不敢看她，不敢对上她的端详，唯有双唇翕动着开合。
“三十又二。”他纠正道，声音轻若鸿毛。
她似是“哦”了一声，漫不经心。
他却再无法淡然自若了。
他知她为何会流露出那样掩不住的惊讶。他是生了许多缕白发，尤以两鬓最为明显。黑与灰白的发丝参差交织，一同汇入束发冠，像凌汛期的黑水河，空余沧桑破败。
——多不招人待见？
祁念笑不由得心音杂乱，仿佛于一瞬间变得尴尬无措。
手搭在膝头，早将衣衫拧皱了，眼神也不知该放在何处。他本能地向后缩了缩，背紧贴着车厢壁，直至无法再往后去了。
他现在，就像遭风沙侵蚀的崖壁，细纹渐深，已被岁月风霜打磨得失了往昔风光。
一定……很难看吧？
会……被她嫌弃吧？
他肯定是难看极了。脸颊上的伤疤最终还是没能长好，蜿蜒盘踞着，像条淡粉色的爬虫，狰狞丑陋。尤其是疯长的胡茬，不仅杂乱，还和头发一样斑白了。这样的一副容貌，简直不修边幅。
前去内苑接她那日，他才特地修理了胡须，这几天没顾上管，又变回了不修边幅。
他现在，肯定是难看极了。
“听说，祁大人在灵枢堂的旧址翻新修葺，重开了药坊，”祁寒再次合上眼眸，淡淡道，“还请回了丹溪大夫，用你的俸禄贴补里外花销，扶危济困……是也不是？”
祁念笑略一抿唇，含糊地应了一声，“嗯。”
是霁宁公主和她说的？
他其实，不是很想渲染自己做过什么事，也不想用任何事来博取她的同情心，就像他在她面前，从不展现自己的满身伤病。即便伤处始终隐隐作痛，几乎隔一阵子就要引得他直冒冷汗，但他不会想让她看破，所以就忍着，一直忍着。
“……多谢，祁大人。”她闭目养神，口吻依旧不冷不热。“药坊焚毁是我的遗憾，重建灵枢是我的愿想……感激不尽。”
他心口一紧，苦涩漫溢，竟把脑中想的话说了出来：“你以前对我，可曾这般客气？”
以前？
她睁开眼，半漠然、半戏谑地扫他一眼，“祁大人还活在过去吗？”
“不然呢，”他苦笑，眸光混沌，“我可还有什么……活下去的……念想？”
她盯着他看了许久。
“前路曲折多舛，偏要倒退着走，”眼底闪烁着不明的意味，“你不栽跟头，谁栽？”
她可是在规劝他？
这算是……有一丝丝的关切吗？
他哑然失笑，心里回荡着一阵异样的情绪。
“真的不能放过我们吗。”她又一次问。
“义军已式微，对你造不成任何威胁。放我们走，好不好？”
祁念笑望着她，眼角开始泛红，很快，双眼便红得彻底。
“就算我丈夫不在了，我与你，也断无可能。”她揉了揉眉心，继续说，“祁大人，你为何就是，看不明白呢？”
两行咸苦的泪，自祁念笑眼中流落。
“你以为，这些年，我是如何过来的……”
他喉咙微哽，极缓慢地道：“我……一直都在……等你回家……”
回来吧，祁寒，南苑还和从前一样，长廊还和从前一样，我对你的心，也还和从前一样。
我仍然很爱你，也会很爱你的孩子。我会当他是我自己的孩子，倾力抚养。
“这次……能不能……不要走……”他嗓音颤抖，再一次放下自尊，苦苦哀求。
闻言，她轻笑，那是一种他捉摸不透的笑。
“我有家的，”她将“有”字念得很重，“不在祁家。”
我有我的家。
那绝不会是祁家。
第418章 【特别篇】至死靡它（四）
思绪回到现在。
祁念笑并非漫无目的地徘徊街头。
他抱着沉睡的她，缓步停在了一家糕点铺子外。
天已晚，街上萧条寂静，店家收拾着笼屉，都要打烊了。
“请问，可还有……水晶米糕？”
店家一抬头，见是个男子横抱着一女子，虽有一愣，但也没大惊小怪。
“巧了，今儿个做得多，还有一两屉。要的话，我拿油纸给您装起来。”
“劳烦都给我打包好罢，”祁念笑说，“请多放些桂花蜜。”她喜欢桂花蜜多一些。
说着，他在桌前的长条横凳上坐了下来。灯影昏黄，怀中人就枕在他臂弯里安眠，呼吸清浅。
他动了动僵硬的左臂——已经疼痛得麻木了。
新伤还没好，旧伤又严重，他抱起她时，这条胳膊就有些吃不上力，撑着走了这么远的路，当真遭罪不已。全凭右臂在维持稳定。
但他偏偏舍不得放下。放不下她。
疼点儿，好啊。至少能让他清晰地意识到，怀抱里的，是真实的她。
“客官瞧着眼熟，”店家一边掀开蒸笼盖，一边微笑曰：“我想起来了，早几年，你常来我这小店买水晶糕，每次都要桂花多的。”
祁念笑微微怔神。
又听得店家道：“有一回，天挺热的，也是快打烊的时辰了，我刚要收摊，就看你急匆匆跑来，大汗淋漓的，”
“客官当时说，是来给家中夫人买水晶糕的——便是你怀中这位吧？”店家麻利地包好油纸包，怕吵醒那姑娘，刻意放轻了声音，笑得暧昧。“真是恩爱的一对呢，般配极了。”