“以眼前公子对你的宠溺，只怕去了洛邑也一日都离不开你，这王宫啊，你定是有机会去的。”
周王姬说完，还不等她接话，又兀自道：“说来也甚是稀奇，你虽模样长得不错，身段也过得去，但终究是个低贱的出身，若不是我想方设法帮你逆天改命，如今你也只能藏在公子的寝宫里做个慰人的器具。”
“我陪嫁的媵妾里，比你身份高，有才貌的女子也不少，可公子一个也看不入眼，偏着了你的道，你说，这是个什么道理？”
素萋知道，周王姬是个爽滑泼辣的性子，向来快人快语，想到什么便说什么，从也不管旁人的死活。
也对，她一个王姬，又何必在乎别人的死活。
可这话尖锐得如同刀锋，一字便是一刺，次次扎入她的心中，疼得她藏无可藏，躲无可躲。
但最疼的还不是这些，是周王姬的话字字珠玑，哪怕她绞尽脑汁也无从反驳。
周王姬被左右侍婢簇拥着走过宫门，期间也并未回过头来看她一眼。
她一边端庄地走着，一边还不忘抱怨道：“先前我没少邀过公子来华居用食，倘若不用食也罢，得空来坐坐也是好的，不然叫君上知道了，我的颜面也无处搁。”
“可无论我请过多少回，好说歹说，他也没应过一回。我知道，他哪是无闲过来，分明是不想搭理我。”
周王姬越说越是心有不忿，白皙的脸上浮出些许赤红的愠色。
“这世上除了他，还没人下过我的面子。”
“不过，自从你来了华居可就不一样了，他是日也在、夜也在，忙得几日都没回过寝宫，换洗的衣物都是命寺人送来的。”
“这事儿蹊跷，君上必然也看在眼里。回头要问起你什么，你都不必张口，自有我替你辩驳。”
“眼下你已是蔡姬，便算作是我从洛邑带来的人。我好歹也是个王姬，君上虽是一国之主，但也得给我几分薄面。”
“你放心吧，此次我定不会叫你受了委屈，你也不必有所多虑。”
这急急徐徐一番话，虽免不了有些揶揄的意思，可仔细琢磨，却也是为了安抚她宽心。
素萋听在耳里，心下也颇受感怀，想着周王姬也不尽是个工于心计之人，从前是她识人浅薄，才没有把这番好心也一并看透。
两人说话间，面前豁然开朗。
雄伟的宫殿屹立在尽头，与东升的日出交相辉映，光彩夺目。
殿前长阶上，左右各站了一排握刀持戟的公卒侍卫，个个身负金甲银胄，身姿挺立，拔高如云，犹如参天巨松守着宫殿，寸步不离。
殿内匆匆跑出几名寺人，一路不停地提溜着袍摆冲下长阶，为首的那个稍显年长，两鬓碎发斑白，一见到周王姬便顿足跪下，叩头道：“奴参见王姬。”
周王姬点点头，与那寺人简单客套了几句，便由他一路领着进了金殿。
刚一走进殿内，素萋就被耀眼的亮光刺得睁不开眼，她下意识地眯了眯双眼，好不容易缓了片刻适应过来，才看清眼前的景象。
殿中宽大敞亮，纵是白日也点了不下上千只灯火。
明晃晃的火光点在鹤形和鱼形的青铜灯中，燃着鲛人油的明黄仿佛永远也不会褪色。
殿内正中，余香袅袅，沁人心脾。
只因无风，香气愈浓，明光不闪。
等到了寝殿门前，一众侍婢被公卒拦在门外，只余周王姬和素萋二人缓缓走入。
寝殿尽头有一方几步高的矮台，矮台上布置这一张宽敞的卧榻。
从高悬粗壮的梁柱上垂下数重纯白的薄纱，在霞光灿烂的火色映照下，晶莹得犹如蜻蜓的翅膀。
素萋正看得发愣，周王姬t暗中扯了她一把，用眼神示意她先跪下，于是慌忙捋了捋衣袍，垂头跪住。
周王姬因身为王室，见了齐君也不必行此大礼，因而只是略微欠身，朗声道：“臣妇王姬，携媵妾蔡姬拜见君上。”
许久，那层层帷幔之后都不发一声，气氛沉重得简直令人窒息。
周王姬不示意，素萋不敢起身，只等跪得双腿发麻，才听帐后传来一道苍老嘶哑的声线。
“起身吧。”
“谢过君上。”
素萋听令才刚站直了身子，又听帐后那人问道：“你……就是蔡姬？”
那声线沧桑，却遒劲有力，语速缓慢，却字字清晰。
这简简单单的一句话，也充满着威严和肃穆。
素萋不禁有些犯怵，但只低着头，什么都不敢应。
来时周王姬特意嘱咐过的，不要她说话，以免口音不对，引起了君上的疑心，于是只得缄口不语，沉默是金。
果然，她不开口，周王姬便应承道：“回君上，正是。”
少倾，帐后人又问：“你叫什么名字？”
周王姬又道：“淑文。”
素萋提眉并不做声，这不是她的名字，想来应当是先前那位蔡姬的名字。
“淑文……”
齐君缓缓道：“你为何自己不说话？”
他苍老低沉的声线仿佛一阵洪钟，深深地叩问着她的灵魂。
她仍是不敢答，心乱如麻，怦怦跳得差点从口中蹦出来。
她掩紧胸口，神色慌张地看了周王姬一眼。
周王姬接道：“君王莫怪，蔡姬她刚到齐国不久，水土不适，前日病重方愈，可不怎的这嗓子竟然哑了，一时怎么都出不来声，把臣妇也急坏了。”
“本不想带她来请安，惟恐她这副病容惊扰了君上，但君上昨日也说，无论如何都要见她，因而臣妇斗胆，只好携她一同前来。”
“无妨。”
齐君颤颤微微地摆摆手，又问：“既是病容，可为何郁容会……”
他话还未说完，重重咳了几声，打断了接下来的只言片语。
周王姬一眼就看穿了齐君想问什么，赶忙见缝插针道：“蔡姬相貌普通，并无什么过人之处，想必只是公子一时新鲜，适才多瞧了几眼。”
“男子嘛，对这带病的女子总是怀揣几分怜惜的。”
周王姬这话一出，帐后又再次陷入了绝望的沉默。
这沉默静得如水，可也让人感到心悸震动。
也不知过了多久，漫长得好像要耗尽一切。
那帐后的齐君，终于又悠悠地开了口。
风动帏幔，火光不摇，而纱帘蹁跹。
只听他沉重地叹道：“你近前来，让孤看看。”
第58章
素萋在周王姬注视的目光下徐缓走向殿中矮台。
她还记得公子对她说过，不要让君上看见她的脸。
她摸不清其中缘由，一时惊骇忧惧，脚下的步子也愈发颤抖虚浮，心如擂鼓，额渗冷汗，一张略施粉黛的脸竟也显得十分苍白。
她走了几步，在距离矮台十余步的位置停下，不敢再往前一步。
纱幔之后，君上侧卧的身影朦朦胧胧，虚晃不清，恍如误入沉雾之中。
“孤年纪大了，看不清，你再近些。”
她闻言，心下震颤，任凭她多么使劲，双腿都像被禁锢住了似的，怎么都不肯往前。
身后的周王姬亦是满脸担忧，焦灼地来回踱了几步，也不知该如何开口。
“到帐前来。”
齐君喑哑的声音再次徘徊而起，她鼓足勇气，又往前走了一小段。
帐后齐君竭尽全力地撑起颤巍巍的身子，形同枯槁般的手穿过帐幔的缝隙探了出去。
素萋见状，当即俯地叩首，顺势把脸贴在地上，不让齐君轻易看了去。
半透的帐边蓦然出现一张模糊的脸，他道：“把头抬起来，孤要看你的脸。”
素萋瑟缩在地上，浑身痉挛，像被人架起来油煎火烤似的痛苦万分。
不等她有所反应，年迈的齐君好似再也耐不住一般，铆足了一股劲，不遗余力地强支起头往外望。
眼见那双鹰隼般锐利的眸子就要穿了出来，只这一瞬，他那沉重的影子却像被抽干了力气似的轰然倒塌，陡然又跌了回去。
“君上、君上……”
守在一旁的寺人掐着尖细的嗓音呼天喊地，一帮人前呼后拥全都围去了帐前，重重叠叠的人影把素萋给挡得严严实实。
“说、说、说话……”
病情突发犹如洪水猛兽，将那位曾经不可一世的君主彻底摧毁、吞灭。
他仰面朝上，重颤着身体克制不住地发抖，但他的眼中仍存有一丝侥幸的期待。
他扯着朽迈的声线，不屈不挠地命道：“说……咳咳……说句话……”
方才领了她们进门的那位老寺急急冲到素萋面前，一把将她从地上揪了起来，怒目呵斥道：“君上让你说句话，你听不明白吗？”
情形如此，素萋知道自己再无可逃。
若再耽搁下去，引得君上的症疾恶化，她就成了齐国的罪人。
于是，她别无他法，只能提起内力，沉住丹田，学着昨日才听过的蔡人口音，沉沉地说了声：“君上。”