“啪。”
声音清脆。
听着就极为用力。
孩子被打地侧过身，也能看清楚对方的脸。
是朱向阳。
对方眼眶微红。
恰好和站在街口的沈南珏对视。
沈南珏：“……”
有点太巧了吧。
这下她是没法走了，往前稍走了走，就顿住脚步，和身边的人道：“阿姐，我在这等一个人。”
瑜姐儿了然：你认识他？
沈南珏点头：“现在就走，不太合适。”
瑜姐儿便指了指不远处的铺子：我去里面买些针线，你们要是聊完，到铺子里找我就好。
她又道：好好安慰安慰他。
任谁见到刚才的场景，都会觉得这个小孩怪可怜的。
沈南珏：“我知道啦。”
瑜姐儿进了铺子，她靠在墙边。
耳边还能听到怒骂的声音。
可能是骂累了，也可能是打了一巴掌消气了。
宅院里传出小孩哭闹的声音，其他声音就消失了。
随后大门被关上。
街道重新恢复安静。
想来是去照顾那第二个儿子。
朱向阳到了她跟前。
脸上还有一个深红色的巴掌印。
沈南珏记起，之前回书院，对方的脸上也有伤。
她没头没尾的问了一句：“也是他打的？”
朱向阳听懂了，默默点头。
沈南珏指了指身后占了半条街的宅院：“你一直都住在这儿啊，没听你说过。”
“没什么好说的。”朱向阳道。
沈南珏：“真不想说？”
她往河边靠了靠，道：“那我可就走了？”
一些话，逼是逼不出来的。
朱向阳张张唇，道：“我娘在生我的时候就没了。”
“一个月之后，他带着新娶的夫人进门，肚子里还有孩子，就比我小五个月。”
旁人会嚼舌根，然而也只能嘴上说说而已，对厚脸皮的人，起不了什么作用。
从小到大，他在家里都过得如履薄冰。
沈南珏：“你爹不养你？”
她本以为，对方只是性子孤僻，不受家里人欢迎。
这么听下来，这个爹被骂人渣都是轻的了。
“没怎么养过”，朱向阳道：“现在花的银子，都是我娘的嫁妆。”
大周对财产的规定很是严格清晰。
妇人的嫁妆，只能归对方及其孩子所有。
夫家不得侵占。
所以哪怕如今的朱娘子惦记着，也不敢直接抢。
沈南珏：“所以你才那么重视科举？”
“我的奶娘，跟了我娘十几年”，朱向阳的眸光里有些许怀念：“她说，我还没出生的时候，娘就想让我做一个读书人。”
“而且，在书院比在家好。”
不用天天和仇人待在同一个院子。
“如果能考中科举，就能搬出去，家里的人也就不敢再欺负我和奶娘。”
沈南珏：“你的名字，也是你娘起的吧？”
朱向阳点头。
怪不得这么冷冰冰的性子，能有如此开朗的名字。
沈南珏：“今天是因为什么事被你爹骂？”
朱向阳道：“之前我弟弟想要养只鸽子，买回来了却不喂水喂饭，饿的飞都飞不起来，说自己不愿意养了，要重新买只狸奴。我捡回来，养在笼子里。今天他看见，想把鸽子重新带走。”
“没答应，他就上手抢。笼子的门开了，鸽子记恨他，啄了他的头发和眼睛。被家里人撞见，骂这只鸽子是好坏不分的畜牲，想直接把它扔出去。”
“我不愿意，就吵起来了。”
鸽子养了三年。
他自然不愿意送给对方。
再说，各种动物落到自己的弟弟手上，都活不过三个月。
哪怕刚才被打了，也不后悔。
“上一次呢？”
沈南珏道：“你爹为什么打你？”
朱向阳摇摇头：“记不清了，总之什么理由都能教训人。”
被打的次数太多。
理由反倒无关紧要。
一开始，他还期待自己读书读得比弟弟快、写字写得比弟弟好，爹会不会多陪他玩一会儿。
直到慢慢懂事。
奶娘告诉他继母进门的时间，才彻底死了这份心。
只把爹当仇人看待。
沈南珏问道：“鸽子呢？要不要先拿出来？”
“不用。”
朱向阳吹了声口哨，没一会儿就见一只灰白色的鸽子飞了过来，稳稳的落在他肩头。
能训练到这种程度，说明对方平时很用心了。
沈南珏对上鸽子那两只豆豆眼，和人道：“鸽子长得比你讨喜。”
朱向阳：“……”
他看向人：“你等了这么久，就是为了说这句话？”
“当然不是”，沈南珏试着碰了碰鸽子的脑袋，毛茸茸的：“为了看看鸽子。”
朱向阳无奈。
张开手，让鸽子站到手心：“看吧。”
被这么一打岔，先前郁闷的心情也好了许多。
沈南珏无论怎么碰，鸽子都不会飞。
极其听话。
她忍不住道：“绝世好鸟。”
比自己先前养的猫猫乖多了。
动不动就猫爪伺候。
想到这里，又轻轻叹了口气。
朱向阳看她：“怎么了？”
想到自家的猫猫了。
然而再没可能见面。
沈南珏没多说，只道：“就是想起来一件事。”
她看着眼前的河，把孙弘业跳河的事讲了讲：“当时要是没发现，他就沉到河底，再也醒不过来。更不用说，能够考科举当官了。”
朱向阳听完，反应过来：“你怕我跳河？”
沈南珏也大大方方的承认了：“随便聊聊，不然哪天在书院没看到你，我都得后悔今天少说了这句话。”
成年人经受这些事，心里都会难受。
更不用说小孩了。
哪天想不开，一冲动跳了河，后悔的机会都没有。
“我不会的。”
朱向阳对亲爹和继母做的事只有厌恶，没有伤心，更不会为了对方丢掉自己的性命：“我还得考科举呢。”
说完，又生硬地补了一句：“谢谢你。”
沈南珏：“不客气。”
她提醒人道：“既然想考科举，就不要和人闹翻，得记住孝顺两个字。”
上一位皇帝，推崇以孝治国。
大周朝有孝名的，还会给对方御赐牌匾。
如今的皇帝，虽然没这么重视，但孝仍是一大圣名。
若是背上不孝的罪名，很容易影响科举。
日后也容易让别人抓住把柄。
朱向阳也清楚。
但他还是皱了皱眉，道：“我……真孝顺不起来。”
对着家里的人，沉默寡言已经是他能做到的极致了。
沈南珏：“我有一个方法，你要不要听？”
朱向阳：“什么办法？”
沈南珏：“把你的鸽子送我，就告诉你。”
朱向阳当即抱着鸽子往后退了两步，生怕被人抢走。
他的脸上带着几分防备：“那我不听了。”
沈南珏弯了弯眼睛：“开个玩笑。”
她道：“孝之一字，不仅包含了得孝顺你爹，还能孝顺你娘。”
说完，又强调道：“你亲娘。”
在这种事情上，沈南珏的法子很多。
“你爹想打你的时候，你就反抗，说身体发肤受之父母，不能随意伤害。哪怕爹同意了，也得问问你娘。”
“若是想抢你的鸽子，就说你娘离开前，希望能有人陪着你好好长大。娘已经不在了，只剩鸽子，难道还要抢走吗？”
“你继母想为难，就更简单了。亲娘总是要比继母重要的，她让你做什么，说你亲娘不会这样，反驳回去就好了。”
末了。
她总结道：“凡是想找事，你就想一想你亲娘，她肯定不愿意看见你受委屈，用孝一字挡回去，别傻乎乎的成天挨打。”
孝禁锢着人。
但换个角度想。
孝又是无法反驳的存在。
朱向阳将这些话都记在心里，再次道谢：“多谢。”
沈南珏点头：“别太要面子，这样会吃亏的。”
自己也只能帮这么多了。
该聊的聊完，看到阿姐走出了铺子。
她道：“我走了啊。”
朱向阳点头。
片刻后，又小声道：“今天的事，能不能别和其他人说？”
“放心吧。”
沈南珏道：“我嘴很严的。”
瑜姐儿见到陌生人，念着对方是自家弟弟的同学，轻轻朝人点了点头，当做打招呼。
随后便和沈南珏结伴离开。
等两人的背影消失，朱向阳才收回视线。