的罪，是希望你也要有这样的觉悟！”
高湛笑了，从微笑到大笑，最后笑得流出了眼泪。
“我偷听过你和六兄的对话。你怪他缢死了济南王，你想把后人的杀戮统统归咎到他的身上。可是，家家……”
他凑到娄太后耳边，轻声道，“明明是你想离权力近一点，是你舍不得太后之位，兄终弟及……是你让每一个高氏子孙看到了登临帝尊的可能，是你让每一个人手上都沾满了亲人的鲜血！而你，又有何面目去见父皇？”
“你死之后……”他望着瞪大双眼、茫然无措的母亲继续说，“我绝不会让这种事再度发生！”
孝瓘牵着重霜，站在方山脚下。
他把缰绳交给侍从，让他们候在这里，尉相愿抚剑欲随，却被孝瓘止了。
“明女庵是庵堂，我自己都不便进入，带着你们更不方便。”见尉相愿还想说什么，就又道，“我从小就在这里射神兽，抢金带，还能走丢了不成？”
他的确每年都来这里却霜，但这是他第一次在四月进山。
弯折的山路，铺满了肃肃的花絮，远处的青山与近处绿水，构成了一幅明丽的画卷，这般充满生机的景色，着实不像一条通往悲伤的路。
然而愈往山上爬，风就变得愈加清冽。孝瓘刚登山顶，眼见最后一丝日影隐没于天际，浓稠的夜幕袭来，孝瓘才刚出了一身汗，瞬间化作寒意浸回肌肤。
明女庵前的匾额似乎又朽烂了几分，孝瓘走上前叩了庵门。
过了好一会儿，庵门才缓缓破开一条缝，缝中露出张小尼的脸，她举着烛火，看了眼孝瓘，便赶忙收了眼，轻呼了一声佛号。
孝瓘说明来意，请求见一见太原长公主。
那尼姑点点头，掩了门，脚步声渐渐远了。
孝瓘候了半个时辰，方才的尼姑并未回来，他只得又去叩门，此番却连个应门的人都没有了。
这一路，孝瓘还一直在琢磨如何跟太原公主开口，实在未料到竟连她的面也见不到。
他可以就此回去复命，却想起至尊那句“仅此一面”，便缓了下山的脚步——也许，太原公主也在犹豫挣扎……
他想着——等到天明吧，左右不过一个晚上。
孝瓘躬身立于阶下，寒风猎猎吹起单薄的衣衫，莹亮雪片从玄黑的天幕中飘落下来，染白了枝头的新芽，染白了墙角的红梅，亦染白了他低垂的长睫。
这时，院内有脚步声响，分明到了山门口，门却未开，脚步声又渐行渐远了。
乞巧节
这时, 院内有脚步声响，分明到了山门口，门却未开, 脚步声又渐行渐远了。
如此反复数次, 孝瓘终于按捺不住，走到门前, 开口道：“就让我进去见见长公主吧……”
没有人回应, 只是门倏然开了, 从里面呈出一个包袱。
孝瓘接过包袱, 向往里看看, 门却“嘭”地关上。
他抖落开包袱，里面是一领很旧的男式通身棉袍。
他抬头看了看紧闭的庵门，又看了看手中的棉袍, 心道——这是长公主给我的吗？
天气实在太冷了, 他未及多想, 便将那衣服穿在身上。
孝瓘就这般在雪中等了整整一夜。
晨光熹微, 孝瓘对着山门长揖，揖罢轻声叹了口气, 转身欲往山下走, 只听耳后门栓声响，继而庵门“吱呀呀”地开了。
孝瓘回身望去, 猝然一愣——太原长公主青丝落尽, 一袭缁衣，兀然立在茫茫雪地之中。