给苏逸城的信写得干净利落，把端王府不便出面的事说了，末了添一句：余下的事，见面再议。
吹干折好，往砚台底下一塞，便吹了灯躺下。
今夜不知怎么回事，被窝裹不住热气。
褥子底下似乎是有什么东西硌着腰，她也懒得理会，只管闭紧了眼睛。翻了几个来回，脑子里那个名字又浮上来。
她把它按下去，它又浮上来。
折腾了大半个时辰，才觉着眼皮沉了。
五更刚过，街面还凝着霜气，春燕把新赶制的几件袄裙挪到门口架子上，一件件抻平了摆好，好叫客人一进门就能瞧个鲜亮。
林知桃取出信递过去：“春燕，等开张的事料理得差不多了，你往苏锦行走一趟，把这信亲手交给苏公子。”
春燕踩着梯子下来，接过信往袖袋里一揣，“好嘞。”
话音还没落，棉门帘哗啦一声被人撞开，帘子上结的霜花掉了一地。
春莺跌跌撞撞冲了进来，两鬓的碎发被风吹得乱七八糟。嘴唇也冻得发乌，喘得上气不接下气。
林知桃唬了一跳，忙上前搀住她，只觉她浑身冰凉：“春莺姐姐？这是怎么了？！”
春莺一把攥住林知桃的手，“不好了！柳姐姐和班主吵起来了！李百万天不亮就派人堵了莲花棚的门，说不想等了，这两日就要转柳姐姐的身契。班主把柳姐姐叫到后堂，说他也难周全。李百万放了狠话，敢说个不字，往后莲花棚的柴米炭火休想顺顺当当进门，场子也别想有主顾上门。他叫柳姐姐认命，说去李家做妾，总比熬在乐籍里强。”
林母刚洗漱完，从后院掀帘子进来，听见这话，脸唰地就沉了下来，快步走过来：“你说什么？那李百万真敢堵门？”
“对啊！”春莺说着眼泪就砸了下来，抽噎地接着说：“柳姐姐当场就翻了脸，说当初进棚签的是演乐身契，凭手艺吃饭，身家性命断不能由人摆布，谁也别想按着她的头进李家的门。班主也急了，拍着桌子骂她忘恩负义，说棚里把她当台柱子供着，如今棚子有难，她反倒只顾自己。柳姐姐趁他去前头应付李百万的人，偷着叫我跑出来，赶紧来找婶子和妹妹。”
林知桃当机立断，转头对春燕道：“春燕，你现在就去苏锦行，一刻也别耽搁。告诉苏公子，李百万强逼柳娘子转契，柳娘子跟班主翻了脸，叫他立刻往莲花棚去！”
春燕二话不说，扯下柜台上的棉头巾裹了就跑。
林知桃转身去摘墙上挂的斗篷，刚扯下来，手腕就被林母一把按住了。
“你留下看铺子，我去。”
“娘！”林知桃急了，“我跟您一块儿去！”
“你去能干什么？”林母把斗篷从她手里抽过来，抖开了披上，“莲花棚那是什么地方？三教九流鱼龙混杂，闹起来什么混账话都骂得出口。你一个未出阁的姑娘家，去了说不上三句话就得被人拿年纪拿身份压住。那些个泼皮无赖瞧见你这样的年轻姑娘，嘴上更没个把门的。”
她利索地系上领口的绦带，“你娘这辈子什么泼皮破落户没见过？吵得过就吵，吵不过就胡搅蛮缠拖着，好歹拖到苏公子来。”
春莺在旁边连连点头：“婶子说得是，妹妹你别去。婶子经的事多，去了能镇住场面。你一个没出阁的姑娘家，那种地方去了，反倒平白惹闲话。”
林知桃看看母亲，又看看一脸急色的春莺，只得作罢拽着母亲的袖口叮嘱：“那娘您当心，别跟李百万的人硬碰硬，万事等苏公子到了再说。”
“放心，你娘心里有数。” 林母拢了拢斗篷的领子，冲春莺抬了抬下巴，“走，前头带路。” 两人前后脚出了门。
林知桃跟到门口，扶着门框看着两人的背影拐过巷口。
风刮着枯叶打了几个旋，追着她们的脚步滚出老远，散落在墙根下。她站了一会儿，才慢慢转身回了铺子。
挨着方桌坐下，心口突突跳得厉害，半天静不下来。
今日原该动剪刀了。
苏家订的三件绣品前儿刚收了针，剩下的收尾活计准备让春燕练练手。
然后她腾出手来，去做韩子兰那件嫁衣。
现下……
唉……
她起身抱出匹大红苏缎，平铺在方桌上。
嫁衣是大工程，光量体裁片就得费好几天工夫，还得留出绣花和改动的余裕。
她努力静下心思翻了花样册子，选定纹样，又找出纸笔来画了个大样。
手底下的线条走得慢极了，画两笔便要顿一顿，眼神不由自主飘到门口去，半天落不下第二笔。
莲花棚那边不知怎么样了，娘一个妇道人家，就算再会说话，在那帮人面前会不会吃亏？
苏逸城能不能及时赶到？
猛地回过神，炭笔往下一滑，纸上的牡丹花瓣歪了老大一道。
她皱皱眉，把纸揉成一团丢到脚边，重新铺了一张。
这回画得更慢，巴掌大一张小样，竟磨蹭了大半个时辰。
放下笔才觉出肚子饿，想起灶上的粥。
她走去灶房，掀开陶锅。粥早就凉透，面上凝了一层薄粥皮。
懒得再生火费事，拿碗舀了半碗，就着案头一碟腌萝卜，匆匆扒几口，便算吃过早饭。
吃完了走到绣房拿剪刀，眼角余光瞥见窗台上那盆木芙蓉。
如今早枯透了，枯枝上还挂着几片褐色的卷边，风一吹就瑟瑟地抖。
她别开眼，快步回了堂屋。
午后接着裁料子，她把画好的纸样别在苏缎上，用划粉照着描了一圈，才拿起剪刀。
剪料子是最不能分心的事，一剪子下去错了，整幅料子就废了。她屏着气，沿着粉线慢慢走剪。
裁到袖口那道圆弧时，门外忽然一阵风刮过，她猛然一抖，惊得忙收住剪子。
低头细看，万幸只蹭了点边，不碍事。
春燕回来的时候，林知桃刚把前片裁完。
她跑得脸颊通红，进门先抄起案上的茶水咕咚灌了半碗，才道：“姑娘，苏公子已经赶去莲花棚了。他说让姑娘别担心，他去看看。”
“知道了。”林知桃心里踏实不少，“快歇着去，这一趟跑下来，脚都该磨起泡了。”
春燕搓着冻得发僵的手应了声，挪到柜台后那条长凳上坐了，呼哧呼哧顺气。忽然 “哎呀” 一声，拍了下大腿，从袖袋里摸出那封信来，脸上满是懊恼：“坏了姑娘！我方才跑得急，满脑子都是赶紧传话，到了苏锦行拽着苏公子就说，说完转身就跑。这信没给出去！你看我这脑子！”
“没事，方才那情形谁还顾得上这个。”林知桃拿回信，“反正苏公子已经在莲花棚了，娘见着他，当面说更清楚。不碍事，你别往心里去。”
春燕这才松了口气，把手往袖筒里一拢，继续暖和着。
林知桃复又拿起剪刀，将裁好的衣片翻理了两下。
但愿苏逸城能压住场子……
但愿情况不会更糟糕……
但愿……
她就这样不知不觉停下了动作，对着料子发了半日呆。待要伸手理边才发现，窗外光线早暗了下去。
巷子里起了风，檐下晾的干辣椒串子被吹得歪歪斜斜，磕在窗棂上扑扑响。
她起身走到门口，往外望了一眼。
对门文源堂已经上了半扇门板，韩文抱着书从外头回来，正撞见林知桃站在门槛里头。两人打了个照面，韩文远远点了个头，便低头进了书店。
又等了不知多久，冻得脚都麻了，她来回在门槛边踱步，搓着手呵气。
天越来越黑，连打更的梆子都敲过了初更。
她心里越来越紧张，正想着要不要自己往莲花棚去看看，就见巷口拐过来人影。
走在前头的是林母，两只手各拎着个大包袱。柳梅跟在后边，背上背着琵琶，怀里还抱着个琴囊，碎发沾着灰，贴在苍白的脸侧。
林知桃心里一松，赶紧跑上去。
先接过林母手里最沉的那个包袱，又伸手去接柳娘子背上的琵琶。
“快进屋，快进屋。”
进到铺里，林知桃把包袱卸在方桌上，倒了热茶推到两人面前。柳娘子把琵琶靠墙放好，低着头坐到桌边，好半天没出声。
林母解下斗篷搭在椅背上，坐下来喝了大半碗茶，才道：“今日这一场闹得不轻。”
“到底怎么个经过？”林知桃挨着母亲坐下，心又提了起来。
“李百万开口就是五百贯，要转柳娘子的身契。”林母把茶碗搁在桌上。
林知桃霍地站起来：“五百贯？！”
第97章
“是的，五百贯。”林母重复了一遍，“他这是铁了心要把人弄到手，我和春莺到的时候，李百万的管家已经在二堂坐着喝茶了，肥头大耳的，说话横得很。班主在旁边赔着笑脸，那模样恨不能趴地上舔人家的鞋底。柳娘子被锁在后院耳房里，门从外头闩着，窗户都用木板钉死了。我费了好些口舌，东拉西扯地耗着，总算拖到苏公子来。”