庄行也是。
他家里人原本想跟过来的，但要忙农活，知道有人结伴，便让人自己过来了。
杏娘问他们道：“你们都在秀州城找住的地方了吗？”
这次她和李书过来的，李家男人留在家，看着门。书院的食摊生意，只能暂时停两个月，委屈委屈学子们的嘴巴了。
面对长辈，朱向阳倒是少了些平时的孤僻，礼貌道：“我到秀州城住客栈。”
巧娘惊讶道：“还没找呢？”
庄行也挠了挠脑袋：“我也还没找，想着到州城再看住处，是有什么问题吗？”
杏娘于是和人解释：“考试的人很多，往前数十天，考院附近的客栈都预定满了，价格还比平常翻了番。现在便是走遍整个州城，都不一定能找到一个空房。”
“啊？”庄行现在才反应过来，开始后悔：“那还有其他的办法吗？”
朱向阳想了想，道：“实在没地方，就去我舅舅家里。”
他娘有两个亲哥哥在州城，但出嫁的时候，两位哥哥都觉得朱家人不是个好的，阻挠了许多次，兄妹之间，生出许多龃龉，年节都没互相拜访过。
直到他娘去世。
两位舅舅才知道她过的苦，也很关照他这个外甥。
“你舅舅住的远的话，也不方便。”
巧娘道：“我和杏娘前几天，专门去州城赁了两间房，多住两个人没关系的。不介意的话，就和我们一起。”
杏娘也点头：“刚好你们认识，平常还能交流交流，看书有问题也能讨论。”
庄行很心动，但还是有些犹豫：“会不会麻烦你们啊？”
巧娘：“不麻烦的，我们赁的院子大，到时候灶上多做点儿饭，还能一起吃。”
她看两个孩子的样子，也不像是会做饭食的。
爱屋及乌。
既然是自家孩子的朋友，就忍不住想对人好。
“谢谢婶婶”，朱向阳没推辞，问道：“赁的房子多少银子，我帮忙付了吧。”
一边说话，就开始从袖口里掏银子。
“是，我们不能白占便宜”，酒楼里拿了那十两银子，庄行身上还算富裕：“婶婶们还是把账算清楚比较好。”
杏娘当即道：“哪用得着什么银子。”
巧娘也点头：“房间不住也是空着，别这么客气。”
朱向阳坚持：“婶婶，要给的。”
沈南珏看了会儿热闹，帮忙解围。
她笑着道：“娘，杏婶，你们收下吧。不收银子，他们住的也不安稳。”
“没错没错”，庄行朝她投去感激的眼神。
再说。
朱向阳可不是个缺钱的人。
按照酒楼的架势，他娘留下的嫁妆，估计比话本铺子赚的还要多。
这句小声吐槽，恰恰好被坐在旁边的瑜姐儿听到了。
她看向沈南珏，不着痕迹地比划：别胡说，万一人家听到该生气了。
沈南珏：“阿姐，我错了。”
认错的速度极快，让瑜姐儿哭笑不得。
她只能拿着带到船上的橘皮，给人冲了一杯水：喝吧，能少晕一会儿。
随后又问道：要不要吃黄瓜？
沈南珏：“不用，有点吃不下去。”
沈南珏会晕船，还是去年发现的。
他们去找府城供应纸张的铺子，回来时候，她话很少。
细问之后，才知道对方会晕船。
瑜姐儿当即带着人找郎中。
郎中都有些惊讶：“你之前坐船，不会觉得晕吗？”
“晕，但能忍”，沈南珏道：“这次船遇到雨天，浪大，时间久了，就有些难受。”
郎中笑着道：“没想到咱崇德县的孩子，生在河边长在河边，还能有晕船的。”
他对瑜姐儿道：“不用吃药，回家不要躺着，找个椅子坐着，喝点陈皮水，慢慢就缓过来了。”
回到家，沈南珏被瑜姐儿和巧娘两个人轮流教训，这件事方才过去。
往后每次坐船，都会带着新鲜橘子或者陈皮用于泡水，清甜一些的黄瓜，也能缓解晕船。
两人说话的时候，巧娘也念了个数。
她道：“你们给这些就好，之后一起吃饭，就别再给银子了。”
朱向阳和庄行付了银子，又道了谢。
崇德县离平江府近，去的也多。
秀州城反而来的少。
站在街上，还有股新鲜和陌生感。
刚进城门，就有年轻人挑着扁担过来：“你们也是来秀州城应考的吧？”
杏娘应了声是：“最近来的人很多？”
“十多天前，就陆陆续续有人进城了”，年轻人微胖，显得面相也好，看着就是个实诚的，他道：“你们要是想找客栈，可没有了。实在没地方住，就在客栈外面找戴帽子的人。”
闻言，沈南珏多问了一句：“他们有房间？”
“有”，年轻人知道想卖东西，就得先让人放下警惕心。
因此能回答的，毫无保留，全都说出来了：“一个月前，他们就在客栈定了几十间房，等到这时候，涨到一两银子一天，也是有人买的。”
庄行深吸口气：“一两银子一天？！”
他心里暗暗庆幸。
得亏跟着沈南珏来了。
不然还没考试，他的钱兜子都要空了。
“这还是普通的房间”，年轻人道：“布置华丽、住着舒服的房间，价格上不封顶。”
沈南珏懂了。
古代版黄牛。
她又好奇问道：“既然这样赚钱，客栈怎么不自己把房间留着？”
年轻人笑笑。
左右看了看，没见到熟悉的人，随后小声道：“你们怎么知道，那些戴帽子的人，究竟是不是客栈的人？”
客栈为了自己的名声，不敢在明面做这些事。
暗地里，就不一定了。
说完，他放下扁担道：“我们也算有缘分，一些事情，提前告诉你们，免得之后还要被人蒙骗。”
杏娘：“什么事情？”
年轻人道：“州城看着热闹，但考院是实打实的差，里面吃不好、住不好，可难受了。”
他道：“你们应该也知道，考院里不能带火折子，官府只提供热水。”
原来州城还提供热水。
比想象中好一些。
沈南珏没多说，她问道：“郎君有解决方法？”
“说方法，着实算不上，但能给你们一些方便的吃食，名为棋子面”，年轻人笑着将篮筐打开，道：“面饼蒸熟之后，放在院子里晒干，能存放数月。想吃的话，直接用热水泡开，考院里吃一碗热乎乎的汤饼，多好啊。”
“要不要买上一些？”
最后这句话，是朝着巧娘和杏娘说的。
买东西，肯定要打动长辈。
说了这么久，不买都不合适。
巧娘和杏娘各自买了些。
四十文。
轻轻的一包棋子面。
坑人啊！
放到铺子里，都能吃上好几顿正经汤饼了。
沈南珏都没来得及阻止。
就见更多的人涌过来了，都想给自家要考试的孩子买这个棋子面。
年轻人喜笑颜开，将扁担挑到旁边：“找到我，你们可算是找对了。放到铺子里，同样的面，没晒干都往外卖，价格还要贵上一倍。”
他也没忘记刚交易完成的客户：“你们要去哪条街，附近这圈我都熟。”
巧娘说了坊巷名。
年轻人给他们指路：“你们直走，见到一家衣铺的时候向左转，等走到羊肉铺子，再往右走，见到一条河，地方就在河边了。”
有了这番话，接下来的路就好走许多。
四十文钱，问问路，倒比买棋子面值多了。
旅途劳顿，又背着包裹走了一段时间，都是累的。找到住处，各自将自己的房间收拾干净，简单吃了些，就回屋睡觉。
赁的房子门对门，走一步就能过来。
第二天，杏娘和巧娘在灶房里，对着棋子面发愁。
杏娘：“就这么点儿，现在吃吗？”
几个孩子都尝一碗，就能吃干净了。
巧娘：“不尝一尝，考院里面吃坏肚子了，可就来不及后悔了。”
杏娘：“说的也是，吃没了咱们再买。”
她道：“那人说烫水泡开就好，我去烧一些。”
于是。
醒了没多久的沈南珏等人，刚坐下，面前就摆上一碗棋子面。
巧娘道：“你们尝尝味道。”
沈南珏听话，盛了一勺到嘴里。
先是和瑜姐儿对视。
两人的意见一致。
然后又去看另外三人。
不约而同，都轻轻皱了皱眉。
院里久久都没声音。
杏娘试探着问道：“很难吃？”
沈南珏点头：“不怎么好吃，没有味道。”