“惠州与我泗州相邻，我们两家唇寒齿亡，如今朝廷被奸人把控，陛下更是被逆王控制，翰林学子们欲冒死觐见，却被奸人所杀，戮血朝堂，文武百官无不畏惧。西山营、飞鹰军两位将领更是早已投靠奸党，军力强盛，我们王爷虽有清君侧之心，奈何独木难支。”
“王爷久闻张统领大名，知道您乃是侠义之士，楠城张家早年亦为晏都所害，统领与其有血仇，王爷愿与赤麟军结盟，一可固受城池，自保有余，二若统领愿意，我等大可一路挥军南下，清君侧、灭奸王。届时，王爷荣登大宝，张统领必是从龙首功！”
“不知张统领意下如何，若同意结盟，我们王爷愿以泗州以西的衡阳城赠之。”
暄王此次派出的使臣乃是魏无殇的二子魏征，他来惠州被晾了足足三日，才得以见到张镰，此时更是舌灿莲花，先权衡利弊又以利诱之，积极促成结盟之事。
张镰却是不慌不忙地端起茶喝了一口，这才漫不经心地道：
“我素闻暄王贤德之名，令尊魏老大人更是翰林之首，桃李满天下，乃燕国士子之典范，张某一向慰为敬仰，此番也愿与暄王殿下结盟约之好。”
魏征听罢他这一番‘恭维’，差点一口老血吐出来。他以贤德称赞暄王，又以天下士子典范抬举他的父亲魏无殇，可如今这两人却一个违逆父尊，一个带头谋反，这张镰真真是，杀人诛心啊！
魏征心中暗恨，却是敢怒不敢言，只能装作听不懂的样子，咳嗽两声，道：
“咳咳，张统领既然愿意结盟，实乃两方之幸事。”
“不过，” 张镰却忽然话锋一转，打断了他的话，讥讽一笑，道：
“张某私心里是愿与暄王殿下结盟的，不过，早年我们两军曾大战，洪川军乃是我赤麟军的手下败将，张某虽然敬重暄王殿下，可若屈居人下，只怕无法跟军中的将士们交代啊。”
“这……”
魏征一时语塞，照理说，他们暄王乃是皇家血脉，燕国的大皇子，将来那是要做皇帝的人，而这张镰不过一届草莽，与其说得好听是联盟，不如说是让他张镰投靠王爷。联军肯定是要以他们王爷为首，将来王爷登基，他最多也就是能封个异姓王，难道他还想大过王爷去不成？
可现在却是他们有求于人，而且洪川军实力确实不如赤麟军，若他说出尊王爷为首，只怕这张镰当场便要翻脸，可，也不能让王爷听他张镰的吧，那成何体统，他们王爷的脸面要往哪里搁？自己只怕回去也没法交代啊……
“哎，此事确实颇为难办，不若魏先生先行回去好好思考一番，再谈联盟之事不迟。”
“这，张统领……”
“来人啊，送客。”
张镰大手一挥，进来两名卫兵，半抬半架着把魏征拖了出去。
魏征刚下去，从张镰身后的屏风中就走出来两人，那女子看着魏征的方向，柔柔地道：
“你既已有意与他结盟，又何必做出如此强势的姿态呢？”
张镰但笑不语，一旁的林穆升抚着胡子，微微笑道：
“范小姐，暄王此人自视甚高，一向看不起我们惠州这贫瘠之地，此前就曾战败于我等，如今却主动要求结盟。我们虽也有此意，不过不能太容易就答应了，否则难免会让暄王觉得我等急于攀附，软弱可欺。”
“那你们真的要与他争这联盟之首的位置？”
“自然不会，”张镰道，这联盟之首，可不是那么好当的。
“如今暄王公然抗旨不肯入宫，已是与朝廷势同水火，他现在打着清君侧的旗号，我等与他同盟，今后便可借此名正言顺地对抗朝廷军队。媛媛小姐不必担心，我张镰定当谨记誓言。”
其实张镰倒不是很在乎这个名声，不过林穆升等人却觉得，天下愚民多矣，有个名正言顺的名声，更能扩张他们的势力，也可为今后之事做好谋划。
范媛媛点了点头，道：
“我既已将剩下的护国军交给你，今后威北侯府便会与你共同进退。只是这半月练兵，时间太短，还需多争取些时间。”
她转头又聊起了军队之事，他们自投靠张镰后，三万多护国军除了留小部分作为她与父亲的护卫，其余的人都打乱编制汇入赤麟军中，赵越更是掌管了练兵和战阵操练之事，不过赤麟军原本便没受过什么正规的训练，带兵的方云、白经等人也多出身草莽，白经虽然之前在墨羽营呆过，却也不通战阵，所以，他们的训练模式多是以江湖厮杀为主，可战场上两军决胜，与江湖比武大有差别，更多的是讲究将领的指挥，军队的配合，战阵的变化，光有勇武之力是不行的。
这半个多月，范媛媛和赵越一直与白经等人讨论和训练战阵，以及战场的变化，讲解兵法。
练兵不是一两日之事，张镰晓得，此时更不能急于求成，暄王此次联盟，也正好给了他休养生息的机会。
八月，暄王与赤麟军统领张镰宣布结盟，四十万大军集结泗州边境，西山大营不敢妄动，双方僵持一月有余。
第160章
◎请长青将军，定尉国新君！◎
十月，霜降已过，凉城的百姓纷纷穿上了厚实的衣服。城中繁华热闹依旧，茶楼酒馆满客，经过这几年的治理，明帝已切切实实掌握住了尉国的朝政，百姓的生活肉眼可见地富足了起来。
城中熙熙攘攘，皇宫内却是静悄悄的一片，甚至有些肃杀的萧条之感。
来往的宫女内侍们皆不敢大声喧哗，就连脚步都放得很轻，好像生怕一点动静便会惊扰了病床上的那位。
此时在明帝的寝殿内，乌泱泱跪倒了一地的人，让这本来宽敞的屋子都显得拥挤起来，朝中的一品大臣们，此刻尽皆在此。
病榻上那人，脸颊凹陷，双目紧闭，气若游丝，付清玉静静站在床边，看着御医们忙活着给他诊脉、施针。
她的眉头皱成了一个深深的川字，脸上的表情更是沉的可怕，御医们在她的目光之下战战兢兢，生怕一个不慎，床上那位还没有咽气，他们便要先死在这皇宫中。
足足一个多时辰过去，随着吊命的汤药被灌下去，银针疏通经脉，床上那人终于缓缓睁开了眼。
“陛下！”
场中众人喜极而泣，御医两股颤颤，差点就摔倒在龙床上。
明帝眼神迷茫地扫了周围一圈，最终视线定格在那张他熟悉至极的脸庞上，他轻扯嘴角，露出一个虚弱的笑容。
“姐姐。”
他朝她伸出手。
付清玉上前一步，将那瘦弱的手握在自己掌心中，只觉得那手上的骨头磕地她生疼，让她眼眶一红，一瞬间竟蓄满了泪水。
“我在。”
“尉国，好吗？”
明帝虚弱地问道。
“陛下放心，墨羽营已尽数调回都城守卫，皇家军各统领皆已被我全部控制住了，他们此刻都在凉城里。”
半月前，为防兵变，付清玉就以明帝要封赏各军统领的名义将皇家各军将领传召回京，此刻，她已尽数将他们控制在了都城。
明帝轻轻摇了摇头，显然，这不是他想听到的答案。
“朕是问，这尉国，好不好，是，是不是，姐姐，你想要的样子。”
付清玉心中一痛，一滴泪珠滴落在明帝手掌上。
“尉国，很好，是，是我想要的样子！陛下，你做到了。”
明帝笑得像个开心孩子般，显然很是欣慰，旁边的小光子此刻早已泣不成声，陛下为国事殚精竭虑，日夜操劳，如今国家是好了，可，可陛下的身子却垮了，即使长青将军为陛下广寻名医，可心疾乃天生的缺陷，药石难医，陛下此刻，已是弥留之际。
“朕，很开，很开心，朕，一直，记得，和，姐姐，的约定。”
付清玉轻轻抚着他的额头，强忍着泪意，道：
“弃儿，你做得很好，姐姐，很开心。”
霄弃贪婪地看着面前的女子容颜，眼中充满深深的不舍和依恋。
他这一生，被亲生父亲厌弃，被兄弟欺辱，遇见她，是他生命中最美好的时刻，是他新生的开始。他多么想回到繁城中那一方小小的宅院中，即使每日所见只有窄窄的一片天，却可以每天看见她，等着她归来，等着与她下棋，等着她教他兵法，等着与她一道赏梅，一起坐在屋顶畅想未来，听着她的嘱托，看着她那样自信耀眼的光芒。
那一盒盒的小小面人，他知道，那是她与已逝弟弟的约定，可又何尝不是寄托了他无尽的相思与爱意。
他不要什么来世，不要做什么帝王，他只愿，只愿化作清风，化作那朵朵梅花，哪怕化作她发上的一点尘埃，那只残缺的发簪，只愿，只愿，能永远陪在她身边。
“姐姐……”
霄弃的手往前凑了凑，似乎想要触摸她的脸颊，却又犹豫着停在了咫尺之间。
他想，可他，不能……