几番甄选过后，沈栩的《秋猎赋》再次被呈送到御前，受到天子褒奖，名声大噪，连向来严苛的谭氏都展露了笑颜。
“吾儿之才学，名副其实。”
君氏看客，心思各异，在一片称赞声中，总有不合时宜的声响。
有人可惜沈栩太迟认回家门，在仕途中至少晚起步三年，又有珠玉在前，再优异，都无法超越君晟当年连中三元的风采。
听到二房婶母褚氏的话，沈栩缄默没有给予回应。
谭氏淡淡看向二弟媳，“弟妹狭隘了，世间每一块美玉都不同，各有特色，何必相较？我能说你腕子上戴着镯子不如我戴的名贵吗？”
褚氏摸了摸腕子上价值百两的翡翠镯子，似笑非笑，“大嫂说的是，是我肤浅了。”
一同前来太师府做客的四公子君腾抵抵腮，插科打诨地替母亲捏了捏肩，附耳小声道：“过段日子，孩儿给母亲物色个更好的镯子，也好在除夕家宴上，让母亲最出风头。”
褚氏拍开儿子的手，若不是竖子顽劣不学无术，二房怎会处处被大房比下去？
想想就气。
但毕竟是场面人，褚氏再冒酸气，也不会像杨荷雯那样直白。
沈栩回到琉璃苑，扯了扯衣襟，才堪堪流露出对二房的厌恶，清晰记得当年因为君腾当街伤人被季砚墨送入牢房的事，就是君腾的母亲褚氏使了手段，差点逼季砚墨携着妻儿搬离京城，后来不知为何，不了了之了。
大丫鬟繁蕊看他烦闷，试探问道：“公子可要饮酒？”
“取一些。”
曾经一杯倒的人，几乎每日都要饮上一些，以练习酒量。
繁蕊取来酒水和酒觞，解释道：“这是公子上次从外面带回的梅子酒，奴婢闻着味道醇正，应是青梅浸泡。”
乌梅、黄梅皆可制作梅子酒，君晟偏偏送了他青梅酒，其中用意，不言而喻。酒水入觞，溅起清冽玉珠，沈栩想起词云：
郎骑竹马来，绕床弄青梅①。
见客入来......和羞走，倚门回首，却把青梅嗅②。
与青梅有关的酒，怎会入口苦涩？
该是甜的啊。
沈栩捂住快要麻木的心，“下去吧。”
繁蕊站着没动，“一个人喝酒多闷，让奴婢陪公子饮几杯吧。”
沈栩独自饮酒，没理会眼巴巴的繁蕊。
酒量差的人，容易喝酒误事，容易意乱情迷，繁蕊与其余想要靠爬床上位的人一样，是在等待契机。
可不想醉的人，又怎会给这些人机会？
自醉才会让身边人有机可乘。
与此同时，被禁足的馥宁公主听闻自己被秋猎宴除名，登时来了火气。
“去查查是谁授意的。”
心腹宫侍去而复返，支吾其词。
“说！”
“是太子殿下......”
“带话给皇兄，秋猎宴，本宫非去不可。”
宫侍又去而复返，带来一个东宫幕僚，在东宫德高望重，显然是来传话的，又不至于被小公主镇压了气场，“太子殿下有交代，公主禁足一月，不得出入皇宫。”
馥宁公主砸了酒杯，她最喜欢畅游在无边无际的狂野里舒展豪情，为此筹备良久，皇兄为了拉拢沈栩，置她于何地？
虽自小养尊处优，但置身其中，比谁都清楚皇家薄情，昨日把酒言欢，明日就会分道扬镳，自己或早晚成为太子权术中的牺牲品。
**
接连几日，细雨绵绵，日益转凉，一晃到了九月廿七秋猎宴。
当日雨霁天晴，霓虹矗耸云端，峦壑、幽蹊鸟哢喤喤，浮岚暖翠犹在，只是褪去了斑斓色彩，放眼青葱欲滴。
一排排车驾疾驰在郊野，武将展风流，文臣尽挥毫。一行人暂抛利益隔阂，投入在苍莽之中。
天子车驾驶在队伍中间，由大批禁军护驾。
沈栩等未入仕的优异才子，由太子引荐，入了天子车驾，一路伴君，不知看红了多少人的眼。
君晟带季绾坐进一辆马车，行在队伍最后。
狩猎阵仗大，容易发生事端，最后的梯队并非失宠，而是发挥纵观大局及善后的作用，也能防止有年迈的老臣中途掉队而遭遇险情。
季绾不知沈栩会来，没有刻意打听，如今的他们，各长各的见识，互不打搅罢了。
从寅时行至晌午，季绾有些犯困，又敌不过好奇，一直趴在窗边欣赏沿途景
色。
深秋不败壮丽景色，峰峦叠嶂，千岩竞秀，松柏葳蕤。
君晟坐在两把长椅之间的小榻上，倒了一碗牛乳，“念念，吃些东西。”
季绾缩回身子，揉了揉被风吹麻的脸颊，杏眼亮晶晶的，接过瓷碗小口啜饮，唇边留下半圈奶渍。
她低头舔嘴，余光瞥见君晟用刚刚的白瓷碗倒了牛乳饮用。
“你......”
“出行不便，不拘小节。”
出门在外，太拘泥小节，会显得矫情，季绾无话可说，双手搭在长椅上晃了晃小腿，打消着尴尬。
坐得久了，腿的确也有些麻。
“还有一个半时辰才能到苑囿，你可适当活动，以免夜里受寒抽筋。”
季绾扶着车壁站起身，由于疾驰的马车过于摇晃，一个不慎，身子一歪，差点倒在长椅上，被榻上的男人伸手扶住，抱坐在了......腿上。
没等季绾反应过来，马车又是一颠，两人贴在一起，感受到了彼此的体温。
厚实的衣料也隔绝不了的体温。
季绾僵坐，被颠簸起伏，只觉君晟的腿结实富有力量。
她忙不失迭地起身，趔趄着坐在了小榻上，面朝里，缩成一团。
粉衣、白裙、玫色披帛齐齐垂在榻沿。
腿上的重量撤去，君晟看向兔子一样钻进“洞”里的少女，听她解释道——
“我刚刚没有站稳。”
“嗯，无妨。”
季绾扭头看向男人，见男人淡淡然的，这才消除刚刚的窘迫，转过身背靠车壁而坐。
车队途经一处崎岖山路时，速度降了下来，刚好给了御厨和宦官呈送饭菜的机会。
饭菜由最中间的天子座驾向前、后依次分发，到了最后的梯队，只剩下被人挑剩的素菜，人在途中，巧妇难为无米之炊，御厨们也是有心无力。
好在各辆马车上都有足够的食物。
可轮到君晟的车驾，一名宦官笑着递上两个鼓囊囊的牛皮袋子，一个是天子赏赐的，一个是君太师和君二爷托宦官送来的。
君晟接过，让季绾挑几样吃食凑合果腹，“等到了营地，会有可口的饭菜。”
看着两袋子堪称饕餮的点心，季绾失笑，感觉君晟将她当成了挑嘴的小孩子。
晌午时，季绾从自带的箱笼里取出一床被褥，铺在车底，又取出拨浪鼓准备午休。
君晟坐在还算宽敞的榻上，看着蜷缩的少女，捏了捏眉骨，等少女抱着拨浪鼓睡着，才起身将人打横抱起，稳稳放在榻上。
只是，他没有同新婚夜那样交换位置，委屈自己睡在地上，而是侧躺在少女身边，枕着一只手臂打量她的睡颜。
晃晃悠悠不知过了多久，季绾睁开眼，入目的是摇晃的车顶，鼻端嗅到清爽的山檀香。