“今儿咱们再回到那间屋子。”
林知桃阖着眼，呼吸渐渐匀下来。
她又回到了那间黑漆漆的屋子。
母亲躺在床上，浑身烫得像炭火。窗外没有星星，巷子里没有声音。
她转过身，看见父亲堵在门口。
可这回，她似乎不再恐惧，觉得脚底下踏实了不少。
她把凳子举起来，将父亲喝退。
木门破碎，天光奔涌而入。她背起母亲，毅然踏出小屋，身后怒骂声声，她全然不顾，步步向前。
大梦惊醒，泪水淌了满面，心里却前所未有的豁然开朗。
七年郁结，七年沉压，终于裂开一道小口，透进了光亮。
林母拉着她的手，又疼又惜。
刘老大夫欣慰地说道：“最难的心结解开了，余下的执念，咱们慢慢化解。”
林知桃拿帕子擦了把脸，“好。”
从那天起，她觉得自己像是换了一个人。心情舒缓，以至于看什么都顺眼了很多。
帐顶上的葡萄有时候看着看着，居然能看出甜味来。
她尝试拄着拐慢慢在天井练习走动，刚开始走两圈就乏得慌，第三日便能多走上几遍，到正月底，她已经能从里屋径直走到巷口，再折返回来，中途不用停顿歇息。
王婆婆远远看见，立刻扯开嗓子喊：“哎哟！林姑娘能下地走路喽！可算熬出来了！”
熬出来的还有柳娘子。
教坊司送来了正式文书，苡钧先生亲自批复，让她入别院试用八个月。
先生评语直白，说她瓦舍里练出来的琵琶功底扎实，指法纯熟。但律吕理论薄弱，对于曲子的意境把握不够，可以跟着蒋师傅从头打磨。
试用期工钱减半，但包吃包住。八个月后赶上官家生辰大考，考过便可正式入籍，落榜则退回原处。
这般结果，虽并非预期的成功考入。但给了第二次机会，也算是柳娘子能盼到的最好归宿。
当日柳娘子就收拾了简单铺盖，特地过来辞行。
她看着林知桃，感激道：“我这辈子不怕吃苦受累，就怕欠人情还不清。你为我的事四处奔波，这份情，我真不知道怎么报答。”
林知桃抬手拍了拍她的手背，坦然道：“姐姐好好在别院潜心学艺，等考过入籍，便是最好的报答。”
柳娘子重重点头，“等我正式入了教坊，再请妹妹去樊楼吃最贵的酒！”
此去潜心苦修，往后课业繁重，柳姐姐怕是再难如从前一般，偶尔来铺子里闲坐闲谈。
但林知桃心底没有惆怅不舍，只有满满地替她欢喜。
“我到时候一定不和你客气！”
一切正如她元宵许愿一般，日子是真的一点点好起来了。
钱穆入狱的消息是在二月初的时候传来的，她听着安平带来的口信，终于放下了心。
没过几日，苏逸城那边也回了信，苏大人和苏夫人的骸骨已带回苏州安然归葬。
林知桃把信收好，拄拐走到了天井，抬头望了一会儿天。
澄澈透亮的天空，一丝云彩都没有。
但愿周先生和苏大人泉下有知，得见如今善恶有报，可以瞑目。
铺面传来春燕一声吆喝，说是韩姑娘来了。她赶紧转身，还未走到堂屋门口，帘子一掀韩子兰进来了，身后跟着林母。
四目相对，韩子兰脚步顿住，怔怔地望着她，半晌没动。
林知桃腿上和手上夹板依旧缚着，手腕上甚至能看到被勒出的印痕。
韩子兰眼圈倏地红了，她抢上两步，伸手去扶林知桃的胳膊，嘴里说着“你别动你别动”，自己的声音反而先哽住了。
林知桃拿袖子给她擦了擦脸，“哭什么，一会儿不是还要试嫁衣呢吗？哭花了模样就不好看了。”
韩子兰咬着嘴唇把她上上下下看了一遍，又一遍。
“你怎么瘦了这么多！”
“在床上躺了近两月，任谁都要瘦上一圈。没事的，慢慢调养就能养回来。”
林母在旁接话道：“嫁衣在里屋里头，我今早熨了好几回了，快去瞧瞧。”
里屋里，嫁衣已经铺在炕上。
大红的苏缎在日光里闪着珠光，领口的金线用牡丹花纹铺开，花心里缀着米粒大的南珠。裙摆底下的莲花之间藏着几只小蝙蝠，取的是“福在眼前”的彩头，绣工藏得巧妙，不细看，只当是莲叶自然翻卷。
韩子兰立在衣料前，久久没有出声。
林母上前帮她更衣，调整肩线腰身，半蹲下身，拿划粉在腰侧做了记号：“这里收进去半寸，穿起来就合身了。我再改改，到时候让人给你送到韩府去。”
韩子兰对着铜镜左右端详，嘴角慢慢绽开了笑。
“真好看，比我梦里见到的还要好。” 她说着转过身，轻轻旋了半圈。大红裙摆铺展，盛下一整个春日。
林知桃拄着拐靠在门框上，安静地看着。
两人目光对上，相视一笑。韩子兰满眼都是欢喜，不住打量身上的衣裳。
试衣完毕，韩子兰换回常服，同林知桃一并坐在天井。
春燕沏了茶端上来，又拿了一碟芝麻糖摆在桌上。
韩子兰端起茶盏，轻轻吹开浮叶，絮絮说起近期的事。
“自从前些日子侍御史钱大人入狱之后，我哥行事就越来越神秘了。我想着我快要出嫁，往后相聚的时日便少了，总想多缠着他说说话。可每每我们刚坐片刻，山玉哥哥就登门了。两人关在书房闲谈，也不许我旁听。”
她说着说着来了气，“我也知晓是朝堂公事，可哪有日日谈、夜夜谈的道理？有一回我故意在书房门口磨蹭，想偷听一耳朵，被我哥发现了，拎着后领子把我提溜走了。”
“钱大人被抓，毕竟是大事，他们身在朝堂估计有很多后续的事情需要商讨吧。” 林知桃捧着茶盏，小口慢饮。
韩子兰愈发委屈：“唉，我就快要离府远嫁了，他好歹匀些心思陪我吧。”
林知桃放下茶盏，捏起一块芝麻糖，掰下半块递过去。
“不提他们了，就说说你吧，不久就要动身前往金陵。我如今这般模样，怕是没法亲自送你出嫁。”
韩子兰轻轻叹气：“你不能亲眼见证我的婚仪，实在成了我的遗憾。说起来，我这几个月拘在府里学规矩，母亲日日在我耳边说谢家的事。说金陵谢家是大族，房头多，妯娌姑嫂之间关系盘根错节，让我过去之后谨言慎行，步步都要留神。从前听着没什么，这日子越近，我心里越没底。汴京好歹是熟地方，金陵两眼一抹黑，一大家子人朝夕对着，真不知道能不能应付得来。”
“你性子机灵通透，慢慢相处总能理顺。”林知桃安慰她，“再说你之前不是说，谢家是书香门第呢嘛。既是书香门第，总不会太过苛待新妇。”
“但愿如此吧。” 韩子兰勉强笑了笑，忽然又想起什么，脸色沉了下来，“对了，你坠崖的事，我竟是今日出门前才听我哥随口提了一句。这么大的事，你怎么也不捎个信给我？我要是不来取嫁衣，还不知道要瞒到什么时候。”
她语气里带着几分埋怨，眼底却全是疼惜。
林知桃握住她的手，道：“那些日子躺着动弹不得，昏昏沉沉的，也无暇顾及旁的事。后来好些了，又想着不是什么光彩的事，就没特意让人传话，是我考虑不周。”
韩子兰闻言，好一会儿才闷声道：“姑娘家名声最要紧，自然是知道的人越少越好。但我不是别人，要是知道你躺在床上动弹不得，我肯定会央求母亲出来陪你的！”
她说着又红了眼圈，连忙别过脸去抹了抹。
“我就是心疼你，平白受这么大的罪。”
“你自己也一堆事呢，我怎么能让你挂心？别哭别哭，都过去了。”林知桃换了轻松些的语气，“你可别忘了，到了金陵，一定要给我写信。”
“放心，头一个就给你写！”
韩子兰反握住她的手，认真承诺。
眼看日头偏西，两人才停下闲话。
春燕帮着把收拾好的嫁衣包袱送上马车，韩子兰又站在门口叮嘱了好些安心养伤的话，才上了马车。
韩家的马车缓缓驶出巷口，拐过弯道，踪迹消失不见。
春燕扶着林知桃，低声提醒人已经走远。
林知桃久久望着那个方向，片刻之后，才收回目光，拄拐慢慢往回走。
## 第119章
这几日汴京城里不缺谈资，一是钱穆入狱，二则是樊楼上了三道新菜。
不过三两日，已经引得老饕们纷纷前往品尝。
楼前的红漆榜纸鲜亮惹眼，三道菜名列着：羊肉酸辣焖面、大肠包小肠、春花秋月。
榜尾缀着一行清秀小楷，更是吊足了胃口：新启梨花白酒，取去年霜降收尾的最后一茬棠梨酿制，深埋后院桂树之下，整整一载，近日方才开坛。
吃客闻风而动，晚市的雅间，两天就订满了。掌柜的整日守着柜台，算盘珠子噼啪响个不停，一日到晚高声传菜，嗓子熬得无比沙哑，脸上却是掩不住的喜色。