郗归深吸一口气, 平复着怦怦跳动的心脏。
她凝视着长长的队伍，在风中眨了眨眼：“就算我此刻死了，这一生也没有白活。我为江左培养出了这样的一支队伍，他们一定会给这个世界带来不一样的生机。”
从军队到官府，再到那一个个为女子而设的岗位, 一座座为平民儿女所设的学堂, 还有郊外那一亩亩真正属于百姓的田地。
所有这些，都是郗归为这世界带来的改变。
星星之火, 可以燎原。
她将来自后世的观念，融入到这个时代真实而具体的实践之中。
从某种程度上说，她带来了火种。
她知道这火必会有旺盛燃烧的一天，因此就连身体上的不适，仿佛也没有那么令人担忧恐惧。
可谢瑾却因这假设而心中刺痛，他动了动唇，想说些什么，终究没有开口。
郗归平静地看向谢瑾，觉得自己仿佛已经很久没有好好看过他。
她仔细端详他的相貌，注视他神色间的忧虑。
台城是一片散发着恶臭的泥潭，郗岑在那里落败，谢瑾也在那里一日日地失去了从前的风姿。
他依旧是以前那副好相貌，可眉眼间却带着难以言说的疲惫与忧愁。
郗归知道，对他们而言，这样平静的日子不会太多了。
一旦北府军击败北秦，那么，作为一支功高震主的军队，他们势必会被建康城中的君臣联合忌惮排挤，两方人马定会争个不止不休。
而假如北府军不幸败了，那么，江左面临的，恐怕将是前所未有的灭顶之灾，他们不说必死无疑，起码也会疲于奔命，不可能像此刻这般安静地站在这里对视。
人与人之间，向来都有缘浅缘深的说法，而他们二人之间，显然已经快要走到不得不分开的地方。
这几年来，他们确实给了彼此不少帮助，可也在互相依靠的同时，为了各自的立场而无声对峙。
他们是朋友，是爱人，是亲人，但更是对手。
郗归清楚地知道这一点，对于这个即将到来的结局，她并不感到意外，甚至早在四年前就有了心理准备。
唯一值得深思的，是怎样合理地了结此事，并且最大程度地为北府军谋取利益。
出征的军队离开了许久，道路两旁的民众才渐渐散开。
校场里已经开始了今日的训练，除了北府军之外，还有今日轮训的民兵。
大敌当前，任何人都有可能走上战场，没有人会在这种时候懈怠，哪怕只是一名民兵。
郗声在奉安的搀扶下，走下了这座高耸的鼓楼。
郗归侧身看向谢瑾：“回去吧。回到建康之后，谨记之前商议的方案，要一刻不停地提防太原王氏与琅琊王。北府军此次远赴豫州作战，粮草辎重要经过扬州运输，并由豫州补充，这两个地方，务必不能出任何岔子。”
她一脸凝重地说道：“太原王氏蛰伏了这么些时日，只怕恨不得郗、谢两家在战场上吃个大亏。你让豫州的人早做准备，一旦扬州有变，豫州必须保证寿春的粮草供应。”
谢瑾虽觉得太原王氏不至于如此愚蠢，但还是答应下来：“我会好生安排，让四兄亲自跟进这件事，以免有人从中作梗。”
“还有项城。”郗归拧眉说道，“我始终担心豫州刺史能不能守好此处，北府军没办法分出更多的兵马，谢墨也被缠得无法脱身，你们一定要嘱咐豫州守军，联合桓氏守住项城，绝不能让北秦自豫州东进。否则，寿春就白守了。”
当此大军登船之际，郗途率领的先锋部队，与刘坚自江北战场上带去的一支精锐，也前后脚抵达了寿春。
就在昨夜，北秦位于汝水、颖水流域的军队，突然快速集结，并于凌晨之际，发动攻势，朝着寿春而来，似是想要在大军主力到来之前，先攻下一城，好在苻石面前讨个头功。
寿春守将没有想到北秦人来得这么快，立时就被打了个猝不及防。
北城门很快就被敌军攻破。
一座座云梯被推倒，又重新站立起来，一个又一个骁勇的北秦士兵，躲过纷飞的石块和箭雨，翻身跃上城楼，一脸凶狠地用手中的弯刀收割守军的性命。
城楼上乱作了一团，被撕开的口子很快就越裂越大，以至于形势竟到了无可挽回的地步。
当城墙上的吊桥被放了下去，在场的江左将士无不心生绝望。
守军战无可战，只能一边勉力招架，一边让城内同袍快速撤离，在城中筹备巷战。
撤离的将士于仓促之间，从城墙上向吊桥射去了火箭和油包，城门处也点起了大火。
可这大火并未阻拦住入侵者的脚步。
几个身形矫健的秦虏，避开火势打开了大门，扑去吊桥上救火。
前后两方一同努力，很快就扑灭了火势，大批敌军就此涌入寿春。
城中百姓在恐慌的驱使下快速逃窜着，北秦骑兵策马扬鞭，在城中疾驰，守军一次次拉弓射箭，但面对仿佛滔滔不绝的敌军，一切都显得好似白费功夫。
好在郗途和刘坚及时带人赶到。