“也是，你都拿了三年了，今年肯定没跑。”
Tracy突然话锋一转，“不过这次Frank会来吗？”
Frank是基金会掌门人的儿子，比苏却大一届。
当年两人短暂交往，Tracy还戏称她差点就进了豪门。
“谁知道呢，”苏却耸肩，“他现在在卖方机构忙得要命，这种场合一向是他爸出面。”
虽然和Frank分手多年，但苏却依然和基金会保持着联系。不仅是因为奖学金的缘故，更是因为她真心认可基金会的理念。
因此，这次特意从燕北飞回来，也是为了表达感激。
“对了，你晚宴穿哪条裙子？别又翻出那条黑色的，你都穿两年了。”
“新买的Carolina Herrera，”苏却眸光一亮，“前几天刚到货。”
“什么？！”Tracy尖叫，“那得小两万美金吧！你哪来这么多钱？”
苏却不慌不忙掏出手机，调出Chase账户余额给Tracy看，“这还只是一部分。”
“这么多？！”Tracy快要惊掉下巴，“你……抢银行了？”
“上次在秦家打牌赢的。”
苏却漫不经心地提到那天和丁旭尧斗牌的事，讲得绘声绘色，还加了不少“艺术加工”。
“OMG，”Tracy双手捧心，一脸羡慕，“这么好的男人我怎么就没遇到过？”
苏却原本还在得意，听到这话一怔，随即没好气地瞥了她一眼，“哪好了？”
“他没有自己上场逞英雄，而是站在你身后给你兜底，让你随心所欲发挥自己的能力。”Tracy一脸星星眼说，“这种人，既尊重你，又懂得进退分寸。你知道这种男人有多难得吗？”
苏却被堵得一噎，一时间说不出话，只能低头看着自己的指尖。
她从没往这个方向想过。
离开Tracy的公寓后，苏却慢悠悠地走在波士顿的夜色里。
城市灯火倒映在查尔斯河面上，朦胧的波光让她恍惚。
就像她现在的心情——微醺，飘忽，却带着丝甜蜜的疑惑。
那天在秦家打牌，江津屿看似不动声色，却隐隐给她撑腰。
分寸拿捏得极好，既不会让别人觉得她靠男人赢牌，也能给她足够的安全感。
就像Tracy所说，他一直站在她身后，一旦她有所需，便会伸手稳稳托住。
她是真的对这些视而不见吗？
还是因为害怕再深入一点，会打破自己一直以来的“安全距离”。
她没有答案。
-
荆棘鸟基金会的感恩节晚宴，于市中心最豪华的海港酒店开场。
华灯初上，水晶吊灯在半空折射光芒，一片流光溢彩。
苏却踩着银色的细跟，新买的礼服闪着细腻的珠光。
她已经是荆棘鸟基金会的常客了——奖学金的“三连霸”得主，熟稔地在人群中游走，应对各色寒暄。
今晚的主要流程与往年并无二致。
先是基金会创始人做感恩节致辞，然后依次表彰过去一年里做出突出贡献的个人与组织。
最后，会有一个简短的致谢环节，邀请过去几届的奖学金获得者上台。
在最后的环节之前，她都是自由的。
在一阵繁忙的社交后，苏却只觉得饥肠辘辘，径直走到宴会角落的自助餐台。
她拿起一块水果蛋挞，还没来得及把它送入口中，就听到有人在她身后叫了声：“嗨。”
苏却转头，果然是Frank。
一瞬间，她差点要把手里的蛋挞扔掉。
她佯装淡定地扯了扯嘴角，“你也来找吃的？”
“会场太闷，吃点东西散散心。”
Frank抬眸望她一眼，似乎有点紧张，又带着些许怀旧的温柔。
“好久没见了。”苏却故作随意，视线移向餐台上琳琅满目的甜点。
“对啊，上次见面好像还是……两年前？”
苏却“嗯”了一声。
气氛有些尴尬，好在她掩饰得还算从容。
Frank忽然笑了，“还记得我们第一次见面吗？基金会实地调研会上，你抱着大堆资料，冒冒失失地撞到我身上。”
“你在我面前突然停住，不撞你撞谁？”
苏却抿了口桌上的柠檬水，像是要掩盖那段回忆里的羞赧。
当初的她，还是个大一新生，第一次参与慈善项目，兴奋中带着莽撞。
而Frank则是基金会理事长的儿子，穿着简单的衬衫，却显得格外干净。
“你摔倒的时候，我手忙脚乱地想扶你起来，”Frank提到这，眉眼弯起，“你却大喊‘别碰我！我自己能站起来！’”
苏却被逗笑，“那时我刚觉得自己牛得很，偏不想接受任何帮助。”
她想起那一幕，脸上仍浮现青涩的倔强。
后来，依旧在这个基金会的一次活动里，他们在波士顿近郊的一处社区做访谈。
她忘了带雨伞，而正好Frank在身边。
他撑起伞，与她并肩同行，雨水打湿两人脚边的泥土。
“我想，大概就是那晚你生病了，我送你去医疗站，后来一路照顾你……”
Frank声音放得很轻，带着温暖的回忆，“你抓着我的手，不肯松开。”
苏却脸颊微热，轻哼：“那只是我当时烧糊涂了。”
可她知道，那时她已经对他生出了朦胧好感。
他话不多，却总是站在身后，为她撑一把伞，为她递一杯热水。
他们开始牵手、共进晚餐，会在查尔斯河边漫步，讨论学业与未来。
她性格骄纵，他却能包容她的小脾气。
那份青涩的甜，让她觉得，这个男孩有点特别。
那时候他们幻想过很多可能，却没想到决裂的那天来得那么快。
“后来呢？”Frank似乎在等她先开口。
苏却别过脸，似在回忆那场终结一切的争吵。
“我们吵得很凶。”她淡淡道，“你要去非洲拍纪录片，我觉得那毫无意义。你觉得我不理解你的追求，我觉得你总是在浪费时间。”
记忆中的那个夜晚，她摔门而出。
第二天，她跟他说“我倦了”，然后便切断了一切联络。
Frank的声音有些低，“为什么当时不继续沟通？吵架而已，很多情侣都会磨合。”
苏却轻咬唇，沉默片刻才说，“老实说我不信人会改。会因为这件事吵，下一次一定也会。我们就是两块明明不贴合的拼图，硬要挤在一块。”
“与其勉强拼接，不如各走各的路。”
Frank神色复杂，“可有时候，感情不一定要你改变什么，而是愿不愿意一起面对差异。”
“如果当时你能再给我多点信任，或许我们会找到更好的平衡。”
苏却静静地听着，胸口微酸。
那时的她，确实没有想过“磨合”这件事。
她习惯了干脆利落，只要感觉不对，就立刻抽身。
话题沉重之际，服务生端来新的冷盘。
Frank拿起一只新鲜牡蛎，递到她面前。
“来，吃个牡蛎吧。对你我来说，这也算是一道特殊的见证。”
他话音一顿，认真地看着她，“你知道牡蛎是怎么形成珍珠的吗？”
苏却皱眉，“拜托，你又想给我上生物课？”
然而，她还是接过那只牡蛎，放在掌心。
Frank浅浅笑着，目光温柔，“当异物或沙粒进入牡蛎体内时，牡蛎会分泌珍珠质包裹伤口，一层又一层。最终形成珍珠。人也一样，受伤是难免的，但如果能敞开心，让痛苦沉淀，也能孕育出宝贵的东西。”
他看着她：“你说你是一片奇怪形状的拼图，可有时候，或许并不是没有匹配的另一半，而是你不愿让对方进来，不愿一起面对承担痛苦。”
苏却倏地沉默。
她知道Frank说得在理，却又不想当场承认自己曾经的任性。
指尖轻轻摩挲那只牡蛎的壳，表面粗糙，但内部却如云般柔软细腻。
“可是就算变成珍珠，过程还是很痛啊？”
这句话几乎是从心底溜出来的，说完她自己都愣了一下。
“痛过之后，才更知道爱的珍贵。”
他的眼里没有责怪，而是回到了初遇的那个雨夜，那把特意向她倾斜的伞下，那双温暖柔和的眼睛。
“但如果因为害怕疼痛就把自己封闭起来，不让别人靠近，那就永远得不到真正的珍珠。”
他停顿了一下，眼神有些黯然，“而且，爱你的人会受伤。”