“我不怕鬼，鬼神谶纬都是无稽之谈。我只是怕黑。伸出手放在眼前，可是什么都看不到，黑暗仿佛无边无际，万事万物都扭曲成张牙舞爪的样子……”
“我总会做噩梦。我梦见我被关在不见底的深井里，不见天日，没有光亮，没有声音，只我一人伴着茫茫黑暗……”
“我也会梦见，自己坠入深渊，喘不过气，发不出声，动弹不得，直至被永夜吞噬殆尽……”
她抬眼望向祁念笑，对方不知何时已收敛了表情，半张脸都陷在阴影里，她有些看不太清。
“所以长兄，不必吹熄蜡烛了。”
他扭过头，平静地看着她，半晌才开口。
“总得习惯啊。”
深沉的声音如磁石一般。
祁寒闻言怔忪。
“你不会永远活在光明下，不会一直被保护得那么好。若无勇气，他朝逢变故，何来底气。”
“你所害怕的，不是黑暗本身，是你不敢独自身处于黑暗，是你的怯懦。”
他持着烛台，走向她的床榻，浅坐在边沿。
“祁寒，人总得学会习惯。习惯坦然面对一切，习惯鼓起勇气，独自朝着未知踏足。你不试试，怎知你克服不了呢……”
他垂眸俯身，为她掖好被角。
“今天这盏灯，我替你吹熄。往后，要由你自己来。”
灯烛一灭，满室旋即陷入漆黑。
没来由的恐慌瞬间席卷周身，祁寒呜咽一声，本能地攥住身边人的袖袍。
“睡吧。”对方毫不客气，轻轻掰开她手指，“若真怕得紧就唤我。”
“你唬人，”他当她三岁小孩一样好哄么，“蔹院离得那样远。”
唤他过来，还不如唤这屋子里的鬼。
“你能自己克服，对吗？”淡漠的柔声仿佛真能蛊惑人心。
不等祁寒应答，床榻边缘似乎空了。
她听到他的脚步声越行越远。随着木门的吱呀声，一顷月华倾洒进来，勾勒出他颀长的身姿。
木门合拢，屋内再次晦暗下来。
祁寒战战兢兢地闭上双眼，努力放空心思，可本能的恐惧仍令她无所适从。
总得习惯啊。
他的话语似乎天生带着法术，总能让她倍感心安。想着，念着，不知过了多久，她竟迷迷糊糊地睡着了。
是一声轻微的响动将她唤醒的。那时约莫近乎天亮，祁寒揉了揉惺忪的眼眸，遥望见，外室的木门似乎没有合严，隐隐露出一条缝隙。
可她分明记得，前半夜祁念笑出去的时候，有把门板拉拢啊。
她穿上鞋子，披起外衫，小心翼翼地朝着门口摸索。
透过那道缝隙，她竟瞧见，一个熟悉的身影立于门前。月白锦袍，挺拔的身姿，刀刻般精致的侧颜……
天光乍明，他有些疲惫地半阖眼眸，长睫扑簌；一手垂在身侧，一手捂着后脑轻轻按揉，好像是不小心磕到了门上，这才无意间造就了这道门缝。
难道他一直守在这里？
不是要她独自克服恐惧吗，他为什么，一声不吭地站到现在？
天边泛起鱼肚白，祁念笑活动了一下僵硬的肩胛，蹙着眉打了个哈欠，然后便迎着那金灿的霞光，迈步离开南苑。
他的背影渐渐融于熹微的晨光中，那般绝伦。
……
细雨连绵，落入池塘泛起点点波纹。
一圈，一圈。
像极了他倏然闯入她眼眸里。
一圈又一圈，荡起层层心漪。
祁念笑是个什么样的人呢？
人前温润有礼，完美无瑕；可那个夜晚，他独自坐在屋檐上，分明周身冷寂，神色淡漠，全然失去了以往的和煦。
如此回顾，祁寒方才惊觉，纵使言行再温柔再得体，他的笑意似乎永远深不见底；像是一汪深潭，不论多么明媚的阳光照进去，都不会泛起一丝光亮。
可祁寒不觉得他是个坏人。
她就是不觉得。
第16章 交心
枢密院的宿卫军共分六卫，平日轮番当值巡守皇城。
祁念笑所统领的右卫军，每逢朔望弦日，须从申时巡逻值守至子时。待他回府，往往毫无困意。
夜晚总是那么静。树影晦暗婆娑，在漆黑里被拉出扭曲的形状。双足踏在石子路上，啪嗒，啪嗒，甚至带了回声。
孑然一身的，不仅是空荡荡的蔹院，不仅是刺骨寒冷的夜雾。推开屋门，没有丁点儿烛光，没有丝毫人气。一室静谧，无边寂寥。
祁念笑不愿在黑暗里独自捱到天明。他宁可只身躺在苍穹下，任由夜风畅意吹拂面颊，为月光笼罩着，与满天星辰相伴。
然后等待破晓。
这个习惯保持了许多年，但这一次，有了些许不同。
某月朔日晚，那个小累赘迈进了他的院子，没有过问主人是否同意。
没规没矩的小东西。
“胃又痛了？”他俯瞰她，眸光颇有些意味不明。
祁寒摇头。
“又做噩梦了？”
回答他的依旧是摇头。
一阵静默里，两人遥遥相望。
“你在赏月？”祁寒率先打破沉默。
祁念笑轻轻摇了摇头。
“在等日出。”
“日出？”她小声惊呼。“现在才子时，那要等多久哇……”