周恪言：那就好，还以为你要拒绝，正打算威胁你。
他威胁的话说的一本正经，她一边蹙眉，一边忍不住弯唇：怎么威胁？
周恪言：比如丢下工作，亲自来送你之类的。
原来他的威胁手段是用自己，这人真是给点阳光就灿烂，顺着杆子就往上爬。
南韫无奈摇头：【微臣惶恐.jpg】
周恪言：【小狗比心.jpg】
话说到这份上，她不是不识好歹的人。
南韫多看了几眼笑得无比灿烂的简笔画小狗，才将手机塞回口袋，顺着尹助理的牵引上了车。
*
金色吊灯下，周恪言立于酒店大厅中央，西装革履的人群川流不息，喧嚷鼎沸。
“老周，会议马上要开始了。”傅弛从古铜色大门后走出来，提醒道。
周恪言将手机塞回口袋，颔首应是，旋即同他一起走进大厅。
会议厅内悬浮着一种克制的热度，空气中混合着羊毛西装的面料味、若有若无的香水和咖啡因的清醒气息。
讲台上，一位头发梳得一丝不苟的学者正操纵着激光笔侃侃而谈。
周恪言与傅弛自侧边入座，傅弛目光散乱扫过会场，指节无意识轻叩桌面。
“宋总今天要是不来，我们可就断供了。老周，你怎么这么沉得住气？金额这么大的项目说投就投，你平时可不是这样的人。”
“没有那个项目，我们就进不来这个会场，”周恪言拄着下巴，漫不经心地扫过会场，视线融于一点，“没事，这是我的决策，我一力承担，资金链不会断的。”
“我们仨闯荡这么些年，我能跟你计较这事儿吗？”傅弛翻了个白眼，压低了声音，“我是问你，为什么非要来梅江？以我们的体量，这儿的项目很难吞下。”
傅弛一贯散漫的脸上难得严肃。也难怪他着急，他们几乎将全部现金流投入这个智能设备项目，若无资金回流，链子必断。
而这一切，皆因周恪言执意要来参加这场高端学术会议。
周恪言收回视线，默了片刻，才道：“S大的滕教授今天也来了。”
“滕教授？滕翊？”傅弛环视一圈，终于在人群簇拥的第一排找到那道挺拔清瘦的身影，“那可是个女魔头，你找她干嘛？”
“……我有事。”
周恪言不欲多说，傅弛知道，他向来是个心有成算的人，叹了口气：“行吧，我也不逼你了，反正你自己心里有数就行。”
余光瞥见一人自大门缓步走入，傅弛一怔，随即喜道：“宋总来了！”
周恪言并不意外，只道：“你去和宋总谈，技术方面我们可再让三成底线，你把握分寸。”
“这么多？”傅弛有些犹豫，“会不会太多了？”
“宋总是梅江的行业标杆，利润不是最重要的，技术这块牌子要先立起来。”
傅弛沉吟片刻，点点头：“行，我去找宋总谈，那你呢？”
周恪言盯着第一排的那个身影，目光微沉：“我有别的事。”
傅弛顺他视线望去，不明所以地转回头。
“好吧。”
*
许是报酬丰厚，尹助理一路照顾得无微不至，不仅留出时间给岁岁放风，入夜后还贴心地安排她在高速旁的酒店休息了一晚。
第二天上午，他们便抵达了垣安。
车辆在小区侧门停下，尹昭本想开进去送她上楼，南韫无奈解释：“我们这小区人人都认识，你要是送我进去，隔天七大姑八大姨就得炸锅。”
尹昭只得在小区门口放下她，笑眯眯驱车离去。
她给周恪言发了报平安的信息，他很快回了个好。
她四下望了望，四周的建筑同记忆中别无两样，只是蒙了一层陈旧的滤镜。
垣安是座经典的北方盆地城市，干旱少雨，寒流堆积在此，冬季漫长而干燥。所以在南韫的少时记忆中，空气中的粒子附着在皮肤上，似乎都结成了块。风吹一层，就掀起一层疏松的皮屑。
她就在这样的旱冬里，一年年长大。
父母皆在事业单位工作。早年单位按职级工龄分房，后来工厂效益下滑，改为低价购房。
母亲在垣安唯一的重点高中任教，是个拼命三娘，靠私下补课攒下积蓄，在市中心置了套房。
那都是往事了。随着新城规划，市中心逐渐迁移至开发区，这一带已被划为老小区改造区。
南韫拖着箱子，牵着岁岁，从闸机人行通道走进小区。保安室探出个光溜溜的脑袋，欣喜道：“韫韫回来啦，这回待几天？”
老小区人情浓厚，隔几栋楼都相熟。南韫笑着回应：“李叔，大概二十天左右，您身体还好吗？”
李叔低头看见吐着舌头摇尾巴的小狗，笑呵呵地逗了两下，眼花褶子崩了出来。
“好，好，快回去吧，我都闻见你爸做的油泼辣子味儿了。”
小区白色墙皮剥落，露出灰扑扑的墙色。她小心翼翼地避开墙灰，拖着箱子上楼。
岁岁走在前面，鼻头轻耸，乌溜溜的眼睛四处张望。
开门声顺着楼梯缝隙传下来。她抬眼，父亲趿着拖鞋下来接她。
“回来啦。”
纵使提前告知会将岁岁带回来过年，父亲还是被热情扑上来的小狗吓了一跳。
“诶哟，”他侧身避开，接过她手里的箱子，“一路顺利吗？”
她笑着随他上楼：“挺顺利的。”
她父亲名叫南良安，是垣安钢铁厂的职工。这几年厂子效益不好，他索性办了内退，每个月领着三千的工资，日子倒也过得悠闲。
母亲则不同，五十多岁高龄仍奋战在教学一线，对学生几乎到了关怀备至的地步。
“妈回来了吗？”
南良安拎着箱子进屋：“快了，她说饭点回来。”
刚走进玄关，一阵油泼辣子的香气扑鼻而来。
屋内陈设与她走时大不一样，想是母亲又觉得陈设风水不好，大动了一番。
两室一厅的老房子，木地板有些地方已翘起剥落，客厅摆着一台液晶电视，对面是一架红木沙发，卧室门口还挂着老式塑料珠帘。
南韫把箱子拖进卧室，取出岁岁的东西和这两天要穿的衣服，再将箱子合上塞进床底。
刚将东西收拾停当，外面就传来钥匙转动的声音。
南韫手上动作一顿。
曹云秀推门而入，裹着厚羽绒服，眉心惯常地蹙着，满面风霜倦意x。
“妈。”她轻声唤道。
第36章
“回来了，”曹云秀掀开帘子进来，一眼瞥见角落里的岁岁，它正趴在南韫给它带的狗窝里，习惯性数落起来，“你说你，自己都养不活，还养条狗，我可不给你收拾。”
南韫垂眸抿唇：“我自己会照顾好它。”
曹云秀心情还算不错，见她态度尚可，也没再说什么。
她们母女坐在一起，如果不特意找话题，一般是没话可说的。
南韫从不主动开口，而曹云秀若开口，多半是训诫与说教。即便是唠家常这样在普通家庭中司空见惯的行为，于她们而言，也近乎一种奢望。
沉默了一会，曹云秀才开口问道：“周砚今年……回垣安过年吗？”
乍然听到已经从她生活中淡出许久的名字，南韫神色微微一僵。
曹云秀敏锐地捕捉到她的异样，眉间川字刻痕更深：“吵架了？”
南韫犹豫了下，终究摇头：“没有。”
“那是怎么了？”
南韫还没做好让母亲知道这件事的预案，想先搪塞过去，不料她追问不休，像做数学题一样钻研。
恰在此时，南良安的声音从厨房遥遥传来：“开饭了！”
南韫如蒙大赦，轻声打断：“先吃饭吧，我饿了。”
三碗热气腾腾的油泼面端上桌，三四个其他的菜简单点缀，经典的垣安人吃饭习惯。
席间，曹云秀仍在抱怨她班里的学生：“也不知道是给我学还是给他们自己学，离高考只剩五个月，竟敢在这个节骨眼上谈恋爱，简直不知所谓！”
南韫默不作声，专心将凉菜里细碎的姜丝一一挑拣出去。
南良安偶尔含糊应和两声。曹云秀自觉无趣，话锋一转：“老南，我让你问厂里暖气补贴的事，怎么样了？”
南良安吸溜面条的动作一顿，面露难色：“我都内退了……再说，我们这一片都是集中供暖，要什么补贴啊。”
曹云秀皱眉，南良安一看她这表情就知道什么意思，苦笑道：“是我没本事。”
他们一家三口吃饭，曹云秀的筷子就如同皇帝身上的龙袍，一端起来就登基了，接下来的议程就是挨个讲话训示。
她视线毫无意外地落在南韫身上，后者不疾不徐地挑走最后一根姜丝，开口道：“我想回临照看看张老师，听说她这几年身体不太好。”
曹云秀到了嘴边的话被堵了回去，思忖片刻，只好点头：“你这么多年没回母校，也不跟同学联系，回去看看也好，到时候我带你去教研组，顺便给我们班那群猴崽子做个经验分享。”