谢清晏垂眸，缓声道：“我欲率一队亲卫，前往兆南迎救。”
长公主皱眉：“如此，那确实耽搁不得。”
不等谢清晏作声。
她郑重道：“还是我入宫一趟，为他请旨，叫人去兆南搭救。”
谢清晏欲拦：“怎敢劳烦母亲……”
“旁人去得，便是你父亲也去得，唯独你，明日进爵封典，那是要祭社稷坛的大事，钦天监早便择好的日子，你无论如何也不能离京。”
长公主严词说完，又有些欣慰：“原本担心你对婉儿只是借个托词，逢场作戏，并无多少真心……如今看，你对她和她的家人都如此爱重，娘也放心了。”
“……”
谢清晏轻叹了声：“迎救戚世隐之事，不敢妄惊圣听，还是我亲自安排，更稳妥些。”
“这样也好。”
长公主温婉颔首，朝不远处笑眯眯的太监示意，“林内侍，劳驾了。”
“哎呦，老奴不敢称劳。能为镇国公头个道贺，那可是老奴的荣幸，长公主殿下实在是折煞老奴了。”
传旨太监满面笑容地上前，宣旨。
“圣上诏曰：
“兹念定北侯谢清晏，执掌镇北军，戍边十载，定诸王之乱，绶靖边岭十三州，平寇天功，国之干城……
“进爵封公，赐号镇国，领大将军，开府仪同三司，位在诸王侯之上，入社稷坛……
“钦此。”
圣旨宣毕，谢清晏跪身接旨——
“臣，谢清晏，领旨谢恩。”
“谢公，快快请起。”传旨太监将圣旨交予谢清晏，立刻将人扶起，满面笑容地道着恭贺，随即才要回宫复命。
长公主侧身：“李嬷嬷，代我送林内侍。”
随身嬷嬷会意，笑意逢迎地同传旨太监一同向外——打点酬谢之类的事，自然不须贵人亲身。
等外人离开，琅园仆从也尽数退了，长公主这才回身：“今日你便随我回府，明日封典，与我一同入宫。”
谢清晏低叹了声：“母亲，容我交代一二。”
“好。”
长公主雍容叠手，“我在此等你。”
“……”
谢清晏回身，眼神一扫身后海河楼里明亮宽敞、空无一人的明堂。
他淡声垂着眼：“出来。”
廊下寂静。
长公主正蹙眉欲言。
谢清晏微侧过身：“母亲，我忽然想起，有一门婚事，正宜与征阳……”
“哎哎哎错了错了——”
云侵月忙手忙脚地从里屋奔出来，一边提袍一边给惊讶的长公主长揖：“小子云侵月，家王父云德明，给殿下见礼。”
长公主讶异之色转瞬便敛下，有些无奈摇头：“你们聊罢。晏儿，我去府外，归府的马车上等你。”
“是，母亲。”
直至长公主身影转入院外，谢清晏方直回身。
他面上温润峻雅之色如焰火冷熄，指骨一勾，便从腰间玉带上摘了刻着“谢”字的玉令，递向云侵月：“你带上董其伤，速去兆南。”
“连木头都给我？”云侵月仍是散漫语气，表情却有些沉凝了，“不至于吧，区区一个赈灾银案，便是摘了云家党羽，也到不了伤筋动骨的地步——他们还真有必要不远千里追杀，将戚家赶尽杀绝，连一个姑娘都不放过？”
袍袖下，谢清晏指骨捏紧：“若是不止一桩赈灾银案呢。”
“……”
云侵月面色一变，下意识攥住了玉令：“你究竟知道多少？又到底想做什么？”
“当下不是细究之时。”
谢清晏漆眸睨回，眼神堪堪抑在最后一线温和画皮之下，
“你只须知，兆南乃安家一言堂，戚白商此去不吝于羊入虎口，凶险至极。”
“……那我即刻出发，明日去不了你的进爵封典，老头儿那边，你可得替我挡着啊。”
云侵月后怕地皱眉往外，踏过门槛：“幸好她临行前同我借人，我便送了她一个最了得的贴身侍卫。”
“贴身侍卫？”
谢清晏一顿，抬眸：
“谁？”
-
翌日。
兆南边界，清泉镇。
三骑紫鬃马踏起尘土，沿着官道，飞驰而来。
居中为戚白商，她右边一骑，是昨日清晨急匆匆去琅园报信被临时顶上的连翘，左边则是一名少年。
——亦是她在骊山救下的那位。
“戚姑娘，”少年俯身探过紫鬃马的鼻息，直身扬鞭指前，“该歇马了。前面不远，入城前的岔路旁有个茶摊，我们休息片刻？”
少年有孤身从蕲州逃入上京的本事，戚白商自然是听允。
三人在茶摊不远处停下马来，寻了个吃草饮水地，便将马拴在一旁树上。
少年兆南乡音，不会引人注目，也是由他去向茶摊老板那儿安排吃食。戴着帷帽的戚白商则由连翘陪着，在最边角的一张桌旁坐了下来。
“可累死我了，”连翘趴在桌上，低声哀嚎，“今晨醒来便一路未停，我屁股都要磕作四瓣了，姑娘。”
戚白商无奈：“如今知道，为何我前日说叫紫苏来了？”
“知道了知道了，下回绝对不逞强。”连翘爬起来，“而且我这不是怕大夫人那儿不肯放您，有紫苏在，还能拦她们一拦。”
“她不会的。”
戚白商查过杯盏，确定无异，这才饮下：“二皇子施压要见我，若非我称病推脱，她那儿都招架不得。如今，该是盼着我死在外面，别再回京。”
“我就说呢，她怎么会那么好心……”连翘又想起什么，“对了姑娘，走得太急，忘了跟您说，葛老他们已经入京了。”
戚白商一怔，微蹙眉：“偏是此时。”
“姑娘放心吧，您说的那个什么湛云楼，我已经与葛老说分明了。葛老定在那座坊市内，楼外西侧的对向盘下铺子开医馆，您不在京中这些日子，他们会替您盯着的。”
戚白商点头：“只能这样了。”
“那里面到底有什么……”
连翘的好奇没来得及解，又一队来自城门方向的过客停马走近，正好坐到了她们旁边的那桌上。
她自觉消了话声。
隔壁桌，为首之人大马金刀地落了座，嗓门天高：“听说了吗？京城今个儿可是热闹大了！”
“哦？何事啊？”
“镇北军元帅，定北侯、谢清晏！今个儿在社稷坛外祭天册封，进爵镇国公了！”
“啧啧，这才是天恩浩荡啊……”
“可不嘛？刚赐婚了上京第一才女戚婉儿，这才几日，又得如此皇恩封赐，开府仪同三司呐，直接与当朝三公三师平起平坐，谢公才多大年纪——天下少年，莫出谢家了。”
“要我说，戚家才是正运，嫡女嫁入谢公府中，今后戚家父子都要平步青云喽！”
“了不得哟……”
连翘听得直撇嘴。
不知听到哪一句，她再忍不下，低声凑到戚白商耳边：“这谢侯，哦不，谢公，天下人说他什么温文儒雅圣人君子，我看，真真是薄情冷性！”
“哦。”忧心着失陷濛山的兄长，戚白商心不在焉地应。
“您瞧，前日昨日，您为他劳苦了一日一夜……”
戚白商一顿：“？”
连翘不忿：“如今您到兆南涉险，他却只顾得上携着娇妻美眷，进爵封公，受天下人顶礼膜拜，不闻不问，连口信都不给您传一个——这不是薄情冷性还是什么？”
“……”
戚白商此刻无心这话，敷衍转向少年：“不是还送了护卫，若无他带路，你我此行定是要绕上——”
话音在望着的那道少年身影过来时，蓦地一顿。
转瞬间，少年已行至桌旁。
他面色冷肃，声音压在一线：“戚姑娘，这茶摊之前那两桌客人不对劲，我们先离开此地。”
“……！”连翘惊神，本能扭头看向了来之前便落座的那两桌。
“别看！”少年再阻止，却来不及了。
只见那桌中间一疤面男子与连翘对视了眼，脸色忽沉，手中杯盏一掷，桌下白刃便摸了出来——
“就是她们！杀！！”
凶声落时，那几张桌旁的同伙飞身而起，雪白刀刃已如天落地网，朝戚白商三人扑盖下来。
连翘顿时白了脸色，咬牙往戚白商身前拦：“姑娘小心！”
——
上京宫城，社稷坛。
祭天封典仪式在正午时结束。
此刻，整座上京城内各府高门的缙绅与家眷皆在列，按着位次尊卑，众人排列在坛外临时搭起的坐席桌案后，无声进着宫中安排的午膳吃食。