“成婚可是一辈子的大事。若你不愿，我便是拼尽了性命，也不能让你嫁过去。”
“他才不低人一等呢！”寄薇脱口而出。
说出口的瞬间才觉不对。
迎着姐妹们玩味的目光，寄薇脸颊通红。
“啧啧啧，就这还说没有私定终身呢！”昭棠第一个嚷嚷起来。
寻梨更是唱起了南下时听过的粗俗小调：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯……”
寄薇自己低头，衣角被她戳了又戳：“我想，问问他。”
嫡仙一般的君子，怎么就会忽然来她家提亲呢？
庄王似乎知道她心里在想什么，待到她回家没多久，就又来了林家大院提亲。
光这举动就看得出来他做过功课，知道不用去顾家父母寄住的大院里问亲。
顾念璇就拿出长辈的气势坐镇堂中，问他：“我家妹妹与王爷也不过是泛泛之交，王爷何故提亲？”
庄王看一眼寄薇，先前那些场面话也都弃之不顾，只认真答：“实不相瞒，我因着腿疾寄情山野许久，时常一人，独自坐在山里看青苔、看流云、看鸟，看紫萼花慢慢凋零，一坐就是大半天。”
他说到这里，微微低头看了自己的腿一眼。
大家都生了怜悯，唯独昭棠还一脸警惕。
“直到有一天，二小姐吵吵嚷嚷跑进来，又是哭，又是骂，还跺脚，把我常看的鸟都惊扰了大半。”
他回忆到这里笑了起来。
其实话说到这里，已经明晰了大半。
庄王也不再多说。
顾念璇也不再多问，事涉两人的隐私，再多问有越界之嫌。
“顾大人忽然进京，二小姐必然是心中惊惶，不然也不会连说好的练骑术都不来了。”
庄王倒是坦诚，“我去打听了一圈，才知道顾大人曾经在九边时候想要……许配几个女儿。”
他为尊者讳，并不直白说将女儿卖钱。
顾念璇则眉目微动：顾家私事，又在遥远的九边，都能被庄王打听道。
可见这位耳聪目明，当真是坐在轮椅上看花观鸟之辈么？
她上下打量庄王。
庄王似未察觉：“本欲先问过二小姐意思再提亲，但今日正好有友人也在席间，得知浦家处处为难二小姐，庆王妃看似偏帮但始终未出手惩戒浦家，我便忍不住，先行提亲。”
他口称我，而不是本王，倒也是在顾念璇跟前执晚辈礼。
顾念璇却没理会这份恭敬，只在心里盘算。
庆王府上的事都逃不过他的耳目，这人的确不好对付。
何况庄王除了身有残疾，又是帝王眼中钉……
妹妹嫁过去哪里有什么舒心日子？
而且政客眼里哪来的真爱，那么没落的顾家……到底有什么值得他费心的？
她心思转了几寰，再抬头已经换上了得体而拒人千里的微笑：“都说一家有女百家求，庄王殿下提亲，是我顾家的体面，只不过毕竟父母之命，妹妹嫁人之事还要问过高堂意思。”
顾念璇话音刚落，寄薇已经伸手悄悄扯了扯她衣袖。
虽然顾惜女儿家的骄矜，没有出声喊姐姐，但光是扯衣袖里面微微的幽怨，就知道寄薇心里是愿意的。
顾念璇心里叹息，面上却保持笑容不变：“来人，送客。”
庄王起身，却不走，面容诚恳：“大小姐昔日在老太妃身边养大，深得老太妃真传，如今殚精竭虑庇佑姐妹，在下着实景仰。”
顾念璇冷眼看他拍自己马屁。
“如今大小姐护着姐妹也是理所当然，在下也自知身子有疾，又有许多双眼睛盯着庄王府，二小姐嫁进来，能过上大小姐希冀的安宁日子恐怕是难。”
“但在下允诺，必然会用全部心神去护着二小姐，事事以她为重，若是违背誓言，必会不得好死。”
顾念璇不为所动：“毒誓么，司马懿也说过。”
“可若是堵上此物呢。”他从怀里掏出一方小小佩玉。
日光晃荡，照射在小小的墨玉上，原来是一尾金鱼，在日光下墨色小鱼翘首摆尾，上系五彩金丝绳，下面四方。
原来是一枚印。
顾念璇却脸色变得郑重起来：“这，莫非是？”
“正是。这方印是历代庄王的王印。在下以印为聘，向二小姐求亲。”庄王还是那副云淡风轻的样子，似乎这印也不过是寻常聘礼。
庄王曾以天下之尊屈居王爷之位，自然掌握有大量财富。
据说无数矿脉、山野、田地就由庄王印调度，最主要的是，有私兵。
单看庄王能坐在轮椅上就将庆王府筵席上的事挖了底朝天，就知道这些死士私兵打听消息的能耐。
历代帝王忌惮庄王一脉，自然也是忌惮这些东西。
而寄薇若是能拿到这些东西，只怕都能与王位抗衡也尚未可知。
顾念璇的疑惑去了大半。
庄王甚至都不等寄薇答应亲事，就先将印信递给了寄薇：“你先收着吧。”
小小一方玄色印信，垂在空中晃荡着墨色的光。
寄薇看了一眼姐姐，郑重收下了印信。
庄王见她伸手接过了印信，唇角不免浮起一层笑意，温柔笑道：“嫁衣喜欢什么样式的，婚事要如何办，你都打发人告诉我就是。”
说罢便行礼离开：“大小姐，我便等您的信了。”
顾念璇送走庄王，听着身后妹妹们大呼小叫围住寄薇要看印信的声音，不免慈爱笑笑，心里却觉得烦闷。
妹妹的确心悦庄王，庄王目前来看也是颇有诚意。
可以后呢，她能护着妹妹么？
以圣上对庄王一脉的抬举，若是庄王妃受了庄王委屈，就算庄王妃是帝姬，恐怕都只能被圣上叱责吧。
她信步走到后院，随手掐了一枝垂盆草，心里思绪纷飞。
“是我。”
姬祉墨不知何时从兀廊下走了进来，肩头拂过簌簌的使君子，大红的五瓣圆花在他肩头摩擦下纷纷掉落，让人无端想起一句无关的诗句：行也思君，坐也思君。
他今日或许是从宫里出来，身上还着官服，厚重的面料端正笔直，衬得人都多了些庄重沉稳。
“怎么又在思虑？”他走到顾念璇身边，语气略有责备，抬手，似乎是想去抚平她微蹙的眉目，但到底放了下来，只是关切问她，“是在为庄王之事担忧么？”
顾念璇诧异看他。
姬祉墨点点头：“牵机署若连这些异动都不知道，那早点散伙回家。”
言语间骄傲锐气，隐约有昔年状元郎睥睨天下的傲气。
他罕见在顾念璇跟前露出这样少年意气风发的锐气，自然是有缘有的：“庄王的事，是我安排的。”
你？
“嗯。前些日子我见你似有心事，一猜就知是顾大人来京导致，便出手料理了一回。”
他的料理，是指？
顾念璇当然知道顾大人和姚姨娘断手断脚筋的事，可现在看来远远不止呢。
“昔日山庄遇袭时，二小姐坐了庄王府的马车过来，当时我便觉得不对，叫人去查，才知道庄王进了京。”
姬祉墨面对顾念璇从来毫无隐瞒。
“你所担忧的自然是妹妹们掣肘于顾大人，如今他们自己伤病在身无暇他顾，又有二小姐庄王妃这样显赫的身份，顾家自然不敢草草打发了女儿。你的愁事自然迎刃而解。”
“所以，是你去找的庄王，要他登门求娶？”顾念璇推断道。
“庄王是什么人，难道是人能随意指使的么？”姬祉墨笑道，“也是他处处惦念二小姐才会求娶。我只是告诉了他顾家的困境、二娘子的难处，至于后面他的举动都是他发自本心。”
这就是姬祉墨的手腕高明之处，就算庄王知道这是个局，也不得不进来。
姬祉墨算准的，就是人心微妙处那点软肋。
顾念璇在心里叹口气，挤出个笑容：“无论如何，二妹也算得偿所愿，我身为姐姐不知她的心意，反倒是你这外人明白她的心思，要多谢谢你。”
她道谢，姬祉墨却不高兴。
他敏锐看着她的眼睛：“外人，无论如何……是我做事太鲁莽，惹你不快了。”
他赔罪赔得快，顾念璇忙摆摆手：“是我的错。”
错在什么地方却不说。
姬祉墨发急。
他一直觉得顾念璇顾全大局，长虑却顾识大体，却不知道她生起气来这么犟。
先是退还了所有他送过顾家的礼物，再就是不允许自家仆从与姬家往来，自己也不再出入他的书房，还教导孤儿们读书，但却不再多看他一眼。
“该！”昭棠幸灾乐祸之余，又疑惑，“姐姐怎么忽然就生了他气？”
“我气的是自己动心，反而害了妹妹。”顾念璇也不藏着掖着。
已近兰秋，庭前草花繁盛，米黄色的莲蓬草不知人世间离愁别绪，朱红色剪秋萝再热烈似火，也渐渐在初秋的清风里慢慢褪色枯萎，所谓堂前拜月人不见，两鬓青如少年时。