她心痛、绝望，摸着信儿冰凉的小手，泪眼婆娑。
“公子若要素萋的命，不如就拿去吧。”
她面色平静，眼神麻木，似是被抽走了魂魄一般。
“素萋的命是公子救的，素萋本不该活到现在，这都是素萋欠公子的。”
“公子拿去吧……”
她双目微阖，苦笑着道：“拿去了，就当是放过素萋。”
公子走近她一步，细长的指尖托起她的下巴，指甲陷进她伤口撕裂的缝隙里。
他耻笑道：“想死？没那么容易。”
这时，门外小寺人轻叩门扉，小心翼翼道：“公子，长倾大人来了。”
公子拂袖，怒容厉声道：“他来做什么？”
小寺人恭顺禀道：“长倾大人说，他有法子治好小童。”
第72章
长倾被小寺人引着走了进来，在屏风外倏然一跪，低声道：“臣下长倾，拜见公子。”
公子并未说话，只端端坐着，一脸肃穆。
小寺人屈身趴到长倾身边耳语了几句，不等屏后人回话，他便兀自起了身，绕过屏风出现在公子眼前。
他倾身拜礼，开门见山道：“公子，臣下有一计，可救小童性命，”
公子眉间骤然收紧，嘴角冷不防地抽动了一下。
“何计？”
“臣下听闻，渤海之东，有大壑名曰归墟，墟中有五座神山，曰岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱。”
“这其中蓬莱乃是海中仙岛，岛上宫殿均以金石玉瓦筑成，奇珍异兽遍地，通体似雪，远望如云。”
“不仅如此，据传蓬莱仙岛上还住着数位不死仙人，皆因岛中的一种奇花异果，有长生、起死之神效。”
公子略显迟疑道：“这等奇闻轶事我为何从未听过？该不会只是神话谣传？”
长倾抱拳笃定道：“并非谣传，臣下来之前早已亲自查阅过，如非有了确信的证据，又怎敢冒然禀告公子。”
“可有何依据？”
公子凛声反问。
长倾当即从怀中抽出一卷零落陈旧的竹简双手奉上，小寺人垂头接下，转身呈向公子。
公子缓缓摊开竹简，视线陡然落在其中一条上，瞳孔震动。
长倾道：“古籍有记，若能将仙岛上的仙果采下制成长生药，人吃了就可起死回生，长生不老。”
公子啪地一声合上书卷，急声道：“我这就派出公卒三千，即刻启程，乘船前往蓬莱。”
“万万不可！”
长倾猛然制止道。
“有何不可？”
公子蹙眉怒问。
“公子请看。”
长倾指了指竹简末尾一处，那字行边上潦草圈了几道，墨迹还未干透，想来应是才落定便着急送了过来。
“古籍所载，岛中仙人脱尘厌俗，喜静修行，如此人多嘈杂，大肆喧嚣，倘若惹恼了仙人，求不来仙药，岂非得不偿失。”
公子质问道：“渤海之远，非常人不能想象，此去蓬莱多经海路，海上气候诡谲，路途险要，若不多加人手以作助力，怎可轻易求取仙药？”
长倾又道：“人多力足自是不假，但人多势必也会引起周围几国的注意，齐国周边众国林立、莒国、鲁国、卫国、晋国……都对我们齐国虎视眈眈。”
“长生之药，试问天底下哪个君主不想要？假若此行目的暴露，纵使幸运求得仙药，也恐引起诸国骚乱，届时，不仅小童性命堪忧，就连齐国国运也将危在旦夕，长倾望请公子三思。”
公子回道：“那照你看，该当如何？”
长倾拱手道：“臣下以为，公子不如只派遣一支仅有十余人的敢死小队秘密出发，以武艺高强的亲信作为领t队，简装出行，速去速回。”
“从临淄启程，连日快马到达夜邑，再由夜邑的港口转乘海路，入渤海寻蓬莱，为小童求得仙药，挽救一线生机。”
公子思忖道：“敢死小队容易，武艺高强的亲信也容易。”
“但人少远行，一路难免会生内讧嫌隙，如何确保全员忠无二心，誓死完成任务，才是关键所在。”
公子话音刚落，一旁呆愣了许久的素萋终于回过神来。
她擦干脸上的泪痕，颤抖着声线坚定道：“公子，素萋愿做领队，率人前往蓬莱。”
“你说什么？”
公子几乎是下意识地确认道。
“我说，我愿去。”
她再次坚定地打消他的顾虑。
长倾飞快道：“蔡夫人慎重，此去蓬莱须经水陆两路凶险万分，危机四伏，你一个女子恐难胜任。”
素萋接道：“不瞒长倾大人，素萋略懂些拳脚，虽不甚精通，但对付些寻常紧急也够应付。”
“素萋武艺乃公子亲授，公子自是心里有数，素萋不敢夸海口，只要公子同意让素萋前往，纵使赴汤蹈火，万死不辞。”
“不管此去如何凶险，为了公子、为了信儿，素萋甘愿冒此大险，就不劳大人费心了。”
公子哂笑道：“你当真想好了？”
“有命去，可不见得就有命回。”
素萋平静道：“想好了。”
“公子曾经给了素萋一条生路，素萋感恩至今，此生无以为报。”
“跟了公子这么些年，也早已把公子视作亲人，只要公子用得上，素萋愿为公子做任何事。”
她含泪笑道：“素萋不仅仅是公子的亲信，公子别忘了，当初在莒父带走素萋，为的是什么？”
“精心培养素萋，为的又是什么？”
她抬起头，怔然望向他隐在阴暗处的双眼。
“素萋就是公子的一把刃，一把最利、最快的刃。”
她本就不属于这牢笼般的环台，本也不属于这炼狱似的齐宫。
她是公子最趁手的利器，理当为了公子铲平一切坎坷，扫清一切障碍。
这才是……她活着的意义。
而非形单影只地困在环台，做一个眼中只有他、只剩他的傀儡。
好险，她差点儿就把自己的本心给忘了，她差点儿就要沉迷于公子虚情假意中日复一日地沦落下去。
公子恍然大笑道：“好、好……”
“我的好素萋，我可真是没白养你。”
他走近她身边蹲下，目光与她平视，一双深邃的桃花眼清清楚楚地看着她。
她亦毫不躲闪，朦胧着眼眶深深地回望他，似是看向他的每一眼，都将是最后一眼。
她愿意是因为她知道，信儿之于公子，就像公子之于她；从公子身边夺走信儿，就像从她身边夺走公子；公子会为了信儿不顾一切，她也会为了公子不顾一切。
所以，公子此时的所思所想，亦是她的所思所想。
她感同身受，恨不得以己代之。
她俯身往公子身前轻轻一磕。
“信儿遇险皆是素萋的疏忽，请公子准允，只当是为了弥补素萋心中的愧疚。”
公子轻缓将她从地上搀了起来，动作轻柔得仿佛春风过境，化得出水。
他温言道：“你方才说过，我是你最亲近的人？”
“是。”
他又迫不及待道：“那信儿也是我最亲近的人。”
“是。”
“若有人在你面前要了我的命，你会如何？”
她决绝道：“杀了他。”
“哈——”
公子又笑了，那笑声里尽是阴寒。
“很好……”
他胡乱地回着，三言颠倒两语，也搞不清到底想说什么。
“若你侥幸回来，就当你福大命大，命不该绝。”
“可若你耽误了救命的时机，抑或是信儿有个什么三长两短……”
“我定要你偿命。”
他忽然郑重地警告，犹如寒冬刮过的朔风，冻得人死去活来，心如剖肝。
她垂眸不再看他，咽下最后一丝伤痛，只蓦然又道了一句：“是。”
公子点头：“好，那我便允了你去。”
见公子应下，面色也有了些许缓和，她趁机道：“素萋还有一事相求，望公子成全。”
“你说。”
素萋沉默了半晌，终于鼓起勇气道：“若素萋成功取回仙药，顺利救下信儿，请公子看在素萋以命相博的份上，放我……离开环台。”
公子的眸光陡然一沉，问道：“你……要去哪里？”
她木然答道：“去我该去的地方。”
“回我的小竹屋。”
公子曾答应过她，有朝一日一定会带她回到竹屋。
从前她都傻傻地信了，任凭他怎么推脱、隐瞒，她都信了。
眼下的她终于幡然醒悟。
公子是这环台最至高无上的主人，也将是这齐国最睥睨天下的君主。
他乃人中龙凤，贵不可言，又怎愿再回去那一方荒草胡坡，甘心做一只永世不得出头的雏鸟。
他是龙非蛇，天生就应该盘踞云端，呼风唤雨。