“颜兄但说无妨。”祁念笑没有犹豫。
只见对方沉吟，绪色万千，道：“第一件，请勿将我是谁透露给旁人……包括舍妹。书礼已是敌人狩猎的目标，便只让我做那众矢之的，不要将她牵连进来了。”
祁念笑一怔。
他格外能理解颜书礼此刻的心情。
因怕殃及，所以宁愿断了关联。
因想保护，故而违心地不敢相认。
他何尝不是如此？
却听颜书礼又说：“第二件，往后你我联手抗敌，一旦情形危急，我方劣势，你我之间不得不有人要做出牺牲……我希望，那个人是我。而你的责任，便是好好活着，守护她安平无虞，莫教她掉一滴眼泪——能做到吗？”
祁念笑霎时怛然。
“为何？你是她血浓于水的兄长，你若出事，我怎和她交代？”
“那便不需要让她知晓我的存在，”颜书礼淡淡一笑，“这是最坏的情况，我只是希望你心中有数。”
“颜兄，独这件事，恕我不能允诺，”他严肃地道，“你是她仅存的亲人，我不可能让你送死。她需要你。”
颜书礼兀自沉默了良久。
“还有第三件——”
他忽然手扶着地，摇摇晃晃地站了起来，让祁念笑与他平视。
“过来。”他幽幽开口，缓慢地朝他招了招手。
祁念笑一愣，不知他此举为何，但还是走了上前。
才刚在对方面前站定。
电光火石间，便被狠狠地扇了一巴掌，力道大得直令他耳鸣。
祁念笑猝不及防，脸颊猛地歪向一边，嘴里溢出血沫，五指的红痕也很快浮现了出来。
脚下打了个趔趄，险些栽倒。
他被扇得有点发懵，僵硬地动了动麻木的颊侧肌肉。
“啪——”
又一巴掌狠狠甩来。
祁念笑垂着眼眸，缓缓抬手，摸上自己肿起的侧脸。
“混，帐！”颜书礼冷冷咒骂道，“你这该遄死的禽兽杂碎！将她害成了什么样？！我就问你，我好端端的妹妹交到你手里怎就差点血崩而亡！你个没种的懦夫——”
祁念笑垂首默立，任他骂了个狗血淋头。
两肩却抖得越来越厉害。
“……我对不起她，”他目光微凝，颤声道：“颜兄骂的在理……但请相信我，如若能护她周全，我便是赔上我这条贱命，哪怕是为她死上千百回都在所不辞。伤她至深……实非我所愿，我亦煎熬备至。”
他爱她，能为了她去死。
可终是他将祸端带给了她。
颜书礼冷嗤一声，继续道：“第三件事，待肃清奸党，颜家灭门之祸得以平反昭雪……回过头来，你伤害她的这笔账，我要跟你好好算个清楚。”
“是，悉听尊便。”
听见他态度诚恳，颜书礼倒也没继续宣泄怒火。
他的眼皮在微微颤动。
“我也有遗憾的事，”他落寞地苦笑，“我有时候也在怪自己，两年前在烟柳楼，为什么没认出来她。为什么我那时要喝那么多酒，以致醉意昏沉，现在竟都回想不起她的样貌……”
彼时，他不识对面竟是自己十几年未见的血亲。
彼时，他甚至没有好好看清她，什么也没记住。
直到不久前截获了敌人的消息，他来不及悄悄去看她一眼，只连忙赶去灭口，结果失去了眼睛。
他再无法看见了。
也再没有机会，好好看一眼她了。
第309章 笑面虎（上）
祁念笑没在颜书礼那儿待太久。
他不知国师是否派了人盯梢他，总归要小心谨慎一些。
夜晚，正是绛绡楼最热闹的时刻。
祁念笑侧身避开勾肩搭背的男男女女，独自往楼下走去。
“大人？祁大人？”身后忽然传来一个女声。
他蹙眉回头。
抬眸却见，不远处，几层木阶之上，有个女子正惊喜而羞怯地望着他。
那女子莲步急促，扶着栏杆便朝他走近，下楼时带起一阵风。
“大人，果真是你……”她双眼水雾生萦，有些红，嘴角却开心地牵了起。
祁念笑见她凑近，便又往下迈了几阶，戒备地道：“你是谁？”
那女子明显一怔。
方才的喜悦一扫而空。
“小女停云，”她的声音弱了几分，“你……不记得我了？”
“姑娘认错人了罢。”他不耐烦地道。
说完，转身便要离开。
“金吾夜花灯节！”停云在他身后慌忙道：“祁大人夺得魁首，拿鸳鸯玉佩，从停云手中换得了碧海青天——”
听到最后四个字，祁念笑神色顿变。
很快又恢复如常。
“哦……”他放慢了脚步，却没停下，“有事？”
“没，”停云低下了头，又勉强撑起微笑：“大人今日为何来绛绡楼？”
祁念笑手臂撑着横栏。从这里，能俯瞰整个绛绡楼内部。
“男人来青楼还能为何？”他目光扫过四周，观察着各色宾客，敷衍道：“自然是狎妓，”
随后戏谑地挑眉，“怎么，让停云姑娘失望了？”
停云微张着口，眼眶有些发热。
但仔细想了想，又对他道：“撒谎……”