君晟牵马徐徐前行, 让季绾适应坐骑的感觉。
枫叶染霜，经日光照射，呈现剔透的红。马匹稳当，微微摇晃，季绾没有被硌腿的不适感，反而沉浸在金秋的亢爽中，又因君晟在旁，没有半点彷徨和恐惧，哪怕囿苑处处有潜伏的兽群。
“先生可以放手了。”
“敢？”
“我试试。”
君晟松开手，稍稍退离，看着季绾生疏地驱策马匹前行。
“慢点。”
与骏马处在磨合期，季绾自是小心翼翼，瓮声瓮气地哄着马匹。
这匹马对她而言有些高大，但性子温顺，非烈马，是君晟在囿苑的马厩里特意选的。
既非烈马，自然不得武将喜欢，倒是适合刚学骑术的新手。
君晟想着日后待她熟谙马术，再送她一匹马驹，可从小养到大培养感情。
倏然，林外汀渚那边传来呼救声，搅扰了马匹，君晟健步上前拉住缰绳，将季绾抱了下来。
季绾站定，听得一声“有人落水了”。
还真是多事之秋。
君晟快速拴好马，带着季绾赶过去。
环水的汀渚上，几名贵女蹲在水边不停求救，她们在嬉闹时，不慎将一名闺友推入水中。
那贵女不通水性，扑腾一会儿沉了下去，水清却深，从水面上只能瞧见漂浮如藻的长发。
男女授受不亲，在众目睽睽下救人说不定要负责任，娶了人家小姐，一些闻声赶过来的年轻公子踟躇不前，权衡利弊，一会儿的工夫，落水的贵女离岸边愈远。
环流很宽，两侧岸边都无法用竹竿施救，必须有人下水捞人。
事急从权，有一人突然跳进水里，在他的领头下，陆续有水性好的公子跳了下去。
季绾与君晟赶到时，第一个跳下去救人的男子正夹着那贵女脖颈，一点点凫游向他们这边。
那贵女还有意识，朝岸边的人伸出手，“救救我。”
见状，季绾倾身伸出手，用力将人向上拽。
君晟扣住季绾的小臂，稍一用力将女子连同施救者一同拽上岸。
周遭无医女，季绾担起了照顾落水贵女的职责，解开自己的斗篷裹住瑟瑟发抖的贵女，与君晟交换过眼神，带贵女回往营地。
其余跳入水中的施救者，被岸边的人陆陆续续拽上来。
当君晟伸手去拽最后一人时，点墨黑瞳轻敛，扣住那人的手掌，却被一把挥开。
沈栩凫在水面，抹了把脸，没接收君晟的好心，朝一旁游去，被另一人拽了上来。
君晟站起身，摩挲着发红的掌心，居高临下地睥睨着湿漉漉坐在岸边喘气的青年。
视线落在沈栩的手上。
“沈公子的伤好了？”
“不劳君大人费心。”
君晟哂笑，迈开步子，身后传来沈栩淡淡的提醒：“季绾喜欢吃鱼，但不喜欢咸鱼粥，尤其不喜欢柴鱼干。”
君晟停住脚步，转了转拇指的玉扳指，判断不出他是存心膈应人还是善意提醒。
“沈公子以何种身份提醒我？”
周遭的人陆陆续续离开，沈栩还坐在岸边，慢悠悠拧着衣衫上的水，“没有阁下横插一脚，夺走季绾，沈某还需要提醒谁呢？”
季绾在饮食上的喜好，他一清二楚，假若没有君晟，他可以替季绾挑选最合心意的饭菜。假若没有君晟，他说不定已经说服母亲谭氏，改期迎娶季绾。
人生三大喜，他可占两样。
假若......
没有假若。
他只能以旁观者的身份，让另一个男子代替他来照顾季绾。
还是他最嫉恨的人。
秋日沉淀了他的悲愤，他接受了季绾与他人成婚的事实。
听出青年满腹
的酸楚，原本打算离开的君晟转过身，慢慢蹲了下来，以只有两人听得清的音量淡淡道：“我给过你机会不是吗？”
沈栩直视道：“你不是给我机会，是让我在身世和婚约上做出抉择，以高位者的姿态，考验人性，不过是你道貌岸然的恶趣味，想要戏耍彼时一无所有的我。”
该避其锋芒的，可嫉妒战胜了理性，在针锋相对的一刻，不愿落于下风。
说白了，输给谁都不愿输给君晟。
君晟继续转动着拇指的玉扳指，不怒反笑，“那你就任我戏耍吗？不懂得反抗？我不过一句‘体面是互相的，别太过’，就拆开了你自认为的金玉良缘。你扪心自问，真的对得起季绾吗？”
“彼时我一无所有，你位高权重，我拿什么反抗？”
“不试试就设想出千万种阻难，我该说你聪明还是软弱？”
若真将季绾交给他，日后风雨路上，他是否会为了利益出卖季绾？君晟敛眸，眸光比波光粼粼的秋水还要凉薄。
君晟用带有玉扳指的手抚上沈栩俊秀的面庞，重重拍了两下，“你那时若是坚持这桩婚约，我会成全你们。”
可惜他没有通过考验。
被羊脂玉的冰凉拉回意识，沈栩避开他的手，“那我现在坚持呢？”
若他愿意放弃现在所拥有的一切，重新挽回季绾呢？
他想，他是愿意的。
“晚了。”
爱在占有前，是克制的，君晟可以在沈栩坚定情分时，克制自己对季绾的感情，成全有情人，也彻底完成了师母的嘱托，给了季绾新的身份、新的人生，放心将她交给沈栩。可沈栩没有通过考验，把季绾当累赘，辜负了六年的情谊，那季绾往后的余生，就与之再无干系。
而他的爱也从克制变为占有，不会再给任何人机会。
“沈栩，你当年被人顶替名次落榜，我为你惋惜。如今前路坦荡，我不会阻挠。但你要认清现状，别以为今非昔比，就能与我夺人。有那些精力，不如脚踏实地为前程铺路。”
点到为止，君晟起身离开，衣袍猎猎，融入凛冽寒秋中。
沈栩僵在原地，被寒风吹得肤色紫青，浑然不觉，拳头握得咯咯响。
后半晌，君晟带着季绾在枫叶林里练箭。
在远处立好草靶，君晟走到季绾身后，半搂着她手把手教习，还为她戴上一枚口径较小的玉扳指，与他拇指上的几乎一模一样。
大手握住女子的手，带她拉开弦，君晟附身问道：“上次教你的技巧可还记得？”
有呼气擦过耳边，痒痒的，季绾歪头蹭了蹭耳朵，“平视箭靶，平稳放箭。”
“还有呢？”
“食指尽量不抖动。”
“还有呢？”
“你、你离我太近了。”
季绾扭头，额头差点碰上男人的唇，惹男人低笑，也适时退开距离，站在一旁看她射箭。
第一箭，脱靶。
季绾恼羞，从箭筒取出第二支箭矢，费力拉开弓，别说食指不抖动，开弓都费劲。
一连三次脱靶，她垂下手，“这把弓不适合我。”
“所以，不适合一定要及时说明。”
“先生何意？”
“你不喜欢吃柴鱼干，为何不说？”
季绾愣住，早膳那会儿她没有表露出不喜，他是如何得知的？