将医馆交给母亲，季绾背起药箱去往沈家。
路上积水，沾湿绣鞋，季绾步履轻盈，没在意小的细节。自十岁随爹娘搬来京城，颇得沈家婶子照顾，投桃报李，没必要因为沈栩，断了与沈家的往来。
抵达沈家时，炊烟袅袅，香气飘巷，今日掌勺的是三郎的遗孀潘胭，一位没落门第的小姐。
四年前，沈三郎病逝，怀胎九月的潘胭悲痛万分，动了胎气，早产下一女，取名沈茹茹，小家伙争气，如今被养得白白胖胖。
一见季绾进门，沈茹茹扭着小身躯迎上前，抱住女子的腿，“绾姨。”
季绾蹲下来掐掐女娃娃的脸蛋，从袖子里摸出三块廖家铺子自制的糖果。
没等沈茹茹欢喜，手里的糖果就被人夺走一块。
紧接着，是二郎媳妇曹蓉的叫骂声：“沈二宝，让你爹瞧见，非打得你屁股开花不可！”
沈茹茹的堂哥沈二宝抓着糖果跑远，笑嘻嘻的甚是调皮。
曹蓉懒得搭理儿子，朝季绾盈盈走来，“绾儿来了。”
沈二郎是廪生，秀才中的佼佼者，可为参加县试、府试、院试的童生作保，本该是炙手可热的人物，可京城人才济济，就显得不那么出众了，但仍是沈家的门面。
曹蓉也随之成了掌家媳。
以致大郎媳妇时常“拈酸”，埋怨公婆偏心，只看重功名，坏了家规。
季绾站起身，稍作点头，一贯的客气疏离。
听见动静，掌勺的潘胭掀帘子走出灶房，用围裙擦了擦手，“饭菜一会儿就好，绾儿在家里用饭吧。”
季绾边往正房走，边婉拒道：“不了，我为婶子施一副针就回去。”
“多副碗筷的事。”
曹蓉也跟着挽客，“后院的新房建好了，吃过饭，嫂子带你去瞧瞧。”
新房？
季绾顿住步子，不解地回眸。
曹蓉笑开，柳眉弯弯，推开穿堂的后门，指向后院东北角的二层小楼，“这是爹娘自掏腰包，送给你们的新婚礼，算在聘礼之外的。”
这是季绾始料未及的。
一座小阁楼，足以用光老两口的积攒。是恐怠慢了君晟，还是打定主意不分家？
按理儿，君晟是朝廷正三品大员，又非沈家长子，大可自立门户，独门独院。
“我不知此事。”
“惊喜嘛！绾儿好福气，聘礼都快赶上公侯小姐了。”曹蓉倚在门边翻弄手里的帕子，语气不明，“老四是个没良心的，但愿君大人是个有心人，莫再辜负咱们家咯。”
季绾不知该说什么，听得出，沈家媳妇们虽然吃味，但还是希望君晟能认祖归宗，毕竟有这么个位高权重的小叔子，到哪儿都能挺直腰杆。
还需尽快悔婚。
以免辜负了老两口的好意，不过赶在摊牌前，该先与君晟打个招呼。
退婚是两家的事，原本，她是打算先说服双亲，再由双亲出面，与沈家老两口商榷退婚的事，可父亲那边难以说服，此事又不宜再拖，只能寻君晟商量，请他主动劝说老两口了。
想必君晟不会为难一个不情愿成婚的女子。
沉静如常地为乔氏施过针，季绾没有留下用饭，独自走进巷子里。
暮霭沉沉，光线暗淡，低洼的积水映出黄昏倒影，很快被细雨荡出涟漪。
无人注意的角落，沈栩站在交叉口的西府海棠前，望着那抹倩影没入黄昏最后一缕霞光，久久收不回视线。
身后执伞的太师府小厮躬身道：“戌时了，公子该回去读书了。”
太师府主母谭氏对于沈栩的功课极为严格，每日都会亲自考查，大有拔苗助长之意，好在沈栩记性好，学识扎实。
沈栩垂眸，秀气的面容染上轻愁，接过小厮递来的食盒走到沈家门前，弯腰放在门口。
食盒里装满奇珍药膳，对癫痫有一定疗效。
食盒上还附有一张纸条。
“不孝子阿栩奉上。”
第05章
沈栩回到太师府已是华灯初上，六角琉璃灯盏烨烁发亮，沿着庭院纵向延展，亮如白昼。
绿水环绕流丹飞阁，有琴音自高处传来，悠扬悲怆。
琴音由心生，沈栩伫足聆听了会儿，拾级而上，走进帘栊飘浮的二层阁楼。
“母亲。”
琴几前，主母谭氏止住琴音，淡淡“嗯”了声，并未询问儿子去往沈家的事。
妇人四旬年纪，钗钏珠翠，仪望雍容，保养得当，仿若暮色绿杨烟中静坐的仕女，只是面容苍白了些、冷然了些。
沈栩没讨嫌，简单交代几句，再次躬身，“儿回房读书了。”
徐老太太不认他这个长孙，说什么也不肯举办认亲宴，能否在太师府站住脚，全看接下来的科考是否能榜上有名。
“回去跟陈妈妈说一声，让后厨重新为你备膳。”
“让母亲费心了。”
沈栩转身之际，瞧见里间隔扇里探出半个身子，是憨头憨脑的君二郎，正咬着手指冲他傻笑。
高大的个头，面容烂漫，眸子清澈。
“听说你去了沈家，可见着我大哥了？”
“豫哥儿。”
谭氏转眸，瞥了一眼缩回去的嫡次子君豫，面露不悦。
半月来，谭氏不准任何人在她面前提起君晟。
沈栩抿抿唇，没有回答，走出花园的阁楼，径自朝琉璃苑去，湖绿长衫飞曳，翩翩风流姿，引得三两侍女偷觑。
比起昔日寡欲矜贵的长公子，这位被认回的沈少爷虽沉闷，但至少是她们能够触及到的。
听闻主母已在为少爷物色通房，有心的侍女蓄着斗劲儿，就等科举结束之际飞上枝头。
**
翌日万里晴丝，季绾如常去往医馆坐诊，晌午时分，她得空去了一趟珍书阁。
坐在书肆门前的白发翁露出大牙花，招呼她过去坐。
“丫头这回想要哪本书啊？”
自从发现这家书肆，季绾就此结下缘，凡是想读阅的书籍，即便是孤本千金难求，齐伯都能借给她。
不是她占便宜没够，而是齐伯过于热情主动。
还有药商冯老太，那是出了名的奸商，可自从去年起，对她家医馆开了闸，药材供应源源不断，且都是最低价，着实是另眼相待。
季绾哭笑不得，根本不知泼天的富贵源自何处。
“齐伯，你
与君大人相熟，可否帮晚辈送一封拜帖，晚辈想约君大人见上一面。”
她不知君晟是否还住在此间，也不知君晟是否会单独见她，只能委婉开口，做好石沉大海的准备。
掌权的臣子，一日万机，或许亲事是他万机中的最后一环，不愿多花心思，才草草定下她。
齐伯拿起如意棒挠了挠背，扬起花白的眉毛，“明日朝廷休沐，大人歇在这边，你直接过来就成。”
那敢情好，出师顺畅。季绾提壶给老者斟茶，茉莉味清淡缥缈，缭绕指尖，“那也劳烦您给大人提个醒，以免大人有别的安排。”
“放心吧，你的事，大人定会排在前头。”
“......为何？”
齐伯耸肩挠背，将笑不笑的，“事实罢了，小老儿哪里晓得！大人日后多半是个耙耳朵，家里娘子的事最大。”