“公子对奴恩重如山，可这并不意味着，奴愿意做公子的姬妾。”
她垂头顿了顿，哽咽着道：“奴……不愿做公子的姬妾。”
“若是做了公子的姬妾，奴就不再是奴，而是公子的附庸。”
在这环台的日复一日里，她与公子逐渐心意相通，感情甚笃，但也不尽然地以为，自己更像是公子的一个玩物。
她一个宫婢，无名无分，却被娇养在环台的最高处。
除公子外，她再见不到任何人。见不到红绫，也见不到从前那些熟悉的面孔。
她像极了一只剪去双翼的蝴蝶，被人细心地藏了起来，再飞不回郁郁葱葱的树林。
若做了公子的妾，从今往后，她便是这深宫中的一个寻常女子，和后宫中的所有女子一样，盼着公子，求着公子。以公子的怜为食，以公子的宠而活。
多么可悲。
周王姬闻言，秀眉紧蹙，一拍案几，陡然拔高音量，怒道：“素萋，做人不能那么自私。”
“更不能，只顾自己。”
此话一出，不仅素萋，哪怕红绫亦是一脸茫然。
像是意识到了自己的失态，周王姬抖了抖袖摆收回手，拾起案上的温茶，轻抿了一口。
润过嗓子，她好不容易稳住气息，复又语重心长地道：“你有没有想过，你夜夜承宠，若有朝一日怀上子嗣，又该如何是好？”
“你无名无分不要紧，可那孩子呢？”
“身为公子的骨血，生母却只是个区区宫婢，你要那孩子如何在宫中立足？”
“齐宫虽不比王宫，但生存的世道摆到哪儿都是一个样。”
“你不为自己考虑，总得为将来的孩子考虑。”
话及此处，素萋不由心神感伤。
周王姬的顾虑不无道理，只这顾虑在她身上显然行不大通。
她出身女闾，是个妓子，昔日在凝月馆拜师学艺，没少被音娘喂过奇奇怪怪的汤药。
是以，早就伤透了根基，哪还会有孩子。
做妓子的，什么都可以有，孩子却万万不可有。
这是进凝月馆的头几日，音娘就告诉过她的。
关于孩子，她想都不敢想，更不敢奢望。
纵她有幸能与公子相伴长久，她也绝不可能为公子生下一儿半女。
可这些，到底都是她心底最深的痛楚，轻易不愿诉于人听。
生怕被周王姬发现端倪，她只得硬着头皮，反问道：“奴若有了名分，王姬难道不在意吗？”
“在意？”
周王姬忽然畅怀大笑，似是听了什么了不得的笑话，差点笑得直不起腰来。
“在意什么？”
她揉了揉笑僵的面颊，强装镇定道：“一娶九女，除了我，公子还有其他八位姬妾。”
“多你一个不多，少你一个不少。”
“你说，我在意得过来吗？”
周王姬的语气轻快平缓，但面上却是不尽的威仪，一番王者风范，不愧为王室正出。
只这话听在素萋心里，竟也不是滋味。
第53章
周王姬摒退一旁发怔的红绫，待红绫彻底退出门外，掩紧门扉，她才放心地道：“我身为王室之女，姻亲良缘皆由王室定夺。”
“我不在意什么儿女虚情，我只在意王室的荣耀能否延续，而我这个王姬还能做多久。”
话说一半，她停下缓了缓，继而又道：“再者说，那八位都是我的陪嫁，不仅与我同姓，更随我一同来到齐国。无论她们原先各出自哪国，如今也都成了我的人。”
“她们几个之中，不管哪个受宠，生下的子嗣都得尊我一声嫡母，我又何苦同自己人不过去。”
周王姬深知，后宫女子无宠便就无嗣，无嗣亦是无宠。
可后宫女子又怎能没有子嗣，若没有子嗣，将来人老珠黄，又该凭何在深宫自处。
原来，这些未雨绸缪之事，早就被她盘算得一清二楚。
眼下，周王姬要的并非公子恩宠，而是能让她在齐宫中站稳脚跟的办法。
一旦有了孩子，她便能光明正大地与公子一同亲身养育。
这才是她身为嫡母的责任，更是她身为公子正妻的职责。
可女子生产，恍如九死t一生。
尊贵的王姬又怎会以身犯险？
她自是不爱公子的，既是不爱他，又怎会甘愿为他孤注一掷，拿命去赌个未知。
可素萋全然不同，为了公子，她愿意铤而走险，奋不顾身。
周王姬必然看透了她，如此想方设法，也要收揽笼络她。
如她当真成了公子的姬妾，必要感念周王姬这份提携的恩情。
如她当真有了公子的子嗣，便顺理成章地成了周王姬的孩子。
思及至此，素萋恍然大悟，这恐怕才是周王姬此番叫她来见的真实目的。
在至高无上的王姬眼里，素萋同那八名远赴陪嫁的女子一样，不过是桩物件而已。
一个可以帮助她巩固地位，分担生育的物件。
素萋仍匍匐着跪在地上，背上的衣物早已湿透，浸满了汗液。
面对周王姬的晓之以理、动之以情，她已然失去了全部的声音。
唾沫卡在喉管里上下翻涌，许久，愣是吐不出一个音来。
她不知该如何开口，不知该如何告诉周王姬，她的如意算盘只怕算错了方向。
她一个妓子，绝不会有孩子。
见素萋不应也不出声，周王姬还当是说中了她的心思，又怕自己企图暴露得太过明显，叫她心生畏惧和抵触，只得放软了口气道：“当然，要你做姬妾，也并非只指望着你替公族开枝散叶。”
“实乃是看公子对你用情甚笃，也见你对公子一往情深，我自觉感动颇深，适才想成全你们二人。”
“他若待你周到，我亦深感欣慰，至于他会如何待我，那就看你如何去做了。”
她若为周王姬所用，必会对王姬的付出有所回响。
爱屋及乌，公子多高看她一眼，定也会多高看周王姬一眼，凡要多看周王姬一眼，便会多看周王室一眼。
如今，王室衰微，各国诸侯纷起，王权势力大不如前。
天下瓜分，政局割裂。
齐国强盛，作为东面大国之一，已日渐有了争霸之势。
周王室需要这个雄踞一方的泱泱大国，为它稳定后势，坐镇东方。
而齐国的壮大，同样离不开王室名声的扶持。
有了王室的支撑，公子的登位之路才能名正言顺，齐国的称霸之举也可水到渠成。
一场各取所需的政事联姻，婚亲的双方都将彼此视作相互周旋的政治工具。
周王姬和公子，到底也只是相互利用的关系，谁还会去在乎对方在不在意。
事已至此，素萋只好坦白道：“奴无能，惟恐不能担此大任，还望王姬另谋他就。”
周王姬温和道：“你也不必谦虚，旁人看不出来，我还看不出来吗？”
“现下公子钟情于你，更是那其他八位姬妾比不得的。”
“人之情爱，不知所起，不可转移，倘若有法子，我又何必费尽心思地把你找来。”
周王姬不怕公子心有所属，就怕公子心无所属。
只要心有所属，就有可供拿捏之处。
既然陪嫁来的那些都不得公子倾心，那便千方百计也要寻出一个能让公子倾心的人来。
而这个人，尚有现成，非素萋莫属。
于周王姬来看，拉拢她，就是在拉拢公子；掌控她，就是在掌控齐国。
素萋擦擦冷汗，胆战心惊道：“奴是宫婢，身份低微，封为姬妾怕是不合礼制，王姬三思。”
周王姬笑笑道：“此事好办，正巧随我陪嫁来的媵妾中，有一位从蔡国来的女子，她是蔡国公族之女，与我同姓姬，叫什么名字，我一下记不清了。”
“只记得她刚到齐国没多久，就生了一场重病，也请医师去看过了，都说是水土之症，不可治愈，眼见也没几日活头了。”
“陪嫁八位，这就少了一位，不仅不合礼制，更是不祥之兆。”
“事态紧急，就算我当即着人飞书送回洛邑，谋求王室再送一位陪嫁媵妾来，这一来二去，也早把人给耽搁没了。”
“不如我认你做姊妹，你顶了她的身世位置，封做蔡姬，从此你也好安心侍奉公子。”
周王姬面色一沉，蓦地重叹出一口气，似是思虑甚重地道：“若你还是不答应，那我也再没了法子。”
“只是听闻，公子沐白近来康健不少，想是再过不久，也要从曲阜回临淄了。”
“他一个嫡长，年过及冠，却尚无正妻，其母鲁国夫人正急着四处相选良配。”
“放眼王室之中，我还有一个嫡亲妹妹，品貌端正，才情双绝，至今仍未婚配。”
“我听说，公子沐白为人端直良善，是个称心如意的好郎君。”