“我跟我女儿并肩吧。”步父笑着，露出一口牙齿，“麻烦你了，小伙子。”
扎西顿了下，“好。”他往前走两步，抓住了卡巴的缰绳，嘴里开始唤它，他把绳往后拉着退到马后，唤着唤着忽然在马屁股上拍了一下。像是在教训它不听话。
可卡巴却叫了一声，竟不管不顾往前跑去了。
步都大愣，然而格达看着自己的伙伴跑远了，竟然也不着急，步子踢踏得似乎更慢悠悠了。
步父被唰地往前带飞，在马上哎哎哎回头，略失风度，但很快就被上上下下颠着带得没影了。
步都想，那一巴掌拍得好轻，看这样子，她爸大概是没听到。
扎西重新握回格达的绳，在手里，又卷了两圈。
两人一马往前走，看着步老爹被卡巴越带越远，又成了个小点。
“放心，他骑得不错。我刚才观察过了。”
阵风刮过，两个人对他的所做所行都没说什么。
虽然彼此好像并不太知道对方沉默的原因。
但他们都不约而同地选择忽视。
场地中那杆四米高的红旗杆不动，顶端拉下来的三条彩色经幡倒是和红旗一同飘扬。
步都眨眨眼，昂头看天空。
澄澈如洗，好干净啊。
“你们从哪里来的？”他终于问出了他们来云南后被经常问的问题。
步都昂着脖子，闭着眼睛：“中原。”
扎西：“对我们来说，出了藏区都是中原。”
步都拽着马鞍将后仰的身体拉回来，低下眼睛：“少年别轻狂了。”
对方没忍住弯了唇角。
他们突然在一口水池旁停下来，“好了。”扎西一只手插在兜里，抬起帽檐下的脸对她，“我的任务完成了。我叔叔来了。”
步都怔然，桑戎热情且中气的声音已经遥遥从远处迫不及待传过来：“嘿！小卓玛！”
他跑过来气喘吁吁，扎西用藏语问了他一句，桑戎一挥手：“没事儿！”
“嗯。”扎西点头，把绳扔给他，接着，他转身朝另个方向走去了。
格达立刻跟着往前走了一步，步都坐在马背上，身体被往前一拉，然后停住。
她们立在那里，看一个人过来，一个人走掉。
“呼！你们这走的一圈可真不远啊！”桑戎跑到近头，双手叉着腰喘气，环顾了一圈，大声道：“可给我省了不少力气！”
“这一圈有多远。”
“你们选的不是100一趟的么。”桑戎道，“多远，不知道。”他道，“我们从来没算过，只知道走下来，快的话40分钟，慢的话，一小时。”
快步不停走一小时，真不短。他们坐在马上，晃着晃着就被晃到终点了，倒真没什么感觉。更不必说还有上上下下的坡路。步都从那人离开的方向收回视线，看着桑戎，又想起了别的：“那你们旺季的时候，一天要走很多趟吧。”
她头一次意识到牧民的辛苦。
桑戎的白牙齿在笑容里很抢眼：“哈哈哈，是啊！累是累了点，不过这对那小子来说，”他忽然指指前边远处，道，“可真没什么屁事儿！”
扎西的身影已经变成了一个小点，愈走愈远。桑戎继续抬头笑着对她：“那孩子打小在草原上跑啊跳啊的，他阿妈给他生了个好身子骨。”
“现在又在庄园工作，他们那里，每天唱啊跳啊的，你就是想休息也不行。”
这话倒真没说错，步都垂着眼睛。在那台上，旋转舞，杂耍，拉弦子单脚旋转，唱歌，还要去篝火陪着旅客们开火车，晚上六点多一直持续到九点多。这还只是营业时间，真的上班还要中午就过去。
一整天，感觉脚就没有踩过地。庄园的小伙子体力都是肉眼可见地好，那种瘦而不柴的身体就能看出来。得亏他们是本地人，不然有的游客这么跳一晚就直接高反了。
“你是这里的员工吗？”
桑戎看着格达喝完水，重新带他们走回正路：“是呀。我们。”他说的是和自己一起的几个皮肤土红粗糙，穿着脏旧夹克和牛仔裤的高瘦牧民，他们都是牧场老板雇的老人，给游客们牵马的，马匹都是自家的。
“你们从哪里来的？”
步都看他一眼。
“湖北。”
“呼，湖北的！”
桑戎一下子龇起白牙笑起来，他用湖北口音说的。
步都一下子被逗笑了：“对啊，湖北的！”
“哈哈哈，我们天天看贾玲，电视小品，就那个特搞笑的，知道不。”
“她就是湖北人吧，是吧？！哈哈哈哈……”
步都看着他在皮肤下和汗水混在一起睁不开的眼睛，透着淡淡琥珀色，微微一笑。
“是啊。”
“看你的年龄，也就二十出头吧！”
步都顿了下：“二十。”
“那你跟我表弟一般大啊！”桑戎说，“我表弟也不知道怎么回事，这阵子老闹着要结婚。”
“结婚？”
“是啊，他要结婚。”
“是家里人催还是？”
“不是啊就他自己要结的嘛！”
桑戎道：“我们这里的孩子结婚都很早的，男孩子十八九吧，女孩子嘛，十五六岁就结婚了。”
步都诧异：“现在还这样？！”
“不了不了，现在不这样了。我说的是以前那会儿，现在吧，也都晚了，跟外面学的嘛。”
原来他们都把藏区外的地方，叫外边。
“现在呢，因为读书，上学啊，时间就往后推推……男女孩子都二十四五这样吧。”
……原来也仅仅只有读书会延后结婚成家的年龄。
中国全国法定结婚年龄是男22，女20。但在多数藏族自治区，考虑到民族习惯，法定婚龄不得已改为男20，女18。
那要是没有读书呢。
据她所知，很多藏区的孩子仍旧早早下学。
在藏区，一些传统观念仍旧存在，毋庸置疑肯定是比平原地区更加根深蒂固的。父母会给孩子主动物色对象，催促成婚。周遭的舆论压力只会更大不会小。
高原很广阔，有壮美的雪山和潺潺不息的海子。这里哺育滋养了更加自由，坚毅的民族和灵魂。
它很大。
可也带来了空。
空得让人有些孤立无援，不知所措。
所以这里的同胞们信奉神灵，矢志不渝地坚守他们祖先流传下来的古训。
步都低下头，摸了摸格达温顺的眼睛。
川滇藏离东南区域太远了，他们在国家政治经济中心地带太开外的地方。很多东西传导到这里要慢得多，也太不容易。
空也会让他们自封脚步，先进思想的风太难传进来。
马儿慢慢踢踏着蹄子。今天是个好天气，天高色蓝。
这里不是景区，离香格里拉市区也要驱车几十分钟的路程。
“你们住在哪里？”
“就在附近，那边，”桑戎指了指天边的方向。那是西边。
“看到没，很多小房子。”
“那你们平时会去独克宗古城吗。”
桑戎似乎停顿了半秒，在向来嘴快反应快的他身上很明显，那半秒却让步都心揪了下，然后后知后觉地惶然。她说错什么了吗？但独克宗已经是她在这里最熟悉的地方了。
她不知道还能问哪些地方。
“很少去。”
“哦。”步都很快回答，就没问什么了。
等走了一会儿，遇到了一个五米高的建筑。
“这是我们村的白塔。”
很眼熟，香格里拉好像到处都有，人们不嫌多一样地修建。初入古城去民宿的路上她就看见一个。
通体底色为白，下是四方形基台，往上三层逐层递减薄圆台，然后覆钵式建筑，塔身绘吉祥八宝，护法神兽等藏式图案，金蓝红绿交织，顶部层叠金色相轮，宝珠和伞盖。
“一般村子里有什么活动，节日，大家都会来拜一拜。或者家里有孩子生病啊出事啊也会来的。”桑戎看着脚下地面跟她闲聊，“据说白塔是保护村子的。”
“村子里有多少人？”
桑戎这下真想了想：“几十口……五百多人吧。”
还没说几句，桑戎就这样把他们这边家底交代得清清楚楚了。即使她问题这么唐突，他也没什么犹豫和防备。步都看着马下这个年轻到她几乎可以叫哥哥的藏族人，心脏不自觉有些绵软。这一路上，他们遇到了很多可爱的人。
淳朴，本真。和这里的土地与山水一样。
是什么样就是什么样。
像雪山融化的水，山谷流淌的溪，清澈，透亮干净，宝石一样耀眼又难能可贵。
第9章 早婚
她弯唇低眉再次抚上格达，熟料格达突然朝前嘶鸣了一声。
他们已经进了村子，所谓村子，也不过是修了几条水泥路，路边多了几栋房子。简直像草原上长出来的一样。