……
隔天。
巧娘便去了汤饼铺。
张氏见到，往她身后看了看：“瑜姐儿和珏哥儿没来？”
巧娘道：“我早上多做了些饭食，中午热热就行，来这里还得添麻烦。”
张氏：“来这儿吃多好。”
她觉得自从沈安去世后，自己的这个大儿媳就和之前不一样了，凡事更有主意。
巧娘：“他们还得跟着赵掌柜学认字呢，才学了一两天。”
“认字？”
张氏有些惊讶。
她想到沈安从汴京城回来人就没了，没再多问：“既然这样，还是在书坊好。”
巧娘点头。
然后去看了看屋里的芸娘，知道对方身体都没什么问题，放下了心：“接下来几个月尽量别多干活，有事喊我和惠娘。”
“麻烦大嫂了”，芸娘知道对方是因为自己才回汤饼铺：“珏哥儿在识字，我改天让老三给打张书桌。”
“不麻烦”，巧娘和她说着体己话，声音低了些：“去外面的铺子干活，可没家里挣得多。”
还是按以前的工钱给。
中午还能在汤饼铺吃饭，这些钱攒下来可不少。
芸娘笑着道：“是件好事。”
“什么好事？”惠娘进来。
便又把刚才的话重复了一遍。
惠娘道：“我要是有书坊，天天在院里歇着，挣这几百文做什么。”
芸娘玩笑道：“家里两个儿子呢，当真闲的了？”
“过过嘴瘾都不让了”，惠娘摇摇头，问起另一件事：“珏哥儿在读书？”
“我听人说，状元坊先前出的那位状元，便是两岁识字，六岁熟读四书五经，十岁就能作诗了”，惠娘道：“不知是不是吹大话，但想科举的话，自然是越早越好，十几岁再读书就晚了。”
“珏哥儿是准备往后考科举？”
“识个字”，巧娘没把话说的太满：“至少能认识书皮上写了什么。”
“科举……珏哥儿还没三岁呢，往后再说。”
“按虚岁也三岁多了，不过识字总是好的，日后当个掌柜或者账房，比在灶房强”，惠娘问道：“一个月读书要多少银子？”
“不贵的话，我把家里俩臭小子也送过去。”
巧娘道：“三百文。
惠娘吓得从椅子上站起来。
深呼吸，拍了拍自己的胸脯，还是有些不敢相信：“这么贵？”
巧娘点头：“若是专门请夫子，得一两银子。”
“我家俩孩子，一个月就要六百文”，惠娘越算越心惊：“不得了不得了，还是过两年再读吧。”
她现在也知道了。
自家大哥从前能读书，亏了有书坊，不然家里没人会出这个钱的。
芸娘也道：“读书真是个费钱的活。”
谁说不是呢。
沈南珏也感慨。
她这些天，除了读书，就是在书坊里面看赵掌柜卖书。
书坊里不仅有四书五经、史书、等与科举有关的书，还有笔墨纸砚，以及姑娘们打发时间看的话本。
然而无论哪样，都很贵。
一刀纸，大约有白纸百张，需得二十文。毛笔倒是有便宜的，七八文钱，然而是用普通木杆和麻藤抽丝做成的，写上几次就会炸毛，效果还不如树枝，没什么人买。
赵掌柜进了一次货，现在还没卖完。
此后就压在柜底。
正经能用的毛笔，价钱就在三四十文。若是去了考场，定然是要再备一支好些的笔，百文钱左右，免得污了卷面。买不起狼毫，兔毫和羊毫还是要的。
哪怕用的省，一年的花费也不少了。
再加上每年的束脩，读书可不是普通人家能负担的。
沈南珏正在心里算账，便有客人进来了。
一位打扮漂亮的姑娘进来，看到她：“呦，好漂亮的娃娃。”
然后问道：“掌柜的，有没有《志怪录》？”
“有，昨天刚进的”，赵掌柜从书坊显眼的位置取下，道：“《志怪录》最近卖的可多了，都爱看这本呢。”
“我家小姐也喜欢”，姑娘仔细地把书收好：“小姐还让我问问，《志怪录》什么时候出续集？”
“巧了，昨日去平江府，印刷坊的人说下个月就有《续志怪录》”，赵掌柜道：“续本有了，我肯定帮您留一本。”
姑娘笑着掏了小块银子：“麻烦掌柜了。”
沈南珏看清楚了。
不是铜板，是银钱。
小小的一本话本，就能买百文钱啊！
她忍不住问赵掌柜：“赵叔，话本这么贵啊？”
“可不是”，赵掌柜点头，随后惊讶抬头：“珏哥儿，你还会算数啊？”
“不会”，沈南珏装傻，道：“就是感觉这个银钱多。”
“《志怪录》受欢迎，所以价格也是所有话本里最高的”，赵掌柜道：“其他的话本便宜些，三十文到七十文的都有。”
铺子里，话本卖的可比四书五经要多。
沈南珏点头，问道：“赵叔，《志怪录》讲得什么啊？”
“一位书生赶考，路上遇到……”
赵掌柜闲暇的时候自然翻过，然而说到一半，他紧急打住：“你年纪还小，不能看这些东西。”
沈南珏：“……”
不说她也能猜出后面的故事。
日子慢慢过去。
八月中旬解试，九月发榜，都是在秀州城。
有的学子会选择在秀州城住一个月，直接等到发榜。一些自觉没希望、答得很差的人，考完就往回走了。
因此一个月内，街上都能见到失意的年轻人。
沈南珏坐在门口，经常能听到他们讨论解试。
解试的题目大概分为四大类：
帖经和墨义，有标准答案，背诵过关便好。
诗赋，指定韵调和主题，做出三首诗或赋。
经义题，需要结合四书五经或者史书谈论问题，既考验对经典的了解程度，又考验阐述和解决问题的能力。
策论题，侧重与朝廷事务息息相关的时政、国防、变法等等。
往常诗赋最受重视，不仅放在考卷的最前面，考官也更喜欢诗赋好的学生。但此次解试，似乎将经义题放在了诗赋的前面。
经义第一，诗赋第二，连最不受重视的策论都提到了第三，帖经和墨义被放到最后。
“古怪。”
“何止古怪，此次的诗赋和经义题，都与幽云十六州有关。我平日里都在秀州待着，怎会了解这些事情？考完我便回来了，想来此次无缘桂榜……”
“如今大周正在和契丹交战，考这些似乎也能理解。”
“天不佑我啊……”
其后话题又变了。
开始讨论大周和契丹究竟有多久才会打完。
宝嘉二年年初传出风声，年底发了诏书，如今已宝嘉四年。
两年多了，双方还在僵持着。
“朝廷自然不可能每天作战，大多数时候都是在与对方僵持，或是派出小股势力试探。”
有学子开口道：“前一阵大周的赵将军突袭契丹，大胜，今年冬天应该就会班师回朝。”
目光便都集中在了他的身上。
旁人问道：“这消息是从哪里听到的？”
沈南珏也好奇。
大周有邸报，但是只有官府之中的人能看，普通人无法接触到这些信息。
那位学子道：“码头人来人往，我家就住在码头旁，运粮船和入中的商人很多，经常听他们提，便记在了心里。”
你一言我一语，信息量不大。但是将所有已知拼凑起来，事务便有了全貌。
其他人无不羡慕：“想来这位郎君的解试必然能名列前茅。”
这位郎君回道：“不敢托大，只能将知道的都写了上去。”
旁人又问：“怎不留在秀州城？”
郎君笑笑：“秀州城的掠房钱实属天价，还是船费或者驴车费比较合适。”
发榜的日子再去看就好。
虽麻烦了些，但可省些银钱。
至于托付给其他人，他也不考虑。
往常就有学子考上了，但报信的人记错了名姓，告知对方没有考上，误了进京会试，悔恨终生。
又简单聊了两句。
门口的人方才散开。
这位郎君往书坊里走，就见到了坐在门口的沈南珏。
他惊讶道：“是你？”
正是之前在码头聊天的那个人。
沈南珏朝他笑笑：“我叫沈南珏。”
“我名全宇”，这位郎君自我介绍完，又道：“南珏，好名字，是家里人起的？”
沈南珏：“我爹。”
全宇问道：“令父也是读书人？”
沈南珏：“是。”
全宇：“这书坊的老板？”
沈南珏：“是，但不在了。”
全宇：“不在家？”