“劳烦。”
等侧门合上，季绾回到树荫下，与弟弟对上
视线。
季渊天生哑症，性子安静，见家姐眉眼如常，没有多想，默默守在一旁。
季绾掏出帕子替他擦拭额头的汗水，余光见侧门支开一条缝隙，有人探出脑袋正在张望。
想是动静惊动了府里人，有好闲事儿的小主子来看热闹了。
行医数年，季绾不再是不谙世事的内宅女子，并没有因被窥视而羞颜，反倒是季渊攥紧拳头，凶巴巴瞪了那人一眼。
门缝里的小脑袋缩了进去，恰有一只麻雀落在树荫里，叽叽喳喳噪盛夏。
俄尔，侧门半开，一道秀颀身影走了出来，站在石阶上。
那人书生打扮，不再是粗麻布衣，而是飞卷流云样式的华贵缎衣，腰间系革带，配以戒步之用的流苏美玉，全然没了市井之气，仪容出尘，身后还跟着两名侍女，俨然一副名门公子的派头。
要不说富贵养人呢。
季绾收起帕子，静立树荫里，看着沈栩屏退侍女，独自跨下石阶，徐徐走来。
有粉白花瓣打着旋儿飘落他发间，装点清雅。
再不是季绾印象里的那个青年。
离得近了，方发觉他眼睑卧蚕青黛，像是疲惫所致。
二十有三的年纪仍是秀才，在大户人家算不得光彩，临近乡试，是需要一鸣惊人以坐稳嫡长子之位的。
在季绾思量间，沈栩已停在两步之外，动了下唇。
“许久不见。”
换作从前，沈栩会毫无顾忌地躲进树荫，挨着季绾坐下，再捻起贴在胸膛的衣衫扇凉快。
而今物是人非，无论做什么都需要循规蹈矩，以免失了高门仪态。
季绾片刻愣怔，仅一瞬恢复淡然，直视他的双眼，开门见山。
天气炎热，她不想带着弟弟在此遭罪。
“沈栩，我们还回得去吗？”
轻柔的问话，无波无澜，不像疑问，更像是陈述，陈述一个彼此已然接受的事实。
他们回不去了。
且不谈高门与小户有着不可逾越的鸿沟，也不谈父亲与君家二房的矛盾，就谈沈栩这半月避而不见的态度，足以让一个待嫁女子寒心。
在季绾看来，再难的事都可商榷，不该以回避的态度敷衍搪塞。
听见她唤自己的名字，沈栩不禁握紧衣袖下的双手。
可想起那人似笑非笑的一句“体面是互相的，别太过”，又无力地摊开手指。
他与君晟交换了身份，拿回了本该属于自己的一切，却偏偏丢掉了原本的姻缘。
季绾许配的是沈家的小儿子，而非君氏的嫡长子。
额角溢出一滴汗，沿着侧颜滴落，沈栩默然，说不出的闷燥，纵使忽然涔涔雨落，也浇不灭他的心头火。半月来，躲避并非他的本意，而是不知该如何向季绾交代。
见他沉默，季绾微合眼帘，感受夏风拂面，以吹散有些恍惚的意识，记忆里那个满眼都是她的青年渐渐模糊。
沈栩感受到她的情绪，再次握紧双拳。
总不能亲口承认自己畏惧君晟的权势，被迫在富贵和情意之间做了选择吧。
可他能拿君晟怎样？亦如三年前的乡试，在被人顶替名次落榜后，又能如何？
官府虽严惩了冒名顶替者，判决却是在殿试之后，为时已晚，连举人的功名都没补给他。
唇齿溢出苦笑，寒鸷染眉间。
倘若一早他就是太师府的长公子，还会被区区千户之子顶替吗？
倘若他生来富贵，还会被君晟逼至两难吗？
可他始终想不通，堂堂通政使，为何固守婚约执意娶一个讼师之女。
静默的一晌，有嗡嗡虫鸣自墙角的茉莉中传出，吸引了季绾的注意。花开正艳，经风吹淡了香气，也吹散了她适才的忧愁。
“沈栩，你靠过来些。”
沈栩不解，略显迟钝地附身，眼里含着点点迷茫，还有一丝克制的余情。
若季绾对他用情至深，执意不嫁君晟，或许、或许......
随着彼此越靠越近，沈栩能从女子的墨瞳里看到自己的影子，喉咙不自觉轻滚。
可就在他辗转于狐疑和不确定的希冀之间时，落有花瓣的一绺黑发被女子快速割断。
动作之快，让他和一旁的季渊都来不及反应。
季绾手起刀落，摊开攥有一绺黑发的手，任那绺被割断的发丝随风散去。
她想，该结束了。
韶华不该因为一个想要离开的人变得黯淡。
“你我今日割发断义，经年不复往来。”
这段感情，需要割断得明明白白。
第02章
瞧见这一幕，躲在侧门里窥视的粉衣少女惊讶捂嘴，小跑着越过垂花门，穿梭进廊腰缦回的后宅中，直抵老夫人徐氏的院落。
徐老夫人是君太师的母亲，所居住的蕙兰苑质朴简洁，镂雕云纹黄花梨的家私散发木质香，甫一进门，宛若进入清韵幽静的学堂。
有熏香自翘头案上缥缈，庞眉皓发的老者正手执紫毫，笔走龙蛇。
陪在侧的两人，一个是老夫人的贴身婢女，一个是君太师的姨娘，年轻时也曾伺候过老夫人的起居。
走进来的二房六姑娘君淼凑上前，道：“祖母，那女子好生利索，割断了沈栩一绺长发，就此断义。”
说着，还空手比划起季绾的动作，一薅一扯一割，冷静果决。
徐老夫人闻言微怔，未置一词，在宣纸上完成最后一笔，抬头看了眼漏刻。
浮剑已指申时，再有两个时辰就能见到长孙了。
“算算日子，阿晟今儿已巡察完宛平县的案子，傍晚回城。派人去跟魏管家说一声，让他带人去城门外候着，务必将长公子迎回府中。老身倒要看看，谁敢说句不是！”
陶姨娘含笑不语。
君淼摆了摆手，示意一旁的侍女下去张罗。
作为二房的小辈，也不好过多插手大房这边的事，尤其还有老太太从中拦着，沈栩的认亲宴是一拖再拖。
迟迟不办认亲宴，诸如君淼等族中嫡系都不知该如何称呼沈栩为好。
徐老夫人坐回罗汉床，头倚如意枕，才问道：“那丫头唤作什么？”
君淼上前，“哪个丫头？”
“还有哪个丫头？”
“季绾，绾合的绾。”
徐老夫人若有所思，“最近城东不太平，让门侍安排轿子送人回去。”
“人已经离开了。”
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从太师府离开，姐弟二人走在城东最繁华的街市上。
既为繁华街市，扒手众多，最忙碌的衙门当数负责捉贼的五城兵马司。
季渊跟在季绾身旁，偶尔替姐姐挡开迎面走来的路人。他不会讲话，无法出言安慰，便如影子寸步不离。
街上有不少衙役，提着长刀盘查可疑的人，先后抓了不少扒手。
“见过这两个歹人吗？”
“没有没有。”
百姓们见怪不怪，除了避让，不见惊慌。
这个时辰，医馆已打烊，季绾打算带着弟弟前往城东一家藏在巷子里的书肆转转。