直到在打湿了眼睫的血，与尖锐痛彻的耳鸣里，谢琅好像听到一个很轻的声音。
从他蜷缩的雪地旁，那驾车帘织锦的马车前传过来。
是个女孩的声音。
不知多久后，一只药包被踹过他的药房伙计甩在他身上，又弹到他面前的雪地里。
快要昏死过去的谢琅盯住了那只药包。
他艰难地喘着气，狼狈地爬起身，竭尽全力睁大了眼，血从他披散的长发间与额头流下。
谢琅顾不得去抹——
视线里，一只白皙而纤巧的手拿起了雪地里被他的血与污泥蹭脏的药包，拍了拍，然后递向他。
在那只像天工雕就的手上，女孩拇指根处，缀着一点血色似的小痣。
谢琅以为那是他的血溅上去了。
他伸手，下意识想要将它抹去——这样干净的一只手，不该染上他这样脏的污秽痕迹。
“啪嗒。”
小乞丐肮脏又满是血的手握住了女孩那只白皙如玉的手。
他掌心的手蓦地一栗。
谢琅回过神，忽然想起。
他这样脏又可怕的乞儿，只会惊着女孩。
她会吓得尖叫，她的扈从会冲上来将他扔进角落，踢踹他像对一条将死的野狗。
谢琅已经无力辩驳了，他连闭上眼的力气都没有，只是睁大了空洞的眼眸，仰头望着那个粉雕玉琢般的小姑娘。他等着。
可是都没有。
“你的手……好凉呀。”
女孩小心翼翼地攥住了他的手指，像攥着块会化掉的冰。
她弯下腰来，乌黑澄净的眼眸里倒映着一整个世界，和他狼狈孤孑的身影。
“我叫夭夭，你呢。你叫什么名字？”
“……”
天地间的雪飘定。
一刹那，或者漫长亘古。
谢琅听见自己嘶哑的嗓音穿过铺天盖地的风雪。
“阿羽……”
“我叫阿羽。”
（二）戚夭夭
戚夭夭实在是不忍心将那个看着和她差不多大的小乞丐扔在雪地里。
她一步三回头地上了马车，到暖炉被塞进手里时，骤然想起刚刚小乞丐像冰一样的手，她忽地哆嗦了下。
戚夭夭又想起了兜帽下那双被血打湿了睫羽的眼睛。
漂亮又狼狈，只是没什么生气。
她觉着小乞丐会死的。
“晚娘，你先带着药回山庄。”
戚夭夭攥紧了暖炉，她起身掀开车帘，认真又坚定，“乔叔，我们送她回去。”
“夭夭姑娘，如今上京外乱得很，听说骊山外还有贼乱，还是早些回去吧。”
“先送她，再回去。”戚夭夭睁大的眼睛里像春水一样柔软，又不改不易。
“……”
扈从仆妇们劝不住他们心软又坚决的小主人。
于是兵分两路，戚夭夭的马车接上了在雪地里踉跄踽踽，快要昏过去的小乞丐，朝城外的那座破庙驰去。
只是终究太晚了。
马车赶至那座破败的土庙外，隔着残垣断壁，庙内烧起的柴火将支离褴褛的残破窗牖映上血般浓稠的惨色。
小乞丐僵在马车里，死死盯着。
等不得车停，他便像只丧了家的小兽一样扑下车去，踉跄又凶狠地朝那座土庙跑去。
“这孩子，替她买了药，又送她回来，连句道谢都没有……”
乔叔不满地拽着驾车缰绳，刚要转向。
“再等等她吧。”
戚夭夭从车里探出身，扒着车棱，那抹火色映在她眸心，叫她心里莫名其妙地怪不安的。
小姑娘犹豫着回头：“乔叔，我去看看。”
“哎…！”
驾车的车夫还没来得及阻拦，小姑娘已经从车上跳了下去，拎着裙角，鹤氅披在她身后，红得妍丽灼灼，她快步跑进了庙里。
然后戚夭夭慢慢停了下来。
那堆火堆外，是一群像乞丐打扮的人，但她觉着他们和这个叫阿羽的女孩应当是不识的——
不然阿羽不会那样僵站在那儿，攥着药包的手指发颤。
“……我娘呢。”
戚夭夭听见阿羽颤声问。
那具瘦弱而多伤病的身体里像是蕴着要爆发的火山，死寂慑人。
那几个乞丐对视，坐在最前面背过身来的那个迟疑着指了指庙后：“扔…送、送后面了啊，你娘早死了，可不是我们干的！我们来她就已经断气了！”
戚夭夭下意识屏息。
面前的小乞丐身影一震，松了药包，扭头就朝庙后发了疯似的跑去。
夭夭都不知道她哪还剩那样的体力。
火堆旁几个老乞丐松懈了神态。
“你和她一个小孩说那么多干什么？你的娃儿啊？”
“滚你的，你没看她什么眼神……”
解释的那个啐了一声，像是心有余悸，“老子搬过那么多死都不合眼的，她刚刚那眼珠子，比死人都骇人呢。”
“……”
戚夭夭追到土庙后时，望见那具瘦小的背影就跪在雪地里。
他身前的那具尸首不知在雪地里搁了多久，被薄薄的雪覆了一层。
仿佛再多污脏、伤痛、疤痕、折磨与死亡，都能被这场天地皆白的雪覆下，小乞丐伸出瘦骨嶙峋的手，缓慢而僵硬地抹去那具尸首面容上的碎雪。
到那张枯槁惨白的脸露出来。
“……！”
戚夭夭听见小乞丐胸膛里憋出了一声，她形容不出的，像是最绝望的困兽一般的嘶吼或呜咽。
小乞丐扑在那具尸首上。
兜帽早被风雪掀下来，褴褛的衣衫露出小乞丐瘦弱的背脊，上面满是被虐待毒打的伤痕，血痂被扯破，渗出伤处，可阿羽像是无知无觉，只是抱着那具已经凉透了的身体，哭得绝望而无声。
那是戚夭夭的一生里，第一次触及如此惨烈的生死之痛。
在她尚不能全然明白死亡是什么的时候。
乔叔和随车的扈从到山庙后时，伏地的小乞丐已经昏厥过去。
护卫兴许是看见他们小主人通红的眼眶，不忍心地皱着眉走过去，试了地上尸首的脉搏，又试了试那个昏过去的孩子的。
“她娘早死了。”
扈从摇了摇头，收回手。
“阿羽呢？”
仰着脸的小姑娘白皙面颊被冻得微微透红，眼神却执着。
护卫反应了下，才晓得“阿羽”是小乞丐的名。
“她在高烧，昏迷了……怕是也很难能救回来。”
戚夭夭眼眶更红了些：“我们把她带回去，我有药的，我能救他。”
“夭夭姑娘——”
“还有她娘，也带回去，”戚夭夭低下头，有些难过地说，“不要把她一个人丢在这儿。她会冷的。”
“……”
那个护卫说的其实没错。
小乞丐一直在高烧，烧了两天两夜，请来的大夫都摇头，说没救了。
只有戚夭夭不想松手。
那几天，山庄里最淘气贪玩的小姑娘安分得像只瓷娃娃，吃完饭就跑去临时安置那个小乞丐的暖屋里。
柴火烧得旺旺的，戚夭夭趴在木床边，攥着小乞丐的手，就好像这样就能拉住他，不教阿羽被那些可怕的翳影带走。
阿羽是在第三日入夜时醒来的。
猛地睁开的眼里露出血丝骇人的眼白。
伴着骇然的惊悸和嘶吼，他从床板上弹起一下，要坐起却全无半点力气。
戚夭夭不知道自己是什么时候困得睡过去了，只朦胧记得阿羽好像又在栗然梦呓，于是她攀着他嶙峋的臂骨，安抚地一下下轻摸着。
就像小时候她生病，母亲抱她在怀里轻拍着那样。
“阿羽不怕……夭夭在，夭夭陪你……”
（三）阿羽
谢琅做了一个很长的梦。
那些折磨他的梦魇并无新意，早叫他麻木，只是他浑身都冷，像是冻在冰窖里，用了很久他才想起，他应该是要死了。
随他姨母之后，死在那座破败的山庙里。
这样也好，好极了。
死对他从来不是什么可怕的事情，那只是一个苦难折磨的尽头而已。
他在漫漫无际的黑夜里早踽踽独行了太久，他太累了，那场黑暗终于能结束了。
可是在他要跨过那片漆黑，任自己沉沦倒入那条冰冷的溪水前，他才恍惚察觉，有什么东西拽住了他。